秋高气爽，正是发奋读书时。 华庭书院的学生在陈平这个神童作为榜样之下，一个个都变得更加勤奋好学。 就连一向没什么定性的叶崇文也不甘示弱，能坐住的时间越来越长。 见书院的风气越发积极向上，叶老和李阳等一众先生也是欣慰不已。 而永顺县再次开始了整修道路。 这一次，王县令完全没有了钱粮不足的困扰。 所有人都一致认定，王县令必然会在今明两年高升。 这种时候往往不缺锦上添花之人。 县里的商人们闻风而动，全都伸出援手。 有人大手笔捐钱献粮，有人积极帮着筹备物料。 王县令如今可谓意气风发，直接推翻了原定的修路规划。 改为全面开工，一年之内将全县道路彻底整修完毕。 大手笔的新规划，得到众商人的支持。 刚刚歇息半月的叶老还没回过神，就再一次被王县令请到县衙。 专职负责管理捐献修路之事的钱粮总账。 至于各条道路的分账，则是由几位县学的书生和各大商行的老账房负责。 以前王县令束手束脚不敢用他们，生怕有心人从中作梗，现在却是用得极为顺手。 大势之下，谁胆敢逆流而动。 ...... 时间进入腊月。 地处大誉朝南方的永顺县，迎来了第一场雪。 天寒地冻的天气下，挖土采石变得困难起来。 王县令不得不下令暂停了道路整修，发放工钱遣散民夫，待开春后再行招募。 几日内他带着赵瑾等人巡视了各修建营地，检查物料存放情况。 当从最后一处工棚走出时，天空又飘起了鹅毛大雪。 王县令一边看着雪景，一边赞叹道：“瑞雪兆丰年，来年我永顺县必然可以大丰收！” “在本官离开永顺县前，若能看到百姓安居乐业，此心亦安！” 王县令眉间含笑，紧绷了几个月的神经，终于在此刻松懈下来。 众人没有想到的是远处雪堆后面，有几双阴森森的眼睛正盯着他们。 回县衙的路上，马车行至一处山脚，前方突然传来一阵落石声。 “不好！” “护好县尊，全部往后退！” 一时间乱石如崩，道路被拦腰截断，落石在地面砸出数个深坑。 若是队伍再往前一点，或许这些落石就会落到他们的头顶，甚至砸到王县令的马车上。 想到这里，衙差们后背冷汗直冒。 好险！ 待再无动静后，衙差们才准备上前搬开碎石。 但都头赵瑾却警惕地皱起眉头，赶紧出言将衙差们叫住。 不太对劲。 虽大雪纷飞，但并无融水出现。 这山壁不算陡峭，何来这么多落石？ 他目光一凛。 有人，要对县尊出手！ 赵瑾立刻抽出铁尺，目光如鹰环扫四周。 衙差们交换眼神也迅速镇定下来。 薄雾环绕山岭，飞雪压塌荒草，严寒直催得人阵阵心凉。 王县令掀起车帘看见众衙差们的架势，心中颇有疑惑。 莫非真有人设伏？ 可这说不通啊！ 永顺县如今政通人和，士农工商上下一心，应该不会有人想害自己。 况且迁升在即，不多时便会离开此地，同各方势力也就没了直接的利益冲突，谁又何必多此一举？ 便是那辞官的黄县丞，这段时日也是不敢露头，只怕再横生枝节。 王县令思来想去，也想不到会有何人如此胆大包天，敢在这个节骨眼上动手。 他犹豫之下正想出言询问赵瑾。 前方两侧山林中赫然响起密集成群的脚步踏雪声。 王县令心里直突突，“真有贼匪？！” 只要对方不都是瞎子，必然可以看到众人的公服和铁尺。 可那脚步声竟没有丝毫停顿！ 明知而为，这绝非寻常拦路抢劫，更像是要...... 杀官造反！ 一想到这里，王县令心下又怒又惊。 赵瑾盯着声响传来的方向，侧耳静听片刻后，对王县令道：“县尊不必惊慌，对方的人数并不多，这动静不过是虚张声势罢了。” “本朝律例，凡谋刺官员者视同谋逆。我看他们好像没这个胆子，应该只是想吓唬咱们。” 众衙差站立在各方位守护马车，寸步未离。 果然过了半晌，那一直有响动的山头安静了下来。 赵瑾眼神示意一人跟上，一左一右向着上方探查过去。 不多时，两人便从山林中空手而回。 赵瑾来到马车前，回禀道：“县尊，从他们留下的痕迹来看，贼人数量大概有十人左右，而且行动很是齐整，现场留下的痕迹不多。” “这般纪律，绝不是寻常贼匪能有的。” “若是他们当真冲下来厮杀，我们获胜的几率不大！” 赵瑾的话让所有人都变了脸色。 王县令闻言也沉默了一阵，心下微凛，声音嘶哑地说道：“你说，他们如此威吓本官，到底是为何？” 不等赵瑾回话，又自顾的说道：“若是官场同僚们即便有所争斗，也绝不会做这等下作之事。” 他将此事的因果捋了捋，视线斜睨过那早就人去楼空的山林。 “近来本官只是勤于道路修缮，莫非修路碍着哪位大人物了？” “可永顺县乃荒僻之地，怎么会有大人物关注呢？” 王县令走下马车，踩着硌脚的碎石，顶着漫天雪花，径自来到山脚下。 “无论你们是谁，本官都不会停下整修道路之事！” 他负手而立，脸上尽显坚毅之色，对着前方说道。 “若是被你们恐吓一通，本官就放弃了，那还不如死了干净！” 王县令的声音并不大，却在山中传荡出很远。 若是那些贼匪没有走远，必然可以听到。 赵瑾闻言脸色一正，不禁肃然起敬，亦掷地有声道。 “赵瑾愿与县尊大人一道，完成修路功业。” “无论是谁要谋害县尊，先从我赵瑾的尸体上踏过去再说！” 现场衙差们也被这激昂气氛感染，纷纷嚷着誓死护卫县尊。 见到众人情绪高亢，王县令嘴角扬起一丝微笑。 民心所向之下，一切魑魅魍魉，只配躲在暗处咬牙切齿。 回到县衙。 赵瑾将山中发生的事情告知了叶老。 虽是有惊无险，叶老却没有王县令那么乐观。 他从一开始就觉察到了，有一股看不到的暗流在缓缓涌动着。 虽不知这是谁的手笔，可大半辈子的经验还是让叶老觉察到了浓重的危险气息。 叶老劝说王县令加强身边的护卫力量。 王县令心这次没有拒绝。 因为修路之事尚未完成，他赌不起！ 见王县令听进去了自己的建议，叶老终于松了一口气。 接着建议道，“县尊大人，既然道路修缮因天气恶劣已暂停，现在就不再做更多动作了，只能在保证自己安全的前提下忍着！” “一直忍到朝廷的嘉奖和调令到来，忍到离开永顺县！” “等到了更高的位置上，自然可以再从容的查探此事！” 叶老见识过的险恶，比为官数载的王县令多了不知多少倍。 他深知现在这等诡异情形下，一动不如一静！