到时，埋伏下好汉多人，将他杀了，自是可以向官府推的一干二净，如果陈虎臣邀集结义兄弟一齐到来，那也一并结果了。 田大户有个朋友刘员外，亦是贩马为业的富户，尝受过陈虎臣恩惠，亦与其共谋，只为了觊觎陈虎臣的贩马生意，竟作此恩将仇报，丧尽天良的勾当。 计议停当，一天，陈虎臣出远门与义兄弟聚义，周怀官通知田大户速行此计，于是三十余个绿林好汉、武林豪客扮成盗匪，冲入陈家，将陈家男女老幼共二十三口杀的一个不留，并将陈妻及女儿奸杀，连陈虎臣最钟爱的两个年幼儿子也没有放过，真个是斩尽杀绝，并将陈家老宅一把火烧个精光。 陈虎臣回到家后，看到家中惨况，登时气炸胸肺，伤心如狂。 于是马上便堕入计中，单鎗匹马找上田大户，却被埋伏的众好汉围攻，饶是陈虎臣一身武艺也身受重伤，众盗匪拦他不住，由他突围而出。 陈虎臣躲入山中，将养了大半年，心中越想越恨，自己行侠仗义，未尝作过有违侠义道的事情，却落得如此下场。陈虎臣原是个直来直往的刚烈汉子，心中恨意自是难消。 疗伤期间，他性情大变，原本一条响当当的好汉，由于灭门惨祸竟使他变成乖戾暴躁，一片心思都放在报仇雪恨之上，他将一个杀了一个身型样貌都与自己相似的路人，仿造刀伤，弃于山涧，让狼撕狗掳后，使人持其零碎皮骨和自己惯用的镔铁鎗到黎城县报案，诈死以让仇人松懈。 过得半年，身上的伤好了大半。他思前想后，没要求义兄弟援手，想来是怕潞东四义阻他报仇。 然后独自孤身一人重回黎城，扮作叫化子。刺探消息，确认田大户是否得到了自己死讯。 田大户家中养了这多狼虎汉子，心下也是揣揣，不久后自黎城县衙传来消息，有人持陈虎臣惯用镔铁鎗及残碎尸首来县衙报案，显然死者为陈虎臣，应无疑义，于是官府以死者为涉县贩马大户陈虎臣销了此案，既然陈虎臣已死，也就不须留下这些绿林豪客住在家中，田大户发了些银钱、通宝打发了这些好汉回去了。 陈虎臣待得这些绿林好汉一走，第二天夜里翻墙而入杀光田家上下，田大户临死前受刑不过供出刘员外及周怀官。 陈虎臣听罢大惊，周怀官也就罢了，刘员外尝受过他的恩义，却如此恩将仇报。陈虎臣义愤填膺将所有富人都恨上了。 当即将在三天之内，将刘员外及周怀官两家共四十五口杀的干干净净，手段之狠，连惯常杀人舐血的绿林盗匪也瞠目结舌。 三年之内，当年参与陈家灭门血案的绿林豪客与武林汉子纷纷惨死，方法之残酷，手段之狠毒，令人发指，只是谁也不知道这些案子是谁干的．．．． 陈虎臣做下这几件大案后就消声匿迹了，连结义兄弟也断了联络。潞东四义，也找不着他，近十年来，潞东四义也没再聚义。 原来陈虎臣犯了大案之后，投奔了二弟陈啸臣，陈啸臣正在岳州一带打家劫舍，做无本生意。 打劫张员外那天陈啸臣因为患了风寒没法子参与这票买卖，逃回来的小三子告知了陈啸臣。 陈啸臣自忖不是南霁云的敌手，于是心生一计，回潞州找上了连力雄。 连力雄未加思考，就召集了散居江北的潞东四义，要为老三报仇。 潞东五义中最精明干练、饶有智计的乃是二哥穆守义，穆守义在江南西道袁州府附近与三义取齐，已无时间了解老三被害详情，遂一路上暗自跟踪，却见南、雷二人与官府关系甚好，便不加查证的相信了陈啸臣的话。 一路上人烟稠密，找不到机会下手，直到南、雷二人贪赶夜路，才有了太和县境的那场龙争虎斗。 南霁云及雷万春，这时才长吁了一口气。两人心中都道：原来这事情的原委竟是如此，心下也甚是惋惜。 想这陈虎臣也是好汉一条，竟落得如此下场。 陈虎臣也知道这些年他作了这么多的错事，遇上南霁云之后，想到自己，一时激愤，自甘堕落，坏了一世侠名。 他心中懊悔难当，又被官府及南霁云等围困，一方面不愿被官府生擒，一方面亦觉得了无生志，故以自尽来回答罪愆。 果然，穆守义即说道：「老三必定是知道自己走岔了路，心中气苦又无法抑制愤怒才干下错事，之后越陷越深，但心中仍怀是非善恶之念，机缘巧合遇上南少侠，所以才自尽的，此事乃是俺对老三的性格所作的推测，应该是八九不离十的。」 潞东四义心中回想当初结义之情，联手闯荡江湖，行侠义事，豪情万丈，却因造化弄人，老三贻羞自尽，都是不胜唏嘘。 穆守义接着道：「我见南、雷两位少侠，不似大奸大恶之辈，故以言语挑之，欲得真相。南少侠只说老三因你而死，却未亲口应承老三为你所杀，当时，我们处于敌对更不可能相信南少侠所言。幸好雷少侠提及，故我顺势由小三这里查出谁在说谎。」 雷万春道：「穆爷，请问莫怪，倘若小三说谎，那得如何得知呢？」 穆守义一笑道：「这很容易，大抵说谎之人，其心必虚，大声喝问可破其心防，以目直视，他的目光必不敢与我接触，且所编谎言不易周全，只要质问其细节即会露出破绽。」 南霁云、雷万春二人拱手道：「穆爷高明，小可佩服。」 柳风亦微笑道：「俺这二弟最是精明，这次要不是他，俺等险些错伤了义士。」 南宫缙问道：「南兄弟及雷兄弟将来作何打算？」 南霁云将目前为先周游大唐，将来为国效力之打算说与众人听了。 一听到为官府效力，潞东四义颇有微词。 南宫缙道：「进了官府，若是遇到好上司，也就罢了。若是顶头上司是个狗官，贪污索贿，冒领空饷，岂不也要唯唯诺诺，作那缩头乌龟？」