承恩公未完的话，卡在了喉咙里。

南兴帝冷冷地俯视阁里思：“所以，在收到承恩公的信笺后，你才会行为鬼祟，前去荷风亭赴约，却没想，顾二郎在荷风亭中，为免行迹败露，你将顾二郎打晕了，推入湖中，杀人灭口？”

“我没……”有。

一个‘有’字，没来得及说出口，阁里思头皮一麻，倏然抬头，就被天子龙目怒张之势，骇了心神，待反应过来时，早已经冷汗森森，‘我没有’三个字，终究变成了无力的狡辩。

“好、好、好，”南兴帝怒极反笑，目光盯住承恩公，“好一个承沐皇恩的承恩公，好一个欺君罔上，窥视皇权的国舅，好一个结党营私，利欲熏心的肱股大臣。”

承恩公额头抵着冷硬的御窑金砖，后背已经湿了一片：“陛下，那封信笺并非出自臣之手，臣从不曾邀请阁里思王子在荷风亭相见，是有人陷害臣，请陛下明鉴。”

“那又如何，”南兴帝双目猩红，嗓音沉凝如水，透着令人窒息的威压，“就算有人陷害你，也是为了向朕揭露你染指皇权，欺君罔上的累累恶行。”

“陛下，臣绝无此意，臣只想立储树嫡。”承恩公意图辩解。

“朕不立景璋，你心中可是觉得怨愤？”南兴帝嗓音冰冷，“可是觉得，景璋为嫡，且是唯一的嫡出，朕就必须立他为储君？”

“臣、臣……”承恩公直觉糟了。

“这天下是朕的，要立谁，朕说了算，几时轮到你来置喙？”南兴帝冷笑一声，“朕为何不立景璋，承恩公心中应比朕更清楚，中立派为了平衡朝堂，从不参与党争，为何多年来，连他们也从不催朕立储？你就不曾想过？”

顾相轻叹一声，承恩公终究还是私心太重。

须知这天下是姓‘姜’，不姓‘林’，有一个能肆意干涉皇储决议的外家，陛下如何能放心将江山交给三皇子？

将来三皇子登基，这天下到底是姓‘姜’，还是姓‘林’？

外戚干政，那是历朝历代之大忌，历史上那么多血泪的教训，还不足以让承恩公警醒？

真让林氏专权了，不仅中立派的利益要受损，太尉府又焉有活路？

这姜氏天下，还是要靠戚氏才能守住，太尉府戚氏存在一天，就是南朝社稷的基石，没有太尉府，姜氏皇朝如何应对四方蛮夷？

承恩公能承担得起四方战事？

承恩公身体一软，血液慢慢变凉，话说到这份上，君臣之间从前的情分，也彻底到头了。

“传朕旨意，即刻起褫夺承恩公爵位，收其诰券，降为承安侯，”南兴帝盯着承恩公一字一顿，声音冰冷无情，“承安侯，谢恩吧！”

承安侯颤颤巍巍下拜：“臣，承安侯，谢主隆恩。”

南兴帝颔首：“跪安吧！”

承安侯用力磕了一个响头，这才起身告退，小德子连忙带了一干人等，随着承安侯一起去府上，取回‘承恩公’的诰券。

顾相轻叹一声，接下来朝野上下，怕要掀起一场党派之争，而这一切，也是他一手促成。

南兴帝目光盯住阁里思：“和谈尚未定论，王子阁下这段时间，就安心待在四方馆内，直到和谈结束，皇城司会盯着王子阁下的一举一动。”

阁里思王子敢怒而不敢言。

南兴帝又看向了顾相：“今日之事，顾二郎受惊不小，好在顾二郎吉人自有天相，也算有惊无险，等顾二郎身体好转，就领了射声校尉一职，好好为家国尽忠。”

这是安抚，也是补偿，他家小子也算因祸得福，顾相焉有不领情的道理，连忙低头谢恩。

南书房里安静下来。

姜扶光化了一杯桑葚蜜膏水，呈给父皇。