书接上回。

凤姐见邢夫人来者不善，暗自不忿：任凭你有几斤几两，也想跟我抢班夺权？若不是尊你一声大太太，早与你撕破了脸皮。

原来，贾琏系贾赦与原配夫人所生，原配殁后，贾赦续弦邢氏，并无所出。

早些时候，邢夫人待贾琏夫妇尚可，每每二人前去请安，邢夫人都以笑脸相迎，言语和气。

但因凤姐是王夫人娘家侄儿，邢夫人心里总是有些放心不下，日日担忧：她姑侄二人定然是一个鼻孔里出气，未必将自己这个婆婆当作一回事。

自打凤姐当家管钱以来，邢夫人猜忌之心愈重，久而久之，再难容下凤姐，见天的给凤姐上眼药。

再说凤姐，在邢夫人这里吃了几回冷脸子，自是不痛快，渐渐也就不待见刑夫人，只是面子上仍维持着。

眼下，凤姐心中虽有十二分的不悦，于贾母跟前也不便发作，仍是笑着说道：“大太太有所不知，家里的难处已不是一朝一日之事，若不是我一番苦心经营着，怕是早已经支撑不住了。”

邢夫人不信，道：“你少跟我在这里扯谎，如若凡事考虑周全些，花销用度节俭些，断然不至于窘迫到今天这个地步。”

王熙凤道：“大太太既知晓这其中的难处，为何又要大操大办娘娘的寿礼？”

邢夫人恼怒，索性不顾体面，指着王熙凤训斥道：“今儿不是看在老太太的面上，我定要收了你这张狂的性子。”

王熙凤道：“大太太这又说的哪里话，做儿媳的有千般不是，您管教便是，又何苦扯进老太太来。不是做儿媳妇的多嘴，大太太若真是顾着老太太的体面，就不该说这些颠三倒四，不分黑白的话，扰了老太太的清净。”

王熙凤牙尖嘴利，刑夫人哪里是她的对手。

刑夫人骂道：“枉你常说自己是大家闺秀，如今对自己的婆婆尚且这般无礼，这都是你老子娘调教的不成？”

王熙凤哂笑：“我爹娘自幼教导我：人若让我，我当让人，人若犯我，我必还之。大太太自是知道这些道理的，今日之事，大太太若要挑我的刺，做儿媳妇的无话可说，但凭老太太、太太做主便是。”

因邢夫人一句话骂了整个养家，王夫人便说道：“咱们做长辈的，到底该大度些。凤哥儿往日在娘家时，我那哥哥嫂嫂何尝不是放心尖上宠着，一丁点委屈都不曾受的。”

邢夫人还想继续与之争辩，却被贾母叫住：“你们都住嘴罢。说到底，风丫头，你这嘴也太不饶人了些，何曾见过像你这般与婆婆说话斗气的？”

王熙凤闻言，不敢继续逞强，忙道：“老太太教训的是，原是我浮躁了些。”

贾母点头，因又向贾琏说道：“琏哥儿，好生管教你家娘子，休要叫她再胡言乱语的。”

贾琏原以为邢夫人不过烂好人一个，想不到还有这等野心，竟想替了凤姐来当这个家。只是不曾掂量自己有几分本事，说到底不过一厢情愿罢了。

古往今来，婆媳之争最是难以调停的，贾琏本不想掺搅其中，但因昨儿夜里与凤姐一夜逍遥快活，自是生出了几分别样的情意，况且另一头又是这样一位不着调的续弦后妈，因贾母问起，贾琏便回道：“老太太有所不知，别看凤丫头素来逞强好胜的，实则委屈得紧，她是哑巴吃黄连，心里苦罢了。”

王熙凤望向贾琏侧脸，心道：“今儿日头打西边出来了，平日里石磨压不出个屁来，这会子倒替我说起好话来。”

贾母微微颔首，笑道：“琏哥儿也知道心疼媳妇了，到底是长大了。”

贾琏不加理会，继续说道：“老太太，我自当心疼凤丫头，她一人担这么大个家，丫鬟婆子上百号人，什么样的妖魔鬼怪没有，保不齐就有几个烂舌头嚼舌根子的。如今大太太偏又信了这些混账话，当着老太太的面兴师问罪，怎能不叫人委屈？”

邢夫人声色俱厉：“琏哥儿，你们夫妻是要联起手来与我唱对台戏不成？”

贾母喝斥：“我看你们都是在跟我唱对台戏罢！多早等我这把老骨头不中用了，再不用操这劳什子的心。”

众人见贾母以性命相要挟，皆不敢多说。王夫人忙上前宽慰道：“老太太息怒，都是做小辈的不懂事。原是为了商议娘娘寿礼之事，偏又生出这许多旁支末节，真真是不应该。”

邢夫人闻言，面红耳赤，只是不语。

贾母转怒为笑，道：“太太提醒得是，我常说凤丫头办事最合我心意，这家当得可圈可点。倘或有不周之处，做长辈的须提点着些才是。”

邢夫人、王夫人齐声道：“是。”

王熙凤见贾母有意给台阶下，便嬉笑着走到贾母身旁，接过丫鬟手里的酒壶，先给贾母满上，再依次给王夫人、邢夫人、贾琏满上，最后才是自己。

王熙凤轻轻挨着贾母，笑道：“今儿原是我吃了夹生饭，净放些糊涂屁，惹老太太气恼。我给老太太、太太、大太太赔个不是了，还请原谅则个！”

王熙凤说罢，举起酒杯一饮而尽。

贾母被她逗得前仰后合，笑骂道：“你真真是个孙猴子变的。”

王夫人继续说道：“老太太，娘娘寿礼之事，还请老太太发了话，好安排凤丫头去操办。”

贾母止了笑脸，道：“娘娘才选凤藻宫，我们做娘家的少不得多表示一些，就按大太太的意思办吧。”

王夫人回道：“是。”

贾母又道：“凤丫头，娘娘寿礼是头一等的大事，你可不许跟我偷奸耍滑的。”

王熙凤陪笑道：“老太太说的哪里话，借我十个胆子也不敢欺瞒老太太不是？”

贾母一半玩笑一半认真地说道：“再有一条，我知道你当家的难处，这么一大家子，吃的穿的，用的玩的，没有地方不用花银子的。但你管了这个家，我跟太太就只管找你要银子，没有银子就打你的板子。”

贾母这话看似玩笑，实则说的很严重。

王熙凤心思聪慧，自是明白贾母的意思，便笑道：“老太太只管放心，我若是筹不来这三千两银子，不需老太太发话，我自己来领板子。”

贾母见目的达到，满意点点头，道：“啰嗦了这半天，咱娘们几个再喝一盅。”

众人忙笑着端起酒杯一齐喝了。

话说贾琏凤姐二人辞了贾母，回到自家院子，凤姐也不说话，径直来到里屋躺下。

平儿不知凤姐为何生气，也不敢多嘴，只是对贾琏使了个眼色，贾琏冲她摆摆手，示意她先忙去，凤姐这里他自有分寸。