此时柴绍若持不知其事的态度，委实说不过去。 李世绩则不同，他大可当成未得停战军令，继续推进。 此时他既已取下白道，李药师便率部北上，前往白道城，与李世绩会师。 白道是一条穿越阴山的古道，白道川即因此道而得名。 阴山山脉东西绵亘二千余里，位于白道川之北的一段是其中段，狭义的阴山即指此段，今日则称之为大青山。 这一带的阴山山脉，南坡甚为陡峭，北坡则较平缓。 南坡这段至为艰险的爬坡山道，沿途山石皆呈白色，因而自古即称之为“白道”。 《水经．河水注》记载：“白道南谷口，有城在右，萦带长城，背山面泽，谓之白道城。自城北出有高阪，谓之白道岭。” 白道城即是今日内蒙古的呼和浩特，位于白道南端的山脚下；“高阪”上的白道岭位于白道北端的山顶上，在今日内蒙古的武川县境内。 而白道，则大约相当于今日呼和浩特与武川之间的呼武公路。 汉代古乐府诗〈饮马长城窟行〉的背景，就是白道。 此诗《昭明文选》注曰：“长城，秦所筑以备胡者。其下有泉窟，可以饮马。” 《水经注．河水三》则形容：“沿路惟土穴出泉，挹之不穷。” 当年郦道元来到此地，叹道：“余每读《琴操》，见琴慎相和，《雅歌录》云：『饮马长城窟。』及其跋陟斯途，远怀古事，始知信矣，非虚言也。” 战国时期赵武灵王“胡服骑射”，击败林胡、楼烦之后，便在白道南方山脚下兴建云中城，并在北方山顶上修筑赵长城。 其后秦代、汉代的云中郡，便是这带地区。 北魏早期的都城“盛乐”，其故址即在杨政道傀儡政权的行政中枢大利城。 当年北魏太武帝拓跋焘创设“六镇”，其中的武川镇，即是镇守白道岭的军镇。 其后西魏、东魏、北周、北齐、杨隋，以至李唐六代的皇室，都是“六镇”后裔。 杨坚的父亲杨忠、李渊的祖父李虎，更曾隶属于武川军镇。 对于初唐府兵而言，出白道上武川击突厥，绰有莫大的家国历史情愫。 贞观四年正月下旬，白道城中，李药师、李世绩接获圣诏。 皇帝已接受颉利请降，遣鸿胪卿唐俭前往铁山，协商归附事宜，鸿胪卿相当于今日的外交部长。 同时命李药师率领兵将，往迎颉利入朝。 李药师拜受之后，前来宣诏的钦使却又笑道：“陛下于此期望甚殷，鸿胪卿离京之前，陛下曾问：『卿观颉利可图取否？』” 李药师连忙问道：“不知鸿胪卿看法如何？” 钦使说道：“鸿胪卿对曰：『衔国维恩，亦可望获。』” 李药师躬身谢道：“多承中贵人指点。” 待钦使离开之后，李药师便问李世绩：“不知懋功看法如何？” 李世绩说道：“陛下问『可图取否』，鸿胪卿答『亦可望获』，这一『图』一『获』，但盼所指相同。” 李药师点头道：“所见果然略同。” 李世绩又说道：“颉利虽败，仍有胜兵数万。他不直驱漠北，而在铁山重设牙帐，只因刻下阴山北麓积雪未溶，牧草不生，无法供养马匹。不消一月之后，牧草初萌，谅他必会越度碛口，亡入漠北。待得那时，草长马肥，他便可以率部西行，投靠沙钵罗设。甚至更往西奔，依附九姓。” “九姓”指昭武九姓，包括康、史、安、曹等九姓胡人。 原在颉利帐下的康苏密，即来自康国。 当时九姓诸国均归属于西突厥。 李药师仍然只是点头，表示赞同。 于是李世绩继续说道：“漠北不但地域广袤，而且道途险阻。 颉利一旦遁入，我等便难追及。 届时荒漠之中，非但彼等行踪莫测，我军更须千里赍送粮秣，耗费甚巨。 不如……” 此时李世绩望向李药师，但见这位大唐军神也正望向自己，双眸闪亮，神采焕发。 这让李世绩的眼神也灼热起来：“刻下唐俭已至彼处，颉利部众必然松懈防御之心。我等不如趁此良机，潜行而往，必可一战即将颉利擒获！” 李药师闻言大喜，击掌赞道：“懋功所见，大合我意！” 他早已有意一举荡平颉利，也早有执行的策略。 然而受制于手边可动用的马匹数量不足，因此必须得到李世绩通力合作，方才能够落实。 此时这两位名垂青史的传奇将相，携手擘画后续战术。 圣诏既命李药师往迎颉利入朝，便由他前赴铁山大帐相“迎”。 李世绩则去碛口设防，以阻颉利遁往漠北。 李药师原有两万五千部众，然他由代州出发，先取马邑，再下定襄，都须派兵留守。 何况由马邑抢进恶阳岭途中，天候地势过于严酷险峻，难免有所斲伤。 于是此行，他仅点选一万精骑突袭铁山。 既是突袭，自须策马疾行。 一万精骑须要三万以上的马匹，他二人整合双方原有的良马，让战士用为战马。 颉利仓促遁逃，留下不少突厥马匹，虽然并非驹骏，却仍可以用为乘马、驮马、挽马。 为让战士在行程中最大程度保持体力，除一万战马之外，李药师更为他们配备了三万匹突厥马。 由白道城出白道上白道岭，再往铁山，单程约莫四百里，正常行军不消十日便可来回。 只是白道城已属高原，出白道上白道岭更是沿途攀高，加上寒冬积雪，道途极为艰难。 因此精算之下，李药师决定携带二十日粮秣，以备不时之需。 孰料将此计划告知张公谨时，他却大为失惊：“大总管，圣诏已许颉利归降，鸿胪卿又在彼处，如何能够击讨？” 李药师望了张公谨一眼，心下不免暗叹。 然他只是说道：“公谨哪，当年韩信破齐，可曾因为郦生在彼，而有所迟疑？所谓『将治大者不治细，成大功者不成小』。若能一举荡平突厥，如唐俭辈，何足可惜！”