中午时分，陈若兰的侍婢来到周羽房中传信，说公主殿下召见他。

周羽虽身为文国的和亲大使，但终究是为陈若兰服务的，陈若兰有旨，他不得不从。

「臣周羽参见公主殿下！」进入房中的周羽行礼道。

「好了，行礼就不必了，反正你我也不是第一天认识。当初可是你信誓旦旦地说绝对不会促成文乾两国的和亲我才答应父皇奔赴乾国的，现在咱们都到大文边境了，你究竟有什么计划，总该透露一点给我吧？」陈若兰询问道。

「心急吃不了热豆腐，再等一等，黄昏时分就可见分晓。」周羽回答道。

「这是何意？」陈若兰疑惑道。

「不可说，不可说……」周羽又开始装起了神秘。

……

夕阳西下，鸟儿归巢，各个分队先后回营，和他们一同回来的，还有一个被绑在袋子里的人。

待到军士们将那厮从袋中取出，周羽则把罩在他头上的黑布撤去，向站在一旁的余敬发问道：「此人姓甚名谁，所任何职？」

「回大人的话，此人乃是本地的县丞，名叫钱永福，现已查明，就是此贼勾结乡绅，为祸一方，弄得百姓怨声载道，敢怒不敢言！」余敬回答道。

「没留下什么把柄吧？」周羽转头问宋启道。

「大人请放心，大伙儿做得干干净净，保证不留一点儿痕迹。」宋启满是信心地回应道。

「他的家人也不知道？」周羽追问道。

「我派人用他的名帖去了他家里，说他会在衙门待上几天，等到他们反应过来，咱们早就到了乾国的地界了，谁会联想到我们呢？」宋启笑着说道。

宋启说完自己的操作办法后，周羽忽然想到了些什么事，如果这个方法可行，那就说明当初的京兆尹沈默及其家人很有可能也是被这样带出的京城！

然而现在周羽已经不在京中，况且事情过去了这么久，调查的难度肯定不小，只好先放在一边，等到乾国之行结束后再说。

正在此时，使团中负责对外联络的官员进来奏报：「大人，乾国那边的人问咱们何时启程，下官该如何回复？」

「告诉他们，明日一早使团就出发，让他们那边做好准备。」周羽说道。

「是！」

交代完这边，周羽对余敬和宋启说道：「打起精神，明日我们就要进入乾国境内了，那是人家的地盘，所有人在执行任务时务必保持高度警惕！」

「领命！」余敬和宋启行了礼，就各自退出房去。

「至于你嘛……」周羽看了看跪在地上的县丞钱永福，从腰间抽出佩剑，一刀血印瞬间出现在钱永福的脖子上，此人随即倒地。

「来人，将尸体扔到山中喂野狗！」周羽下令道。

……

翌日，使团起行，进入到乾国境内。周羽和乾国负责接待的官员沟通了一些细节，其中包含了一些繁杂的礼节，在此就不赘述了。

下午，太阳西落之时，周羽再次将宋启和余敬召集到一起。

「怎么样，我让你们打听的事可有些眉目了？」周羽问道。

「已经打听清楚了，正如大人所料，此地确实有两位因得罪了乾国朝堂权贵而被贬的官员。」宋启说道。

「此二人的德行如何？能力如何？自到任以来，在百姓口中的风评又如何？」周羽发出了一连串的问题。

「回大人的话，此二人都是耿直之人，因此在朝中不被喜欢，到任之后一向兢兢业业，是非分明，老百姓对他们的评价很好。但也正因为他们不够圆滑，所以不太受官场人的待见，在乾国的都城如此，到了这里还是一样

。要卑职看来，这二人升职恐怕是无望了。」余敬将收集到的情况告诉了周羽。

「除此之外，打听到他二人的具体情况了吗？」

「大人放心，一切都在您的预料之中。」

……

「周大人，使团明日便可起行赶往黔州，黔州刺史已经为公主殿下和使团准备好了修养之所。」乾国的官员来访道。