朝廷赋税吃紧，那边郓州强占湖泊，这边济州也挡不住强要加租。众乡亲日渐不是这个被追了地租，就是那个又被抢了鱼，或再有人被禁了茶叶。宋江不时联络官府，多方周全其事。然官差之所为，势如一张糟烂成千疮百孔的网，又哪里护得过来。

一日，宋江正在县衙当值，忽然张顺跑来大叫：“宋江哥哥，大事不好，今日郓州府衙来了许多公差，圈地围湖，驱赶渔民，定要将梁山泊收归郓州府，打鱼舟运均需允准，多交杂税，否则所得钱物全数没收。小二哥哥不依，与他们打了起来，几十个差役被打得鼻青脸肿，都折了回去，只怕难以善罢干休。郓城县差役也去东溪村逼税，不交也是要抢，晁盖哥哥打伤其中差役一条腿，还扔进了湖里，半天才捞了上来，差一点淹死。晁盖哥哥发话让众弟兄们一块商议。”

宋江暗暗叫苦。郓州府众多衙役来寻衅，只怕来者不善，小二打伤多人，定然难以平息。晁盖伤了本县差役，立时便要应对，不觉大感棘手。

晁盖已然将弟兄们叫齐，看宋江赶到，点点头道：“宋江兄弟，你从前说得也对，我为保正，也知朝廷府库之难。然而无论郓州官府、济州官府，都是欺压过甚，让人难以维持生计，百姓更难。今日我与小二分别打了郓州、济州的官差，他们绝不会轻易算完，哼，让父老乡亲随便被拿捏，我等还不认。今日就索性反了官府，不再听他们罗唣。”

宋江想想反对官府势必凶险无比，但其步步紧逼，实是没有了退路，委曲求全又不合众家兄弟脾性。晁盖哥哥生性义薄云天，又是大哥，向来为兄弟们推重，自是说一不二，雷厉风行。于是道：“我听大哥吩咐。”

晁盖笑笑：“我素知你家我那叔父平日管教甚严，知道要杀官造反骂也骂死了你。我们起事，暂时不算你一个，依然在官衙里做你的押司，上下打探消息，左右周全其事。”

宋江脸色一红，心想兄弟们行危踏险，自己哪里好独自苟且，道：“宋江家里无妨。似这等要杀官造反之事，不是留在县衙可以帮上忙的，定然要随哥哥起事。”

晁盖哈哈一笑，道：“我家兄弟起事以图生计为名，立除恶霸旗号，不滋扰乡民，只反贪官污吏，不反朝廷。当地的差役、官兵来强收、强征我们就打，不来也不招惹。”

宋江道：“大宋开国，太祖即令‘榜商税则例于务门’，则例极明，必须陈列出来张贴于税务、官署的墙壁之上；且‘许被告人径诣尚书省越诉’，税制极严，不合规矩收税了可以到尚书省越级上告。如今乱设名目，强取豪夺，实是乱了朝纲，没了法度，我们便只反官府，求天道公允，也尽力保全名声，不张声势，尽量不招朝廷即刻过来征剿。为求安全僻静，最好进湖占了东边的梁山各个山头安下营寨，官军来时，能暂避一时。”

众家弟兄齐声赞同，宋江又不禁苦笑：“那地方却不甚大，用兵也不是长久之计，但总算离官兵有个一箭之地。”

梁山，时属寿张县所辖，本名良山，以西汉梁孝王游猎于此得名，其地势西南高东北低，由七脉八峰群组而成。此山虽然不甚高大，但山势险峻，其间道路崎岖、沟壑纵横、怪石嶙峋，自来为齐魏间兵家必争之地。更加重要的是唐宋时黄河多次溃决，滚滚河水倾泻到梁山脚下，与古巨野泽相连而成，外有周边八百里港汊纵横，内里梁山孤悬其中，更是山水交错。日常陌生人无向导不识水道便靠不近山，即便有指引上得山来，也只有一条道路上得主峰虎头峰。那一条道自北麓的后寨，须穿越青龙山、狗头山、分军岭，曲折回旋，越过黑风口，其中黑风口更是一夫当关、万夫莫开，地势险要，易守难攻。这梁山既有无限断头港陌，又有许多绝径林峦，的确是造反的好去处。

于是晁盖、宋江率领众家弟兄起事，不复听官府号令。围湖驱船，占领梁山泊，在虎头峰顶设下聚义大厅，峰下不远设号令台，方圆近里，高十数丈，共由四部组成，主台为三层，用栈桥与周围三个望台相连接，东台为巨锣亭，西台为大鼓亭，南台为望台，设信号灯、标志旗、响箭，时刻警戒；在黑风口西狗头山梁设下左军寨、东面平山顶上设下右军寨，在入口山道中间设两道关隘，屏障军事。

宋江等进入梁山各个山头安营扎寨后，每日将出产对外公平买卖，不时为周围各县农商小户出头。周围乡民日渐依附，渐渐聚起了三五百人，一日比一日势大，一日比一日嚣张，一日比一日快活，官府却是日益忌惮。

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