南霁云道：「那是自然，我义兄即是你义兄，义兄见到贤弟如此人才武功，不知道会有多欢喜！」 虽然岳州府都在忙着武备操演之事，范大人却也没怠慢了南、雷二人，总是抽空来与南、雷二人闲话家常，更将南霁云客店行李等都取了来，雷万青亦回家收拾细软，并将家中事务都交代给家中老仆打理。 岳州镇将讨击使林墨悔亦由范大人介绍给南、雷二人，林墨悔字扬玄为从四品武将，也是个豪迈武人，手下将官马誉、庞泽、周大武及万骞等人都是精通武艺且立有战功的宿将，南、雷二人也常至军衙与其切磋交流。 话休繁絮，转眼间已过七日，江南西道都督与各州武官，武将已齐聚岳州，这武备操演乃两年一次，由各州依次筹办，今年正巧在岳州举行。 唐代官制武备与历代不同，府、县之上有道又称方镇，玄宗时，天下共一十五道，共三百二十一州（玄宗时改称郡，肃宗时改回称州，今为小说不宜深究）。 每道驻守武将称为都督，雄籓重镇之都督因持使带节，故称节度使，无持使带节者即称都督。 都督及节度使兼领道中军政、民政、财政及司法，故为身负各项大权的方面大员。 江南西道大都督虽统领一十九州武将军丁，总督府驻在洪州，兼领州事。 江南西道乃大唐的东南重镇，税赋财货甚为富饶，食粮物产也非常充裕，向来有大唐粮仓之称，是大唐最重要的方镇之一。 然则这江南西道虽然重要，却未设节度使，现任都督仇正贤已经担任此职近三年为正三品方面要员，原为安西督护府副督护乃从三品官职，与吐蕃交战十余年，颇有军功，为大唐宿将，善养士卒，甚得武将兵卒之爱戴。 副都督上官竞屠原为羽林中郎将，掌管皇宫之宿卫侍从，颇有功绩，特外调方镇，加以历练，以图将来重用，现为正四品官职。 唐初规定府兵三年一代，但随着唐玄宗后期，内有奸臣当道，外有边患日多，用兵不断，戍期延长，加上腐败日益严重，边将侵吞士兵财物，强迫士兵为自己服苦役，因此无人愿当府兵，部分州县管理府兵的折冲府甚至无兵可交。 朝廷不得不停止征发府兵，改行募兵。 唐初曾在局部边地少量募兵，自玄宗后期开始盛行，京师宿卫、边镇戍兵和地方武力基本上俱为募兵充任。 江南西道并无外患威胁，贼盗亦少，又有税收钱粮颇丰，故仍可征集到府兵。 虽然常备兵员并不多，仅二万四千余员，骑兵战马约五千余匹，另有水师战船约二百艘。 这天清早辰时，春寒料峭，晴空万里，江南西道各部兵丁精神抖擞齐聚岳州府武备西大校场。 这西大校场甚是宽阔广大，长约六里，宽约四里，校场北侧早已搭建好有一排高台，台上有棚，各州府刺史文官等均坐于台上。 另有各州邀约或保荐之武林豪杰或少年英侠亦坐于高台之上，各州邀约及保荐之武林豪杰多则十余人，少的也有三至四人，多为二十五岁上下之青年人，岳州今年则保荐五人邀约两人，受邀者即南、雷二人。 南、雷二人即坐于岳州刺史范大人身后，台下旌旗飘扬，刀枪林立，各部兵丁排成方阵，列队于校场右侧，军容甚是严整。 校场周围数万百姓民众，围在校场旁边，争睹本道兵丁武备操演，人山人海，万头钻动，喧嚣不已，好不热闹!! 由于各州大小不同，武将、兵丁人数亦不同，故以相邻数州相合分作三队。 分别为驻守宣，江，洪，饶，抚，吉州等各府将兵着红袍红甲。 驻守袁、虔、鄂、岳、潭、衡州之各府将兵着白袍白甲。 澧、朗、永、道、陈、郴(音同琛)、邵、连州之各府将兵着黑袍黑甲。 白袍兵列阵北侧，红袍兵列阵于中，黑袍兵列阵于南侧。 另骑兵四千人各牵持骏马，着所属州府颜色袍甲立在马旁，排列在各属州府军兵之后。 军威整盛，校场左侧立有芦苇扎成草人数万，其头以沙包替代。 只见天下闻名大唐步兵，人人勇悍，个个英雄，轻甲兵配方型大盾牌一面(牛皮盾)，披细鳞铠，弓或弩一副，箭三十，横刀一口，长鎗一条列于最前阵。 其后为轻甲兵亦披细鳞铠，配弓一副，箭三十，长鎗一条，弩一把、后背大箭篓一只，内有箭一百支作为第二阵，前二阵谓之战队。 重甲陌刀兵每人身穿明光铠甲一副。背后交叉插有陌刀一口，长鎗一条，腰侧各挂弓一把,箭三十，列在第三阵。 最后押阵为重甲兵，着明光铠，配横刀一口，弓一副，弓箭三十支，长鎗一条，这第三阵，第四阵谓之驻队。 威震边关的大唐骑兵，每人身背长鎗一支，横刀一口，配圆盾一面，弓一副，箭三十支，身穿山文铠，马匹则披马甲保护。 三通鼓罢，司礼官大声喊道：「全军肃静！」，场内二万余兵丁倏然无声，连场外的围观民众也赶忙闭上嘴，不敢出声，司礼官见全场肃静之后，退了三步。 江南西道都督仇正贤跨步向前，只见他身穿白色百花蜀锦战袍，外披金色狮头连环铠，头戴金虎兽吞盔，足蹬方头青布靴，英气勃勃，步履轻健，七尺身材，虬髯满脸，虎目含威，果然是正三品的方面大员，气度非凡，四十有半的年纪，甚是粗豪勇猛。 一旁副都督上官竞屠，与仇都督一般的装束只是盔甲为银色连环铠，脸庞削瘦，也是七尺长短身材，身型精悍却不显其瘦弱，眉毛下垂，双眼无神，一副刚死了爹娘的苦命相。 可是偶一扫视却是目中精光一闪，随即又恢复成那愁眉苦脸的样子！要不是站在这高台之上，谁会知道他是官至正四品的大将军呢？