凌晨6点，悠扬空灵的钟声叮叮当当从远方传来，昭示着新的一天拉开帷幕! 熙熙攘攘的流动商贩，于明克街两旁石砖路搭建起摊位，他们看着不远处从码头方向走来的旅人，露出了和煦的笑容, 明克街6号独栋房屋，二楼盥洗室内，艾琳穿着那条新购买浅色的巴斯尔长裙，脚上包裹着纯白丝袜，显得有些急促，她对着榆木半身镜左看右看，仔细审视着每一处细节。 丝绸织成的丝袜可真漂亮，穿上感觉很不一样，可是它太贵了，要不是密斯，我绝对不会花25法令去买这样一双袜子。 艾琳鼓了鼓粉色小嘴，事实如此，25岁左右的年轻女孩，爱美是天性！ 大概过了二十分钟，走出盥洗室，她回头看了一眼维纳森的房间，听见里面传出的微弱鼾声，噗嗤一笑，飞快下楼。 法斯兰卡的冬季，早晨并没有特别寒冷，因为温带海洋性气候影响，通常整体最低温度都无法到零度以下。 相比较31号弗兰克公寓楼下黑砖路的嘈杂，眼前的开阔街道略显寂寥，绯红的月光尚未完全褪去，周围一片昏暗无声，只有煤气路灯的光芒在静静照耀。 她从内侧口袋里拿出怀表，啪地按开一看，时间刚到6点35分。 放在以前，现在这个时间，已经往邮局方向至少走到了一半路程。 每天都乘坐无轨公共马车上下班，会不会太奢侈了？虽然现在整体周薪已经到了4镑...... 密斯和格罗佩斯还没有订婚，维纳森读大学也需要钱，不行，周六得说他们两个，这样肯定不行。 思绪纷呈间，不知不觉已经到了莱斯顿大桥，她突然看见一辆双马四轮的有轨公共马车驶了过来。 奇怪，6点45分，有轨公共马车不是应该在西尔区吗？ 艾琳略感诧异，思索片刻，迎了上去，招手叫停。 “早上好，小姐。”看着穿着优雅的艾琳，马车夫熟练地让马匹停了下来。 旁边负责收费的工作人员用手揉了揉惺忪的眼睛，不时地打着哈欠。 “去法斯兰卡邮局大楼，这需要多少钱？” “3便士，小姐。”负责收费的工作人员闭着双眼回答道。 3便士，也不算太贵。 “好的。”艾琳边说边从提包里掏出两个2便士，递过车费，上了马车，只见里面双排座椅空空荡荡，一个乘客都没有，整座车厢甚是冷清。 “您是第一位，小姐。”马车夫扭过头，笑了笑说道。 随后，黑色缰绳抖动，四匹棕色的马迈开步子，前后错落地奔跑了起来。 “我之前很少坐公共马车，嗯，现在的路线是改了吗？我记得之前这个时间点应该在希尔区才对，毕竟那边的乘客要比华尔兹区多。”艾琳坐到靠近车厢头的位置，随口问了一句，以此分散第一次乘坐马车的紧绷。 车夫叹了一口气道： “你说的没错小姐，不过最近不行了，至少3天或者一周，希尔区没办法过去。” “为什么？”艾琳诧异询问。 “不清楚，我只知道警察把希尔区最北边的路给封了起来，从莱克星顿公立医院到中心街，那个地方从昨晚上开始不准任何人进入。”马车夫的语气变得沉重。 旁边的收费员补充道： “现在那片区域由圣霍纳维奇守夜人接管，据说是有超凡事件，真假就不清楚了。” “又发生了超凡事件？”艾琳眉头忽地皱起，眼眸不自然地抖动了两下，一幕幕尘封的回忆冲破枷锁，浮于眼前...... 天渐渐破晓，绯色天空镶嵌着的几颗残星迅速消失，这辆公共马车飞速向着东城区驶去，沿途只上了四位乘客。 艾琳稍微缓解情绪后，便不再说话，闭上眼睛，等到太阳完全升起，公共马车已经抵达了东城区，鲱鱼街。 “小姐，我扶你吧！” “谢谢。” 艾琳走下马车，快步进入鲱鱼街44号，再穿过一个较为大型的广场之后，抵达了法斯兰卡邮局大楼的外面...... ......... 巨大宏伟的宴会厅内，银白色水晶吊灯上，竖立着一根根燃烧着的油脂蜡烛。 这种采用鲸鱼腹脂制成的蜡油，于赤红火焰燃烧中，弥漫出让人心情舒畅的异香，散发出丝毫不比煤气灯逊色耀眼光芒。 一张张繁古雕刻卷草花纹的长条桌上，摆放着麝香烧鹅、鹈鸵肝、烤羊排、鱼子酱、香煎牡蛎、鲁斯特红葡萄酒、甜果酒等等美味食物。 在烛光照耀下，它们反射出诱人的油脂色泽。 莉莉丝·摩尔穿着褥花、高腰、蕾丝边、羊腿袖的紫色宫廷长裙，上身胸衣紧束，腰部线条勒得极细，踩着哥特式皮鞋，整体身段看起来极其高挑。 她脸颊两边垂落下来的金色刘海一摞一摞微卷着，容貌无可挑剔，气质无以复加。 只要是贵族圈的宴会，她总是会成为所有人的焦点，被迫置身于宴会的中心。 而这一次，莉莉丝只是静静坐在那里，用一种不属于这里的姿态，抽离地望着前方那些打扮或典雅或华丽的绅士和女士，时不时抿一口甜冰茶。 “水魂牌的超凡力量果然神奇，除了灵眸外，周围来往的人也都碰不到我。” 莉莉丝用戴着白纱手套的右手，抚摸了下紫色蕾丝裙褶，小声嘀咕道。 突然，她看见了一个新的身影！ 那是穿着一袭纯白纱裙的高挑少女，皮肤洁白，五官精致，棕黄色秀发优雅盘着，上面装饰了非常多的水晶和宝石。 单论样貌和气质，或许这名少女和莉莉丝比起来稍逊一筹，但她一颦一笑间，总有一种摄魂心魄的感觉，特别是脸颊那一抹微弱潮红，让人忍不住浮想联翩。 “她是谁？怎么以前没有见过？” 莉莉丝目光停留于这名少女身上，单纯好奇般地打量着。 宴会大厅里的其他人也明显看见了少女，一时之间引起了不小的骚动，特别是那些平时自诩为绅士的中年男人，他们穿着黑色西装，挺直硕大的啤酒肚，忍不住往少女身边贴近。 她...她的样子我总感觉在哪里见过，好像是奥罗公爵家的小女儿康妮·奥罗，年龄和我今年差不多大。 可是我记得她只是一个贪吃的小胖妞，身材根本没有这么好，上个月见还是如此...... “噢，亲爱的美丽小姐，请问我可以荣幸的邀请你跳一支舞吗？” 克拉夫男爵头发后梳，他端着一杯鲁斯特红葡萄酒走至康妮·奥罗面前，瘦削的脸庞露出一抹笑容，行了一个标准的根特式礼仪。 “你是......克拉夫男爵？” 是克拉夫男爵？ 莉莉丝和康妮同时回应道，只不过她们两个一个是用说的，一个是用想的。 这头色狼果然忍不住过来了，不过克拉夫应该认识康妮才对，为什么会没有认出来？ 还是说他平时都瞄着漂亮小姐，对之前的康妮根本就没有注意过？ “天呐，没有想到你居然知道我，不甚惶恐。” 克拉夫放下葡萄酒杯，用双手抚摸了梳到一丝不苟的头发，刚准备摆出邀请跳舞的优雅时，就听见了康妮稚嫩甜美的声音： “抱歉，克拉夫男爵，我现在还不想跳舞。” “...不想？” 克拉夫眼眸微张，这种很明显的拒绝话语，一时之间让他有些呆愣住。 “哈哈，干的漂亮！”看到这一幕，莉莉丝嘴角勾勒些许笑容，于心底腹诽了已经克拉夫男爵。 就应该这样做，这头色狼不知道诱骗了多少女士上床，最后还抛弃她们，实在是太坏了。 不过康妮的变化可真大，幸好声音我还有点印象，她的......声音...... 一道闪电骤然划过脑海，莉莉丝突然想起了那场隐秘聚会，在聚会中，就有一位成员购买到了“母亲”牌，她的声音听起来很接近，或者说就是这个声音。 不会吧，那是亵渎纸牌带来的变化？ 兜售“母亲”牌的人，好像也确实说了会让人改变，充满魅力，可这......改变的也太夸张了一点？ 就在这时，康妮似乎注意到了什么，原本就已经潮红的脸颊，又晕染上了一抹绯红，她眼眸微转，扭头转身，飞快向宴会中央的左侧靠拢。 她在寻找什么？ 莉莉丝将目光跟随过去，从一群戴高礼帽，穿黑色燕尾服，挺啤酒肚的保守派贵族之间，看见了一个容貌相当不错的年轻人身上。 康纳德·亨利！ 当今根特国王，亨利三世的嫡长子！ 此刻康纳德皇子正站在这些上议院议员，和保守党贵族面前，姿态很是谦卑，从头至尾都是抱着学习态度，并时不时参与交谈，这应该是有意接触政坛...... 今天奥斯曼议员赞扬了康纳德皇子三次，眸光中满是期许，他又不是保守党......对了，差一点忘记他是康纳德的老师...... 还有达伦公爵，作为保守派三首之一，平时严肃的板着一张脸，今天却是笑容满面，这是在表明立场？ 奇怪，康妮居然融入了进去？手上拿的是......发丝？应该是发丝吧？ 她和康纳德皇子好像聊了很开心的样子，完全把几个议员晾在了一边...嗯...刚才的谦卑态度去哪里了？ 不过康纳德脸色变得好奇怪，还心虚的看了奥罗公爵一眼...... 唔......分开了，脚步急促，表情慌张，不对......他们去的地方，都能通往后花园！