等薛瑞走后，吴氏思索了半天，暗想薛瑞一向是个不见兔子不撒鹰的主儿，他做这种出力不讨好的事，肯定有什么深意。

吴氏甚至猜测，或许薛瑞预料到了什么事，才如此坚决。

既然这样，那肯定要跟上薛瑞的步伐，不求有什么好处，只求别出什么岔子就好。

随着吴氏的命令，英国公府的几个粮行掌柜，都开始关注柳家的粮铺。

打死薛瑞也想不到，他只是想为穷苦百姓做点力所能及的事，竟让吴氏产生了这么多联想。

随薛瑞走的有六人，基本都在四旬以上，是真正上战场见过血的老卒，虽然现在只是为国公府看家护院，可他们身上那股肃杀之气，却一直没有消散，让人生不出亲近之意。

对于薛瑞，几个老卒也有所耳闻，李青云跟他们喝酒时曾无意间透露过，张忠之所以被吴氏拿捏的死死的，就跟薛瑞有极大关系。

对于老国公嫡子张忠，这些老卒完全看不上眼。

一个带有残疾，还被酒色掏空了身子的人，根本不配继承国公爵位，要是被他袭了爵位，英国公府这一脉将来还不定败成什么样子。

反观张懋，他年纪虽小，却有其父之风，让张辅的这些旧部对其寄予了厚望。

因此，对策划了这一切的薛瑞，这几个老卒心中存了几分感激，毕竟日后自家子侄都要做国公府家丁，张懋袭爵，对他们来说也是好事。

……

薛瑞将人带到时，柳家粮铺大门紧闭。

店中，柳仁正在安抚掌柜和两个伙计。

早上的时候，一群青皮无赖来找茬，将他们三人一通好打，还好他们跑得快，才没被打成重伤。

不过，掌柜和伙计心有余悸，不敢再继续干下去，已经跟柳仁提出请辞。

柳仁好说歹说，保证他会想办法解决这些无赖，掌柜和伙计才犹豫着答应留下来。

听到薛瑞敲门，柳仁忙让人卸下门板。

见薛瑞身后跟着几个中年人，柳仁拉着外甥低声问道：“瑞儿，你带来的这些人都是做什么的？”

薛瑞介绍道：“这几位是军中的好汉，这月就让他们来保护咱家粮铺，那些地痞无赖再敢来滋扰，就交给他们处置就是。”

柳仁上下打量几人一眼，这几人穿着粗布衣衫，可眼神却十分锐利，有的人脸上和胳膊上还留有刀疤，虎口上还生着厚茧，一看就是有真本事的军伍老卒。

“柳仁见过几位好汉，日后我家粮铺就拜托各位照看了。”

柳仁忙上前见礼。

先前他也想过以恶制恶的方法，可惜他对附近街面上的混混都不熟，还没来得及行动。

现在有了这几个身手不凡的老卒，要对付那些青皮无赖，应当是非常简单的事。

随后，薛瑞当着柳仁的面，跟这些老卒谈妥了待遇。

这几人虽是国公府的家丁，可现在却在帮柳家办事，而且这也不是一天两天就能解决的事，不给人家点好处，还让别人卖命，这说不过去。

在国公府，这几个老卒拿的是二两的饷银，薛瑞康柳家之慨，直接替舅舅做主，给对方承诺了四两银子的辛苦费。

几个老卒见雇主这般敞亮，也纷纷拍着胸膛，表示一定会办好差事，不让那些地痞影响粮铺生意。

办好这件事，薛瑞这才放下心来。

在土木部之变前，稻米价格大约300文一石（按150斤算），也就是两文钱一斤的价格，现在价格涨了不少，最高卖到七文钱两斤，涨了七成之多。

这次柳家粮铺重新开张，还是按照薛瑞定下的价格，三文一斤，算是市面上最便宜的粮食价格。

因柳家的价格公道，门外一直有百姓等着粮铺开门售粮，伙计刚把门板卸下来，就有一群百姓呼啦啦围了上来。

见店招上写的粮食价格没涨，这些百姓不禁大喜，乱哄哄挤上来要买粮。

然而，却听掌柜道：“各位稍安勿躁，因本店存粮有限，为了让所有人都能买到便宜粮食，本店将限制粮食出售的数量，每人限购二十斤！”

这个要求是薛瑞提出的，先前他从于谦那讨了人情，把外公家的车马要了回来，这才让外公有机会将粮食全部运进城中。

如今粮食价格暴涨，他要是囤货居奇，大发国难财，日后哪还好意思见于谦，现在低于市场价格售粮，也算是做了一件利国利民的善事，万一于谦得知，他也好有个说辞。

薛瑞的想法，得到了外公和舅舅们的支持。

现在粮食价格涨了五成，如果把柳家运进城的粮食全卖出去，最多不亏不赚。

能做到这个地步，最大功劳自然要数薛瑞。

他现在在于谦手下做赞画，日后少不得一个好前程，柳家都是明白人，要是为了一点银子坏了薛瑞名声，那才是得不偿失。

是以，薛瑞提出限购的想法后，柳家几父子虽然觉得麻烦，还是点头表示会坚决执行，免得低价粮食都被一些想投机倒卖的二道贩子买去，让那些真正缺粮的穷苦百姓饿肚子。

安排好这一切，薛瑞就回了府中。

他却不知道的是，在柳家粮铺重新开张后，城中另外几家粮铺也降了价格，同样宣布了限购的要求。

北京城中，最大的粮商要数许、周、王、孙、何五家，这五家粮铺分布京城内外，每年所售粮食占整个行业六七成。

如今的粮食行会，便是由这五家把持。

而这行会的会首，便是有“许百仓”之称的许韦昌担任。

许韦昌不是土生土长的京城人士，据说他祖籍江苏，在二十年前，因家中困顿，不得不走南闯北，做了起了小贩。

还别说，许韦昌确实是个做生意的人才。

在江苏做了几年生意后，许韦昌攒下了一些家底，开始涉足大宗粮食交易，并借着京杭大运河的便利，把江南的粮食运到京城来贩卖。

经过十多年的发展，如今许韦昌已经成了粮商中的翘楚，据说他麾下光存粮的粮仓就不下百个，因此得了个“许百仓”的名号。

前次京师戒严，许韦昌联合几个大粮商，将粮食价格抬升了不少，准备大赚一笔。

谁知，也先打败京营二十万大军后，竟然没趁京城兵力空虚继续南下，反而跑回了老家。

京师之围还不到十日就解除，粮价没有支撑，顿时暴跌，让几个大粮商竹篮子打水一场空。

这次，也先再次南侵，许韦昌等几个大粮商一合计，觉得这次很有操作空间，于是便联手抬升粮价，短短几日时间，就让京师整体粮价上涨了六七成。

京城一百二十七家粮行，除了部分生意不景气，即将退出行业的破落户外，其余粮铺在得到大粮商的指示下，纷纷将粮价拉升到同一水平。

然而，有一家粮铺在涨了五成后，不肯再继续涨价。