在时缨的记忆中，父亲虽待她严厉，但却鲜少有如此震怒的时候。

“与外男私相授受”的指责犹如一记耳光甩在脸上，她忍不住争辩道：“阿爹，女儿冤枉。”

事情已经被父亲知晓，否认只会适得其反，她按捺心中的羞耻与屈辱，略去和那陌生人交谈的内容，解释了前因后果。

“……他撞翻我的灯，便说要赔我一盏。”她顿了顿，“但女儿并未接受，也没有与他多言。当时丹桂就在女儿身旁，阿爹如若不信，可以将她传来求证。”

“休得顶嘴！”时文柏叱道，“丹桂和青榆成事不足败事有余，一个玩忽职守，任由你胡作非为，另一个护主不力，害得皎皎在外丢人现眼，全都该罚！”

时缨一怔，全然不知时绮出了何事。

她记得上车的时候妹妹神色如常、并无异样，不由道：“阿爹……”

“阿鸾。”林氏轻声制止，用眼神示意她别再火上浇油。

时缨深吸口气，俯身拜下：“女儿知错。”

时文柏却未作罢，语气平缓了几分：“你错在何处？”

时缨不想自讨苦吃，顺从检讨道：“我作为皎皎的阿姐，不该丢下她独自离开，作为卫王殿下的未婚妻子，不该与外男产生逾礼之举。”

“还有，”时文柏不紧不慢地补充道，“作为女儿，你不该出言顶撞父亲。阿鸾，你素来明事理，今日行差踏错，想必只是一时糊涂，往后几天你闭门思过，好好反省。你须得牢记，你现在拥有的一切都来自于安国公府的庇佑和卫王殿下垂爱，做人要懂得知恩图报。”

时缨低声：“阿爹教训的是。”

少女跪伏在地，素色衣衫反而增添了几分清丽绝尘，裙裾堆叠绽放，宛如一朵鲜妍的花。

时文柏的目光在她手背上停留了一瞬，血珠溢出，在如雪肌肤的映衬下格外显眼。

他忽然有些后怕，倘若瓷片飞得再高些，划伤她的脸，自己只怕要悔不当初。

林氏为他诞下一子四女，大女儿和二女儿不幸早夭，小女儿内向怯懦，唯有这个三女儿容色倾城，前途不可限量。

如若她有朝一日能母仪天下，安国公府的荣华富贵都将系于她一人之身。

他叹了口气：“下去吧，以后切莫再犯。”

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时缨向父母告退，前脚刚回到住处，林氏后脚便跟了过来。

青榆正替她清理伤痕，丹桂在旁递药端水，突然听闻外面通报，连忙一同起身行礼。

林氏屏退一众下人，携女儿落座，柔声安慰道：“阿鸾，你阿爹方才一时着急，说了重话，他怕你伤心，便叫我过来看看。”

时缨念及那句“私相授受”，依旧有些难过，可母亲已经说到这个份上，她只能点点头：“女儿知道阿爹是好意。”

她犹豫片刻，最终还是选择了守口如瓶。

那人冒犯她在先，又故意毁掉她的灯，她怀疑他另有目的，想要套话，才与之交谈。

否则非亲非故，无论出于礼节还是避讳，她都根本不会多看他一眼。

但父母不可能相信，只会指责她强词夺理。

而且她无法直言，为何能够识破那人暗中动用了内力。

因卫王喜欢温柔贞静的女子，父亲严禁她接触与武学相关的任何事物，尤其是曾经向舅父舅母习得的本领。

好不容易才让父亲息怒，她不想再自找麻烦。

林氏轻声问道：“你可知那人是谁？”

时缨摇摇头：“女儿戴着帷帽，未能看得太清，只觉并非旧识。”

林氏眉宇间染上忧色，几度欲言又止，末了，语重心长道：“你有幸得卫王殿下垂青，将来便是太子妃、是皇后，对你心存嫉恨之人不计其数，更有甚者并不想看到安国公府与皇室结亲。他们碍于你的身份，明面上不敢如何，但背地里指不定有多少腌臜的手段。近来你一定要谨慎行事，以免遭歹人算计，我和老爷别无所求，只想看着你平平安安地出阁。”

见时缨应下，她取出一只瓷瓶：“这是上好的金创药，你阿爹特地托我送来。给阿娘看看，可千万别留下疤痕。”

说着，便要去拉时缨的手。

“阿娘，不碍事的。”时缨卷起衣袖，露出手背上的纱布，借机不着痕迹地躲开她的触碰，“青榆已经为我包扎过了。”

林氏也不勉强，放下瓷瓶，絮絮道：“你阿爹一路走来实属艰辛，因着他的出身，那些世家大族瞧不起安国公府，只等着看我们的笑话。阿鸾，你可要替你阿爹争气。”

同样的言辞，时缨从小到大听过太多，虽理解父亲不易，但却难免耳朵起茧。

她乖乖应答了几句，送母亲离开。

净房已烧好热水，室内灯火通明，白玉池雾气氤氲，泛着粼粼波光。

时缨让其余婢女退下，只留了青榆和丹桂伺候，褪去衣物，慢慢走进汤池。

二婢为她梳理头发，突然听她低声问道：“青榆，皎皎那边是什么情况？”

青榆如实交代了时绮在河岸边的遭遇，又道：“回府后，四娘子去给老爷夫人问安，奴婢们就先告退了。”

丹桂愤愤不平：“定是四娘子告的密，否则老爷和夫人怎会知……”

“不是皎皎。”时缨打断了她的指控，“她虽对我有些意见，但还不至于使用这种伎俩。她若想让我难堪，何不在卫王殿下面前揭穿我？而且……”

她没有说下去，心里突然生出一个匪夷所思的猜测。

知道妹妹险些落水的只有青榆，可她并没有透露给任何人。

时绮从小就爱与她斗气，但却从未公然讲过她这当姐姐的一句不是。

父母对她和妹妹的行踪了如指掌，就仿佛亲眼所见，难道他们——

她望着水面上跳跃的光影，陷入长久沉默。

沐浴过后，二婢为时缨擦干头发，服侍她就寝。

继而熄灭灯烛，轻手轻脚退出内室。

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出了门，丹桂压低声音，大惑不解道：“青榆姐，三娘子为何待四娘子这般好？虽说血浓于水，但……也就咱们三娘子宽容大度，换做别人家阿姐，谁会由着阿妹整天给自己摆脸色。”

她入府的时间晚，青榆却是跟在时缨身边多年，随她从江南来到京城。

青榆做了一个噤声的手势：“你有所不知，四娘子出生时未足月，从小体弱多病，差点没能立住，直到进京，老爷请了宫里的奉御来诊治，才逐渐好转。以前她常年卧病在床，三娘子与林家表兄表姐玩耍的时候，四娘子只能眼巴巴地看着，长此以往，她不亲近三娘子也是情有可原。”

她轻叹口气：“大娘子和二娘子去得早，三娘子就剩这一个嫡亲的阿妹，自然要对她好些。”