飞雪依旧，天色也渐渐阴沉下来。

长兴票号早已挂上告罄的牌子，即便如此仍有不少为人实在的顾客进店咨询。

他们都是本分人，看到愈加反常的天气眼看手里的存货即将耗尽，雪天漫长炭对他们而言就是刚性需求。可老天爷的脾气，没人能揣测得准，趁早准备一些以备不时之需，他们认为非常有这个必要。

朱成钧将进店顾客指引到一旁的‘大同炭行’，自己则乐得清闲。

大同炭行对外宣称是长兴票号的指定交割点，可凭长兴票号发行的炭券提取所需的实物。作为交割点手里必须得时刻备着货才行，唯有这样才能打消众人对长兴票号的疑虑，大同炭行这么做是在用实际行动为长兴票号的信用背书。

认购炭券的热潮退去后，大同炭行也迎来了真正的消费者。

大同炭行推出的新产品很快便获得消费者的一致认可，人们认定眼下反常的天气持续不了多久，消费起来都非常理性。

朱成钧看着一个个提着木炭走上街的顾客，心里粗略折算一下，炭行的营业收入远够不上票号收入的零头。朱成钧不禁感慨老老实实做生意的不如投机取巧者来钱快，赚得多。虽然如此，倘若没有这些实实在在做生意的人存在，又何来投机取巧者卖弄小聪明的平台。

天色渐暗，大同炭行仍在接待陆续赶来的顾客，直到被告知售罄人们这才离去。

忙活了一整天，当看到满满两大箱子白花花的银子摆在眼前，辛勤劳动换得回报的人们脸上不禁洋溢着幸福满足的笑容。

“禀报朱公子，大同炭行今日售出烧烤炭五百斤，得银八两整。预约订单一千二百余斤，预约收入……没有。”大同炭行的‘临时掌柜’说到最后羞愧得垂下脑袋来。

“这些人怎么可以这样，就会空口说白话，多少给点订金才是。”

“哎……那咱们……还备货？”

你一句话咱就得给你备货，一个两个的还可以接受，倘若这么做的人多了，万一事后反悔，这很可能就是要命的风险。

“其实……没收订金有不收的好处……”

群情激奋之际，这时一个不太合时宜的声音响起。

发话之人是护炭队的队员之一，名唤陆方。

敢在几乎众口一致，重要人物还未表态之际提出不同的见解，朱成钧心里也认为此人勇气可嘉。朱成钧转而看向陆方想听听他的见解，说道：“你继续讲下去。”

众人见朱成钧发话，都自觉收起了方才的放肆。

陆方皱着眉头思考半晌，怀着紧张的心情回道：“买卖讲究的都是个钱货两讫，既然不收订金就无惧失信于人，但……要不要按他们说的备足货……我听朱公子的。”

朱成钧看得出此人不人云亦云，心中有独立见解，是个值得培养的人才。朱成钧有意考验他，也有意借此机会助他在众人面前树立起威信，半开玩笑地问道：“若我说按他们讲的五成备货，你是什么看法？亦或是我要按他们讲的两倍备货，你又怎么看？”

众人面面相觑，按顾客所承诺的五成量备货大家都不难理解。在顾客口头承诺的基础上备足两倍以上的货，届时可能引发的风险可不小。众人才从饥荒的泥潭中抽出脚来，格外珍惜眼下得来不易的一切。

陆方见所有人的目光都集中在自己身上，一颗心前所未有的紧张，额头更是冷汗直冒，好不容易才稍稍调整状态，颤抖着回道：“若按五成备货咱们就不必有太重的负担，即便顾客的承诺为真我们也是可进可退，可如此一来，顾客就会对我们的生产能力产生质疑，进而影响我们炭行的信誉。”当回答第二个问题，陆方似乎领会到了什么，登时目光炯炯地看向朱成钧，激动道：“朱公子……莫非是看好我们的炭很快就会成为紧俏货！”

朱成钧默而不语，随即说道：“你们可能对自己生产出来的产品还没有足够的信心，虽然信心是一次次的成功积累下来的不假，今天的抢购就足以说明我们的炭得到了广大顾客的肯定。虽说眼下天气转暖在即，人们对炭的需求锐减。既然我们的产品足够好，就可以迅速的抢占另外几大炭商的市场份额，我们也不妨将目光放长远一点，不要仅仅局限于小小钟离县。”

“大哥的意思是……扩大经营！”徐霄仿佛看到一幅广大的蓝图就展现在眼前。

朱成钧颔了颔首，说道：“扩大经营四个字说得轻巧，真正做起来那可是一个大工程。咱们先在钟离县把名声打出去，取得第一块立脚之地再谋发展，眼下最紧迫的是要提高生产工艺以及建立完整的生产线。”

朱成钧的目光在众人身上扫过，最后落在陆方身上，正色道：“我提议将大同炭行交给陆方全权经营，大家有什么看法可以提出来。”

“我……”陆方感觉肩上瞬间多了一副担子，也深感自己能力有限辜负了大家的托付。

“我绝对相信大哥的眼光，也相信陆方兄弟能管理好大同炭行。”徐霄当即站出来拥护朱成钧的提议。

“我们都听朱公子的。”众人无不赞成。

朱成钧站起身拍了拍陆方的肩膀，鼓励道：“不要有太重的负担，日后有什么不懂的地方要记得多看，多想，始终保持谦虚好学的心态。”

“陆方绝不辜负朱公子的信任，更不会让诸位弟兄失望。”陆方当场铭誓。

朱成钧趁热打铁，当场对炭行的经营策略给出指导并确定长远的发展方向。

众人对朱成钧描绘的美好蓝图深信不疑，要不了多久他们就可以安居乐业。

朱成钧看到众人一副对美好未来的憧憬，知道自己已经彻底将这群流民从苦难的深渊解救了出来。先前之所以做那么多的铺垫，除了要在众人心中树立威望和信任，更重要的是要帮他们把弯了的脊梁扶正，重塑筋骨。