李守一、李奉一一同躬身答道：“是。孩儿必不敢有误行期。” 在场一众人中，只有李大亮、李道宗明白，此次出关狩猎，为何李药师不允许张宝相、席君买、薛孤吴同行，还要求李德謇、李德奖必须在三月底前回到长安。 众人商议行程。 此时已入二月下旬，若要在不到四十天内，由凉州出玉门关，然后返回长安，时间非常紧迫。 这次李道宗带金丝猴、华南虎南行，目的是将它们交还予李药师。 若携它们狩猎，非但没有帮助，反倒影响行进速度。 于是李道宗命马里库多等人，先行将金丝猴、华南虎送入长安。 李德謇、李德奖、玄奘一行原本有二十余人，如今加上李道宗一行，李守一、李奉一一行，合计足有五、六十人。 他们浩浩荡荡，驳驳杂杂，一同出了凉州府衙，往西前行。 这五位同宗的年轻人只知要送玄奘度关，并不知他身负“计步数而推里程”的任务。 玄奘的初衷虽是徒步苦行，但由凉州经甘州、肃州，至瓜州出玉门关，若是步行，单程便须二十余日。 回程纵使策马疾驰，也须十余日方能抵达长安。 而这只是途中，尚未计入“出关狩猎”的时程。 他想玉门关之内，各地里程早已熟知，并不须他再行计步。 于是姑且应允这群王孙公子，与他们一同以马代步。 一群年轻人大喜。 他们虽有要务在身，但这“要务”名义上是出关狩猎。 几位好友难得相聚，怎肯将这大好机缘，全然用于赶路？于是商议之下，决定先往大马营一行。 汉代霍去病击败匈奴之后，河西走廊归入华夏版图。 这带地区有多座西北、东南走向的山脉，其间形成狭长平原，如同走廊，故名。 河西走廊中段西南侧，祁连山与焉支山之间，地势平坦水草丰美，艮古以来便是羌、月氏、匈奴等部族驯养良马的草场。 其地又产红花，可制染料与胭脂。 因此匈奴战败，失去这带草原，哀戚而歌： 亡我祁连山．使我六畜不蕃息 失我焉支山．使我妇女无颜色 霍去病取得河西走廊之后，以这片草原为基础，始创军马场，是为“大马营”。 其后直到现代，这里仍是繁育、驯养军马的基地，山丹军马场更是目前全世界历史最久、面积最大的军马场。 由汉至唐，这带地区能够出现名震天下的“陇西铁骑”，就因为具有大马营的良马。 当时太仆少卿张万岁繁育马匹，也以大马营为根据地。 由凉州直至瓜州、沙州，整个河西走廊都在李大亮辖下。 因此李守一、李奉一的随从中，自有精熟地理的向导，带领他们前行。 众人一路攀山越岭、涉水度涧，三日之后，来到一处天然石垭。 远望似乎山穷水尽，再无道途，未料爬上垭口，眼前竟出现大片草原。 这里今日称为“祁连山草原”，名列“中国最美六大草原”之一，而当时，其余五大草原都尚未括入大唐版图。 过此垭口，往前便是一带缓降草坡。 时值仲春之末，山中触眼仍大抵是一片枯黄，其中仅冒出点点嫩绿，间有三五成群的牛羊，直绵延至渺远。 两侧则是横看成岭侧成峰的巍峨大山，矗立在万年冰封的银妆素裹之中。 张万岁已亲自在此等候。 毕竟他们一行，李道宗是灵州大都督，李德謇、李德奖是兵部尚书关内道行军大总管的公子，李守一、李奉一则是凉州都督的公子。 他们此行，想来必有兵机要务，更不要说，还奉有出关狩猎的圣谕。 张万岁倬是一代人物，可不似先前那位御史一般眼拙。 他依礼接待这几位王孙公子，不多问也不聒絮。 李道宗表明来意，要寻几匹上好的乘马与驮马。 他五人虽有各自的宝驹，但随行人众的马匹不够精良，难免耽搁行程。 只消他们要的不是战马，张万岁便毫无悬念，一切应允，更让他们在往返玉门关途中，可到驿站更换马匹。 他们一行随张万岁前往马场。 先来至山峦高处，但见一望无际的谷地，遍野皆是青绿，静谧地徜徉在两侧大山之间，完全不似他们原先预想，以为可以见到万马奔腾气势磅礡恢弘大器震撼乾坤。 张万岁见这几位王孙公子眼神中明显透出疑惑，当即笑道：“所谓『牧马』，每年春、秋两季须得『转场』。仲春由谷中转移到高坡处放牧，仲秋再转回到谷中过冬，如此牧草才有机会生长。旬日之前方才转场，因此谷中无马，牧草也才开始萌芽。” 众人纷纷点头。 李道宗则问道：“这牧草，可是博望侯通西域，为饲养天马而带回来的苜蓿？” “博望侯”指张骞。 张万岁笑道：“是，苜蓿实乃牧马隽品。高阳太守有言：『长宜饲马，马尤嗜。此物长生，种者一劳永逸。』” “高阳太守”指北魏时期《齐民要术》的作者贾思勰。 张万岁见他五人闻言之后，各自若有所思，便知他们想着《齐民要术．种苜蓿》中所言：“春初既中生噉，为羹甚香。” 于是笑道：“如今虽已是仲春之末，然若想摘几叶嫩苜蓿和羹，倒还是有的。” 他五人闻言大乐。 李道宗拊掌笑道：“阁下真不愧是当今的金日磾、卜式！” 张万岁躬身笑道：“不敢承殿下谬赞。” 他们一行随张万岁前行个把时辰，方才来到高坡马场。 张万岁已着人备妥苜蓿羹，搭配简单面饼，让这几位王孙公子尝鲜。 他久经官场，知道这些出身贵冑的年轻人惯见甘旨膏腴，珍馐美馔并不容易讨好，山家清供反倒能邀青睐。 其后来到马厩，这里有无数良马。 张万岁知他五人俱皆熟读《齐民要术》，于是带领他们边浏览马匹，边引书中之言，让他们由实物中明白什么是“头为王，欲得方”；什么是“目为丞相，欲得光”；什么是“脊为将军，欲得强”；什么是“腹胁为城郭，欲得张”；什么是“四下为令，欲得长”。