下值后，在回府的路上，薛瑞把去兵部做赞画的事跟父亲说了一遍。
薛元皓大为惊讶，忙问缘由，薛瑞一五一十答了，说于谦是给他立功的机会。
得知于谦已猜到真相，薛元皓十分后悔。
作为钦天监官，以时事附会天象绝对是大忌，还好他们做的事都很正面，于谦才没追究他们的责任，要不然，被关进大牢都是轻的。
经此一事，薛元皓也认为日后要慎重行事。
……
自从全城动员后，京城内的交通要道再次拥堵起来。
相比土木堡大败发生时百姓争相出城逃命的情况，现在的情形却完全相反。
如今出城之人极少，入城的人反而排起了长队。
从这个细节就能看出，百姓对大明朝廷信任程度有了极大提升。
究其原因，恐怕就是在新君朱祁钰的带领下，朝廷做出了背水一战的姿态，才让百姓们安心下来，将赌注压在朝廷这边。
此时大街上往来皆是逃难的百姓，乘坐马车反而比走路还慢，薛瑞父子索性下车，抄小路回府。
路过一家粮店时，排队买粮的人从店门排到了大街上。
见此情景，薛元皓道：“大战来临，百姓都要屯粮，你外公家的粮食不愁销路了。”
“还好先前也先没打京城注意，外公家的三千多石粮食才安然运到京中粮仓，看现在这样子，那点粮食恐怕还不够十日卖的。”薛瑞笑着道。
回到府中，父子刚绕过影壁，就见五六个大房奴仆正探头朝偏院内张望。
偏院内，隐隐传出一阵女人的哭声。
父子俩对视一眼，意识到肯定出了什么事，也顾不得呵斥这些奴仆，着急忙慌的跑了进去。
让父子俩意外的是，这院中哭喊的并不是柳氏主仆，而是薛瑞大伯母赵氏。
此时，赵氏正一把鼻涕一把泪，拉着柳氏苦苦哀求什么。
柳氏脱不了身，只好道：“这事我哪里管得了，你还是去报官吧，让官老爷们去管吧！”
“不能报官，报官就坏了规矩，琰儿性命不保！”
赵氏连连表示反对。
“那我也没办法了，你让大哥想想办法吧，他不是认识顺天府府尹吗，难道连这点小事都做办不成？”
“他认识个屁，刚才我也问过他了，他说和那府尹只有一面之缘，拢共只说了三句话……他认识的那些同窗好友，也多是狗肉朋友，济不得什么事！”
赵氏悲愤交加，说话时咬牙切齿，感觉要把薛元柏生吃了一样。
“那我也没办法啊，你找我有啥用！”
柳氏用力挣脱，气恼的看着妯娌。
“你不行，不是还有元皓嘛，他现在做了大官，帮这点小忙岂不是轻而易举？”
“你真是高看瑞儿他爹了，这三千多两银子，就是把我二房都卖了也填不上啊！”柳氏生气道。
赵氏是个很现实的人，先前薛元皓做官，她一直阴阳怪气，讽刺他是个芝麻绿豆官儿，而且还在清水衙门任职，一点油水都没有。
现在有用到薛元皓的地方，就一反常态恭维起来，让柳氏都不知道用什么词来骂她了。
“三千两银子？”
父子俩一听，就知道薛琰肯定闯出了什么大祸，忙上前去询问情况。
“他叔，快救救琰儿吧，他被人给扣下了，要三千两银子才能放回来！”
见到薛元皓，赵氏就像是抓住了救命稻草，满脸着急的请求道。
薛元皓皱眉道：“他为何被扣下了，莫非是被什么强梁掳了去？”
“这倒不是，是琰儿去赌坊赌钱，输了三千两银子，现在赌坊老板要我们拿银子去赎人！”
“输了这么多！”
薛瑞差点被惊呆了，这薛家加起来也值不了三千两，堂兄这才半天时间就输了这么多，他到底赌的多大？
赵氏眼泪汪汪道：“琰儿肯定是被人做了局，要不然他不会输这么多，他以前输最多也就一二十两银子……”
“一二十两还不多？”
薛元皓沉下脸，他在钦天监当差十多年，才攒下了不到百两银子，而薛琰进赌坊输一次，就抵他一两年攒下的积蓄。
尤其是，薛琰输得银子中还有二房的一部分，这让薛元皓气的直咬牙。
赵氏才不管他怎么想，面色仓惶道：
“他叔，你现在是官身，肯定能救出琰儿，那赌坊老板说了，若是日落前见不到银子，琰儿就会被砍断手脚……”
“我这钦天监官济得什么事！”
薛元皓一甩袖子，气恼道。
要是钦天监官说话这么好使，我不会被赵氏说是清水衙门了。
“他叔他婶，算我求你们了，以前的事是我不对，要打要骂都随你们，只要能救回琰儿，我给你们跪下。”
说着，赵氏当场就跪了下去。
这一幕，惊呆了二房几人和围观的奴仆。
赵氏可是最要面子的人，平日里哪肯向别人低头，现在竟然毫不犹豫跪在不对付的二房面前，可见她这次是真的走投无路了。
“皓儿，这次你一定要帮帮你侄儿啊！”
正在犹豫时，院门口响起一道声音。
“娘，您怎么来了？”
薛元皓回头一看，就见大哥薛元柏搀扶着母亲李氏，正颤颤巍巍走了进来。
李氏进院，推开要来搀扶自己的薛元皓，看向跪在地上的赵氏，问道：
“赵氏，这些年你苛待二房，可知道错了？”
“儿媳以前被猪油蒙了心，现在知道错了。”跪在地上的赵氏忙道。
“先前分家的方式，你可服气？”
李氏又问。
“这次分家实是二房吃了亏，我们这边占了大便宜，儿媳没有半点怨言。”赵氏再次点头。
“那我问你，先前瑞儿和他母亲离府，留下的那些东西还能不能物归原主？”
赵氏犹豫片刻，才道：“儿媳马上去找，绝不会短了一分一毫。”
李氏点点头，看向薛元皓，叹道：
“皓儿，你嫂子知道错了，你那侄儿输了三千两银子，就是连我这把老骨头卖了也给不起，你现在出息了，帮忙想个辙，能少给些就少给些，再不济，能用这宅子抵了，把你侄儿赎回来，也算是好事，否则娘死了也不甘心。”
“娘，这可不行，抵了宅子咱们住哪啊？”
薛元柏顿时急了，这宅子可是大房最值钱的东西，要是抵给赌坊，他们一家人可就无家可归了。
薛元皓也点头道：“不错，没了这宅子，母亲您住哪去？”
李氏颤着手，从袖中取出房契，递给薛元皓：
