羊房夹道位于玄武门外,北安门内。
其实就是皇城与宫城之间的走廊,因为两侧是高高的宫墙,又因为这里是皇家养羊之处,故曰‘羊房夹道’。
在羊房夹道的西墙上,开有一个不起眼的门洞,那便是宫人们谈之变色的冷宫,号称有进无出的内安乐堂了。
朱棣背着朱桢跑过层层宫门,一直到这里才放下他,然后叩响了紧闭的宫门。
“开门,快开门!”
那轻车熟路的样子,看得朱桢一愣一愣。若非知道内安乐堂只有女人,他都要怀疑四哥是不是也被打入过冷宫了。
门外无人值守,整条羊房夹道都空荡荡的,只有朱棣急迫的叩门声在回响。
“开门开门开门!”
好一会儿,里头才有了动静。
“什么人啊?知道这是啥地方吗?”一个粗鲁的女声应道。
“孤乃燕王,与楚王同来传旨接人,还不快快开门!”
“殿下,真的假的?”里头响起女人的嘀咕声。
“你们傻啊?谁敢在紫禁城里冒充殿下?”
磨蹭了好一会,大门终于敞开了一条缝,出来个穿着蓝袄裙,外罩青比甲的中年女官。
看到两位穿着衮龙袍的殿下,女官赶紧跪拜,自称是内安乐堂的司正牛氏。
两位殿下懒得搭理她,迈步就要往里走。
“殿下且慢。”却被那牛司正起身拦住道:“还请宣了上谕再入内。”
“宣,宣……”朱棣不耐烦的摸了摸袖口,忽然表情一变,两手赶紧在身上乱摸一气。“上谕呢?怎么找不到了?”
“是不是掉路上了。”朱桢也急了。
“两个冒失鬼,在这儿呢。”两人急慌慌刚要回头去找,却见跟在后头的大哥,把那份上谕拿在手里。
“呀,大哥,你捡着了?”朱棣老脸一红,却也松口气道:“我估计就是半道掉了。”
说着他便要伸手去拿,太子却没给他,而是递给了朱桢。
“老六,你来宣。”
“是,大哥。”朱桢赶紧双手接过来,深吸口气,打开一看。
还好,通篇通俗易懂的大白话,也没有不认识的字。
那牛司正也赶紧敞开正门,带着几个手下跪地听旨。
“敕谕内安乐堂一干管事,充妃胡氏思过期满,可以回宫了。着立即恭送放还,如敕奉行。”
“臣等谨奉上谕!”牛司正高声应下,双手接了上谕,验看无误后,便起身恭声道:“殿下里边请。”
朱桢赶紧快步进去。
朱棣也想跟上,却被大哥拉住了。
“我知道你很急,但是你先别急。”朱标给他整整衣领,温声道:“人家娘俩重逢,咱们先别凑热闹了。”
“是啊四哥,小六才是今天的主角。”朱橚也轻声道。
“是,是我太抢戏了。”朱棣恍然点点头,讪讪笑道:“老六能再见到他娘,把她从冷宫里救出来,真好,真是太好了……”
想到老六母子抱头痛哭的画面,他鼻头一阵发酸,忙把头转向墙角。
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朱桢在那牛司正的带领下,快步往内走去。
内安乐堂竟出乎意料的大,院子一进套一进,左右还有跨院相连。
因为紫禁城才落成没几年,连带这冷宫也是新的。红墙黄瓦、斗拱飞檐,看上去与内宫别无二致。
只是那弥漫在院落中的浓重药味,不时从宫室中传出的咳嗽呻吟声,都让朱桢十分不安。