临近春节，北京城的年味越来越重。

鼓楼一带的街道显得十分的拥挤，各种叫卖声不绝于耳，很多百姓正兴高采烈地携带年货满载而归。

现在很多大儒都称弘治为暴君，自然不会被冠予弘治中兴或弘治盛世的名头，但很多百姓的粮袋子和钱袋子都慢慢鼓起来了一些。

那些高深的学问，那些所谓的治国大道，还有那些受人膜拜的大儒，对普通百姓确实太过于遥远。

只是京城的百姓都清晰地感受到日子正在变好，像往年一些不敢问价的年货，甚至连想都不敢想的年货，现在钱袋子让他们拥有了挑战的勇气。

“花椒不论斤卖，你只要给一个铜板都能散卖！”

“据说皇帝吃鱼都喜欢加花椒，俺要二十……不，三十个铜板，这能卖吗？”

“三十个铜板已经够你们一家子吃好几顿了，烤鱼的时候添加一点粉末，味道简直一绝！”

……

经过顺天府衙整治商业环境，加上大明王朝对商业的重视，而今商业是越来越繁荣。由于商贩越来越多，他们的服务态度显得十分热情，更是打破之前不散卖的传统。

在以前，花椒是达官贵人的专属品，但随着大量大明商人下南洋从事贸易，致使南洋的花椒已经被贩卖到京城。

由于弘治帝吃烤鱼的事情早已经传开，而今花椒拥有极广的平民市场，甚至成为年夜饭最常见的调料品。

虽然弘治的声名在士林是差强人意，但生活在这片土地上的纯朴百姓知道哪位君王给他们带来了好日子，所以对花椒可谓是趋之若鹜。

论皇帝的带货能力，朱祐樘恐怕像是有史以来第一人了。

只是北京城的天空阴沉沉的，似乎随时都要飘下一场大雨，那鹅毛般的雪花即将淹没整個北京城。

虽然国债的事情在官场很轰动，但跟普通百姓太过于遥远。

认购一张国债，对上层而言确实算是一个笑话般的存在，哪位六部尚书还会为钱发愁呢？只是对底层的百姓而言，即便区区十两白银，亦是遥而不可及的存在。

京城的暴雪没有来，只是时间已经来到了傍晚。

小时雍坊，何府。

始作俑者刑部尚书何乔新正在迎来送往，不论是京城的普通官员，还是进京叙职的封疆大吏，纷纷前来拜见。

一旦到了六部尚书这个级别，那是底层官员高不可攀的存在，已经算得上是大明官员仕途的天花板。

不论是当红炸子鸡，还是不受待见的尚书，其实都不缺前来抱大腿的官员。

何乔新得不得宠，这个事情根本无法判断，毕竟真正的答案在皇帝那里。对于绝大多数的人而言，毕生想要见上皇帝一面都难。

“茶！”

“上茶！”

“上好茶！”

……

何乔新虽然以清廉自居，但实质是一个八面玲珑的官员，所以能够妥善地处理官场错综复杂的关系。

正是如此，他在官场不仅有结盟的朝廷重臣，而且还有不少的追随者，在士林更是拥有很强的号召力。

“何尚书，请留步，真不必再相送了！”程敏政今日登门造访，对执意相送的程敏政进行劝阻道。

大明的官场关系宛如蜘蛛网般环环相扣，一些看似没有什么交集的官员，其实没准拥有很深的渊源。

两个人的年纪已经差了一圈，既不是同年关系，亦不是同乡关系，但两个人却是根正苗红的官二代。

何乔新的父亲何文渊自然不必多说，而程敏政的的父亲是原南京兵部尚书程信，岳父是前首辅李贤。

他们通过父辈的关系密切相连，而今又是同朝为官，双方的身份都已经超凡，所以现在的往来十分密切。

何乔新执意将程敏政一直送到前院，直到将人送上官轿，这才热情地拱手道别：“程兄，请慢走！”

“何兄，告辞！”程敏政面对这种礼侍，显得暗自感动地回礼。

轿子缓缓抬起，而后由敞开的中门离开。

何乔新的脸上始终挂着一丝笑意，目送程敏政的轿子离开。

想到刚刚两人所商议的事情，面对接下来的大好形势，他的嘴角不由得微微上扬。

自从大批的清流被当今圣上弃用后，而今满朝都是趋炎附势的小人，偏偏这帮小人的手脚都不干净。

所幸，此次国债提供了一个契机。此次自己不出来做巨额捐赠的出头鸟，如果皇帝不放弃国债募资的话，那么必定会有人跳出来。

只要他掌握的刑部揪着国债的认购额，必定能够揪出一条大虫，从而让天下人都知晓现在的弘治帝作用的是什么角色。

“老爷，费修撰已经在花厅等候多时了，不知是否现在接见呢？”管家上前，显得低声地汇报道。

何乔新知道管家所说的费修撰是翰林修撰费宏，成化二十三年的状元郎，确实是一个值得栽培的好苗子。

他的父亲何文渊是吏部尚书，而他本人现在又是刑部尚书，现在两位阁老又非江西籍官员，所以他理所当然成为江西乡党的党魁。

在时下的官场，党魁通常拥有很强的召号力，而爱惜羽毛的何乔新更是整个江西籍官员的领军人物。

“学生费宏拜见司寇大人！”费宏跟管家进到书房便闻到一股淡淡的檀香，显得恭恭敬敬地见礼。