在经过安排后，许韦昌到了一处陌生的地方。

摘下眼罩后，眼前站着一个三岁模样，虎头虎脑的胖小子。

在看到胖小子手指上的黑痣后，他十分确定，这就是被绑走两年的亲儿子！

看着儿子澄澈的大眼睛，许韦昌毫不犹豫答应了祝洪提出的要求。

或许是为了给许韦昌希望，祝洪告诉他，首领已经答应，等时机成熟时，就会放儿子和他团聚，将来他们各走各的阳关道，从此再无瓜葛。

从这以后，许韦昌便兢兢业业，开始将生意朝京师扩张。

最终，在祝洪和其团伙的帮助下，许韦昌终于打通了漕运的各处关节，成了一名从江南往京师贩售粮食的大粮商。

此后十年，许韦昌生意越做越大，逐渐成了京城最大的粮商。

在到京师这些年，为了不引起别人怀疑，许韦昌续弦娶妻。

为了控制许韦昌，祝洪要求他不能和妻子同房，就连此后娶的诸多小妾，也只是为了满足祝洪的一己私欲。

许韦昌虽然恼怒，却只能隐忍，并想方设法从祝洪口中打听消息，得到了一些支离破碎的信息。

而祝洪酒后无意泄露的“殿下”这个词，着实让许韦昌心惊胆战，却有疑窦丛生。

遍数大明，能被称作殿下的人，也只有开国皇帝朱元璋开枝散叶后分封的诸多藩王公主，以及紫禁城中的皇子皇女。

若是只为了赚些银子，真正的皇亲国戚有的是正大光明的手段，就算巧取豪夺也屡见不鲜，根本懒得做这些假过场，对方绕这么大圈子，恐怕目的很不简单。

不过，在京师这十多年来，许韦昌并没有被要求做什么过分的事，只是按照祝洪要求扩大生意规模，赚更多的银两。

直到土木堡发生后，被祝洪称作殿下的人，终于发来了第一条让他胆战心惊的命令——招募死士！

许韦昌明白，对方恐怕是图穷匕见，打算要做一件惊天动地的大事。

儿子性命重要，但做触犯国朝律法的事也会掉脑袋，要是自己死了，儿子就更没有活下去的价值，因此许韦昌极力反对，坚决不从。

然而次日，他就收到了一只礼盒，盒中放着一只指节上有黑痣的断手。

许韦昌见此，顿时心如刀绞，悲乎不已。

最终，他不得不执行殿下的命令，暗中招募死士。

起初，殿下预定的计划是抬升京城粮价，制造混乱。

但因柳家粮铺迟迟不肯涨价，计划进展的很不顺利，甚至还被薛家父子举报，抓了一批粮商和涉事官员。

计划失败后，殿下审时度势，又改变了策略，决定在今晚烧毁粮商们被查封的几十万石粮米。

眼前这些目露凶光、且神态各异的死士，就是他招揽的一些江湖中的亡命徒。

他们今晚唯一的任务，就是按照殿下的要求，去火烧各大粮商名下被查封的粮仓，就连许韦昌自己的那几处也不例外。

深吸一口气，许韦昌一脚踹翻脚下的银箱，在火把照耀下，闪着炫目光芒的银锭哗啦啦滚的遍地都是。

死士们蠢蠢欲动，眼中射出贪婪的目光。

许韦昌再次忏悔后，沉声道:

“这两千两银子，是给诸位的定金，诸位只需在三更更鼓响毕后，点火烧掉指定的粮仓，在三日后，诸位去我定下的地方，还能再拿三百两银子，诸位，请动手吧！”

面对巨大的诱惑，没人能无动于衷。

死士们默默上前，拾取银锭后，从许韦昌接过写着地点的竹签，匆匆融入了黑暗中。

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