且说贾琏与李举人不谋而合，倡议贾政兴办学堂，培养人才。
贾政深感二人说的有理，尤其是贾琏，如今倒有几分像做事的样子，便有心试探，道：“琏哥儿，难得你能想得这些，这件事便交由你操办，如何？”
贾琏笑道：“既然老爷发话，我自当用心。”
李举人亦笑道：“琏二爷当个监学最是合适不过了。”
贾政又留着李举人说了一会话，暂且不提。
且说贾宝玉挨了打，此事很快就传遍了贾府，上至贾母，下至丫鬟婆子，无不为之惊动。
贾母亲自来看望宝玉，心疼了一阵，道：“都是你那狠心的老子。”
宝玉自知理亏，也不敢喊冤，只说道：“老祖宗莫要怪罪老爷，都是孙儿不争气。”
贾母见宝玉并无大碍，也就放下心，命袭人等好生照料，莫要出了差错。
话分两头，贾琏回到自家院子，将兴办学堂之事一一说与了王熙凤，王熙凤埋怨道：“二爷何故惹这一身臊做什么？前儿才为娘娘寿礼的银子犯愁，今儿又要兴办学堂，你让我哪里去弄银子去？”
贾琏笑道：“娘子不用担心，为夫早有打算。”
王熙凤惊奇地看着贾琏，道：“你当真有法子？”
贾琏道：“你几时见过为夫说诳语的？当真有法子。”
王熙凤撇了一眼，千娇百媚，道：“二爷有何妙计，速速说与老娘听听。”
贾琏手背身后，昂首挺胸，说道：“我近来盘点家中田产，得知一大半的地里都在种植水稻，还有一部分旱地种植小麦玉米等作物。收成好的时候，一年也能收了五千两的租子，收成不好的时候，只就四千两不到的租子，我说的可对？”
王熙凤道：“难为你倒关心起家里的事情来了。原是这么个理，除了这些地租，府里还有些铺子房产之类的，每年的租金也在一千五百两的样子。”
贾琏点头，道：“如此说来，即便加上宫里的赏赐，老爷、大老爷的俸禄，每年也不过七八千两的进项。”
王熙凤道：“正是如此，要不怎说这个家难当呢，二爷今日方才体会了我的难处。”
贾琏不仅咂舌，贾府上下数百口人，开销一日多过一日，而进项始终没有增加，难怪日子过得愈发艰难。
眼下想要从贾府内部节流是不可能了，贾母自己便是第一号享乐之人！
贾琏道：“娘子，为今之计，唯有开源，改稻为桑。”
王熙凤不解：“改稻为桑？这却是个什么说法？”
贾琏解释道：“我连日来逛了逛金陵城，发现最紧俏的当属江宁来的绸缎，一尺上好的绸缎竟能售卖二十两银子，比种稻子来的不知道快了多少倍。我们何不将府里的田地全部都种上桑树，让农户们养蚕抽丝，再织成丝绸去卖？”
穿越来这些日子，贾琏可一日没有闲着，他几乎逛遍了金陵城的每个角落，了解红楼世界的风俗文化，也借此机会寻觅商机。
贾琏发现红楼世界与明朝的社会发展倒有几分类似，手工业和小型工商业得到了充分的发展，这也是他为何提倡改稻为桑的主要原因之一。
如果当今的朝廷仍旧固守旧习，大搞重农抑商，贾琏恐怕也只能放弃这条路。
王熙凤道：“二爷说的何尝不是呢，我也思量过这个事情，只是有所顾虑，加上精力不济，不了了之罢了。”
贾琏问道：“娘子说说看，你倒是有哪些顾虑？”
王熙凤回道：“一来，这里的佃户早已经习惯了种植水稻，一时间恐怕不好说服他们去种植桑树。二来，即便佃户们同意了，但没有种植桑树、养蚕抽丝的经验，恐怕也难以进行。”
王熙凤说得句句在理，贾琏不得不佩服，虽说王熙凤性格是火爆了一些，但能力却是十个男人也难比。
好在自己已有了应对之策，贾琏笑道：“娘子不必担心，你说的第一条，我想这些佃户们不过是担心种植桑树不成，没了生计，咱们只需许他们一些好处便是。至于你说的第二条嘛……”
贾琏说到这里却突然顿住了。
王熙凤急着推了一把贾琏，催促道：“你只快说罢。”
贾琏因道：“不瞒娘子，我可以算得上是养蚕抽丝的行家。”
王熙凤先是一愣，继而笑得前仰后合，戳着贾琏的额头怼道：“二爷啊二爷，你可少吹牛罢，你连蚕虫什么模样都不曾见过，却跟我说是养蚕抽丝的行家？真真是吹破牛皮了。”
贾琏并没有吹牛，他穿越红楼世界之前，出身在一个贫寒人家，母亲靠着种桑养蚕供他上学，每逢周末暑假，他也会帮着母亲打下手，对于种桑养蚕方面的经验，虽比不上母亲，但放到当前，勉强当个专家也是绰绰有余的。
只是这些事情，贾琏不便外道罢了。
因道：“娘子莫要以为我在说笑，我年少时随祖父去江宁游玩，便对种桑养蚕颇有兴趣，与当地一农户学习这种桑养蚕之术一月有余，颇有心得。”
贾琏虽然是在胡扯，不过王熙凤见贾琏说得有鼻子有眼，心下狐疑，便问道：“二爷为何从未跟我说过此事？”
贾琏不假思索，道：“这原不过是年少时贪玩，适才娘子提起，我才想起来。不过娘子放心，这种桑养蚕之术的要点，我早已了然于胸，断然不会忘了的。”
贾琏言之凿凿，容不得凤姐不信，但他仍然顾虑贾琏是否愿意干这档子事。
“如此说来，这个主意当真可以一试。只是这样一来，二爷须得亲自出马了。”
贾琏粲然一笑，道：“这有何难，让别人去办，我还一百个不放心呢。”
王熙凤眼神复杂望着贾琏，心里道：“当真像是换一个人似的。”
贾府所有的田地都交由王夫人的陪房周瑞家的在打理，只是如今王熙凤当了家，周瑞家的渐渐往凤姐屋里跑得更勤快了。
这天，周瑞家的来凤姐屋里回话，说的正是今年地里租子的事情。
周瑞家的说道：“二奶奶，今春开过年以来一直不下雨，到现在这些个佃户家里的稻子还没有种下去呢。如今一些挑头的佃户闹到我这里来，说要减免了今年的租子才肯罢休呢。”
王熙凤喝了一口茶，道：“瑞大姐说的哪里话，年成不好也是常有的，但这府里上上下下，老老少少，该花的银子可一分不能少。今儿这个来求情，明儿那个来赖账，却让我哪里弄银子去。”
