仁寿宫，正堂。

其实选秀是一个比较漫长的过程，由于期间需要花费不少人力和财力，故而一直不为文官集团所喜。

此次选秀跟以往还有所不同，既是为紫禁城挑选宫女，亦是要挑选大明皇后，甚至可以说是为下一任皇帝挑选母亲。

因何隆庆年间谬传选秀，导致杭州百姓连夜嫁女？

正是因为当时隆庆已经有了皇后，还生了太子，谁还愿意将自己的女儿送进皇宫里面做老宫女呢？

其实大明在登基后再选秀大婚的皇帝很少，通常都是在东宫便拟定了皇后的人选。

像成化帝刚刚成年之时，英宗便张罗着选太子妃，当时还选出了三个，只是在病榻前敲定便过世了。

朱祐樘亦是如此，由文官推荐张岐堂兄的女儿张玉娇等一帮京城女子，而后是由周太皇太后敲定人选。

至于朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基全都是先成家后继位，唯一登基才选秀大婚的皇帝是八岁继位的英宗朱祁镇。

只是现在历史已经悄然改变，弘治在拒绝由文官和周太皇太后所包办的那场婚姻后，将成为第二位在登基后才选秀大婚的皇帝。

在礼部的主持下，各级官员和太监从各地挑选最优秀的五千佳丽送到京城。

经过初选、复选和精选，前来京城的五千名佳丽现在仅仅只剩下三百人，而这三百个秀女明天将会正式进入皇宫。

进入皇宫还会再度进行筛选，接下来她们需要在紫禁城过一种集体生活，主要是观察她们的性格方面的问题。

唯有言行举止端庄、品行端正的五十人，才能进入下一轮的筛选，最终经由太后选出三人交由皇帝选择皇后。

朱祐樘作为紫禁城的主人，三百秀女将有一位成为大明皇后，确实是有必要在明天出现给她们留下一点印象。

王太后亦算已经将朱祐樘当成亲人般看待，故而现在算是替朱祐樘着想，所以才提出如此的请求。

朱祐樘现在还不至于忙到连这点时间都挤不出来，便轻轻地点头道：“好，明日您安排下时间，朕会过去瞧一瞧！”

“三百名秀女的资料都已经送到乾清宫，只是哀家想知晓一事！”王太后的手指甲很长，看到事情已经敲定，显得优雅地端起茶盏淡淡一笑道。

朱祐樘伸手从彩色的瓷盆中拿起一块桂花糕咬了一小口，显得很随意地道：“什么事呢？”

“陛下究竟想要什么样的皇后？陛下不要误会，哀家只是想帮你选出最合适的人选，别无他意！”王太后担心朱祐樘误会自己是要替文官集团操纵皇后人选，便认真地解释道。

朱祐樘知道王太后早已经被文官集团放弃，甚至在成化朝的重要性都不及邵太妃，只是自己心里其实没有太明确的标准。

其实这种事情亦无法给出标准，诚如一个笑话那般：某富翁准备娶妻，富翁给三个候选女孩一千元，要她们把房间装满。

一个女孩买了很多棉花装满房间的二分之一，一个女孩买了很多气球装满房间的四分之三，最后一个女孩花最少的钱买了蜡烛，让光充满房间。

按说，富翁应该是选最后一个女孩，但富翁选了胸部最大的那个。

朱祐樘咀嚼着嘴里香甜的桂花糕，便认真地反问道：“太后，您觉得什么样的女人才适合做朕的皇后呢？”

语言中并没有提防的味道，反而透着一份真诚，确确实实是在认真向王太后请教这个问题。

“这宫里看似平静，但谁想要自己得到的东西多一些，亦是免不得出现摩擦和纠纷，所以哀家以为还是需要性子强势一些的，且懂得协调各宫关系的女人来做皇后！”王太后意识到眼前这位聪慧的帝王终究还是个“孩子”，便老老实实地将自己的想法说出来道。

她喝了一口茶，看到朱祐樘认真倾听的模样，便进行举例道：“就像陛下在太液池钓的鱼，你第一回给邵太妃送过去，隔日岳静太妃和杨太妃过来打麻将，话里话外都是闹着小情绪，心里定是有些怨念。只是她们两个偏偏不会主动开口，更不可能跑到陛下您面前说您做法不公，所以这便需要您的皇后能听出她们的心声。她需要知道该怎么样去说，该怎么去做，处理后宫的人和事需要有章法，这样才能将后宫打理得井井有条，方能让后宫免受纷争困扰！”

一番话说下来，站在旁边的刘瑾投去了敬佩的目光。

“怪不得转天你就让朕给几位有子嗣的太妃送鱼，只是朕听说杨太妃这些年一直在吃素，怎么也想要吃鱼来着？”朱祐樘听得认真，又咬了一口桂花糕疑惑地道。

王太后瞟了一眼时而聪慧时而糊涂的朱祐樘，显得苦涩地解释道：“皇宫有几个太妃是真的喜欢吃鱼的？只是这便是她们间的攀比，即便领到鱼挖坑埋掉，亦是想要陛下向她们的住处送鱼，这算是她们的脸面！”

“朕钓的鱼可不想被她们这般糟蹋！”朱祐樘不介意给她们释放一点善意，但亦是有着自己的原则道。

王太后捏着茶盖子轻泼着茶水，显得一本正经地道：“哀家亦是打个比方，倒没有谁真敢糟蹋陛下送去的鱼！其实您多送一送鱼是好的，这样让各位太妃觉得跟您还有联系，她们在皇宫里亦算是多一份慰藉！”

“反正朕现在挺喜欢钓鱼的，偶尔给她们送一两条鱼倒是无妨！而今她们亦喜欢到你这里打麻将，谁家真想要吃鱼了，到时你替她们转告一声即可！”朱祐樘将剩下的桂花糕放进嘴里，亦是十分大度地道。

由于成化帝过世得早，这帮太妃其实亦是可怜人，送几条鱼其实是动动嘴皮子的小事。

王太后轻轻地点了点头，却是话锋一转地道：“说到麻将的事，你还得再让工部弄两副麻将送到哀家这里，现在麻将又不够用了！”

“好！你这仁寿宫现在这般热闹，敢情都可以开麻将馆了！”朱祐樘当即满口答应下去，但忍不住打趣地道。

王太后显得优雅地轻呷一口茶水，却是十分不解地道：“陛下，何为麻将馆？”