陈平一直在后衙等着叶老回来。 夜里子时，叶老才带着半身泥浆仓促回到县衙。 他身上还带着湿气，鬓角细纹密织，整个人都笼罩在一种黯然冰冷的气息里。 原来是王县令心系河堤，一行人半夜赶往那里查看。 陈平没有急着询问，而是将小炉子上的热水倒在木盆里端了过去。 叶老将冰凉的手浸在热水里，麻木的关节跟着都动了动。 他的脸上却没有露出半点舒坦之色，反而很是愁苦。 县衙内脚步走动声此起彼伏，在夜里显得异常刺耳。 叶老深深地叹了口气。 形势的严峻程度远远超出所有人的预料，甚至比早先设想过的最坏情况还要恶劣几分。 叶老原本以为河堤这等重要防御工事，就算再怎么破败也不至于完全不能用。 可刚才他亲自去那堤上走了一圈，看见那河道上的碎石烂木、渗出的水渍时，心里顿时凉了半截。 本应该是土石夯筑结结实实的河堤，此时变成了一片烂泥土堆，见不到多少砂石和竹筋。 没有这两样物料，河堤如何挡得住洪峰强烈的冲击。 简直如螳臂当车！ 叶老就算有擎天之智，面对这烂摊子一时也是束手无策，不知该从何开始。 整修道路还可以就地取材，实在不行只需夯筑泥土，也能勉强通行。 可河堤万万不能如此轻率的，必须得用竹筋编成大框，然后将鹅卵石或大石块填充进去，才能作为河堤的基座。 制作几十里这等基座所需耗费的银钱巨大，绝不是一个小县城能够拿出来的。 就算王县令把此次修筑道路剩余的钱粮，全都投入到河堤修筑上，也顶多只能加固一下关键部位。 真要想将几十里河堤彻底翻修，非得朝廷大笔拨款不可。 想到这里，叶老脸上的皱纹更深了。 他就算有着再多的学问，在这件事情上也没有更好的解决办法，只能直呼奈何。 当叶老将现状告知陈平之后，陈平却安慰着说道。 “老师无需忧心，事有轻重缓急。现在咱们最紧迫的事情，并非是加固河堤，而是测量和挖掘泄洪渠。” “只要度过了这道难关，后续可再想办法向朝廷申请修筑钱款。” 叶老摇摇头说道：“你有所不知，朝廷的钱粮开销绝大多数都是有成例的。并不是皇帝和朝堂想要怎么用，就能怎么用。” “而且我大誉朝自开国二百四十载以来，人丁繁衍日盛，荒地开辟愈多，尽皆倍于开国之时。” “唯有朝廷赋税一年比一年减少，去年甚至只有国朝初期的半数左右，你知道这意味着什么吗？” 这是叶老第一次向陈平提及朝堂上的事情，直接让他脸色愕然。 他惊愕的是，大誉王朝的财政情况竟如此恶劣。 一个国家的税收能力，几乎就等于掌权者对所有力量的控制能力。 如今空负一个太平盛世的名头，不想内里虚弱至此。 陈平沉默了片刻，方才声音低沉地说道：“看来向朝廷申请拨款，怕是也行不通了。” 没有朝廷拨款，王县令就算再怎么有名望，也绝不可能再施一次捐献修路的故技了。 普通的平民百姓的捐助本就是杯水车薪。 而乡绅富商大多趋利而往，固修堤坝耗资甚巨，亦非朝夕可成，于己并无任何实在利益，他们怎可能再次伸出援手。 如要博个乐善好施的清名，在修路之事上他们已做到了。 陈平总算明白了叶老脸色青白的原因。 没有足够的钱粮，永顺县的河堤就只能不断的小修小补，根本不可能重新修筑，那就会始终存在隐患。 这个隐患即便不在今日爆发，也会在以后的某个时间祸及百姓。 “还是尽我们所能想想当下如何泄洪吧，朝廷之事不是我等百姓可操心的。” 叶老调整思绪后说道。 挖掘泄洪渠是他给王县令的建议，可渠口到底要开在哪里，还需要进一步的实地考察，并且需要详细的计算。 按照今夜实地勘察和估算，只要能把渠口开在最合理的地方，就只需牺牲掉永顺县不到一成的田地，便可以度过这次洪灾。 但若是渠口开错了，导致洪水偏离方向，便有可能淹没两三成的田地。 农耕不易，这两三成的田地就不知是多少人家一年的指望。 认识到了事情的严重性，陈平打起了十二分精神。 只见陈平一边听着叶老报出来的数字，一边在纸上画着河流的剖面图。 虽然不算精准，可在这个世界上，如此剖面图绝对算是水利之事上的一大进步了。 叶老看了看图纸，知道它在此时并无大用。 因为还缺少了最关键的一段，泄洪渠附近地段的详情。 这一段的堤坝高度与河床深浅，以及堤坝和周边洼地的高度差，全都要再次实地测量，才能得出精准的结论。 没有谁敢在这件事情上随意糊弄，因为那意味着不可承受的惨烈后果。 叶老看了看目光灼灼的弟子，说道：“行了，赶紧去休息，养足精神。明日一早，你我随县尊一道去实地测量泄洪河段！” “争取尽快测算出泄洪口的准确位置，早一刻动土开工，便能让百姓们少一些损失！” 若非危机迫在眉睫，叶老其实并不愿意陈平过多参与政务。 官场的事情有时做得越多，便错得越多。 可如今全县陷入水涝险境，只能让精通算学的弟子暂时来帮忙了！ ...... 次日清晨，暴雨依旧未停。 河水越发凶猛，水位疯狂上涨。 所有经历过洪灾的老人都能看得出来，若再不加以干预，大灾就在眼前！ 王县令将官袍扎进腰带，脸色铁青地站在破破烂烂的堤坝上。 他眼盯着咆哮的河水，喊道，“两日，我们最多还有两日时间！” “要是还不能挖掘好泄洪渠，县里今年的秋粮至少会减产三成！” 他没有说出的是，若是泄洪渠挖掘失败，洪水冲垮堤坝，恐怕会蔓延到整个永顺县城。 三成，已经是保守估计。 这是王县令找来了许多位曾经亲历过洪涝灾害的县里老人，反复商讨得出的结论。 夫积贮者，天下之大命也！ 若无田垦粟饱，百姓何谈安居乐业？ 堆土化肥亦需时日，如任由洪涝过境，农田安在？ 此乃国本！ 一旦粮食大规模减产，百姓无积贮果腹，到时必然导致产生大量流民。 当饥肠辘辘的百姓开始四处流窜，必然会破坏地区的安定。 牵一发而动全身，会形成难解的恶性循环！