直到明宣宗朱瞻基即位，紫禁城才迎来了第一位真正意义上的皇太后，而朱瞻基的做法是将自己一座便殿“仁寿宫”让出给自己母亲张太后居住。

到了明英宗，这时升格为张太皇太后自然继续居住在仁寿宫，而升格孙太后再无居所，最终安排在皇宫外东路——清宁宫。

值得一提的是，紫禁城除了分为外朝和内廷两部分区域外，还有外东路和外西部两部分区域，正是处于内廷的东西两面。

周太皇太后虽然可以选择搬回内廷的仁寿宫，但似乎已经住习惯了，毅然还是选择继续呆在清宁宫。

在朱祐樘乘坐龙辇前往外东路清宁宫的时候，一个老太监来到了司礼监衙门前。

司礼监掌印李荣带领四位秉笔太监从里面迎出来，对出现的老太监恭恭敬敬地跪下道：“孩儿恭敬干爹荣归！”

虽然太监无后，但很多太监都养了不少干儿子，而这些干儿子又会养干儿子，故而宫里得势的老太监地位都很高。

“起来吧！”怀恩从夜幕中走出，显得颇有威严地道。

李荣能够坐上司礼监掌印的位置，正是得益于怀恩这么多年的提拔，当即指着里面道：“干爹，孩子已经准备酒席替你接风，请！”

“不急！”怀恩抬了抬手，却是望向旁边的司礼监秉笔太监兼东厂厂督陈准道：“陈准，听闻你抓了户部郎中李弘海，可有此事？”

陈准在上个月就将人抓了，只是那时先皇刚巧病重，故而上报一直没有音讯，便十分老实地点头道：“确有此事，李弘海……”

“不用解释！东厂罔顾朝廷法度而抓人，即便有理亦是乱政，你即刻将人放了！”怀恩当即打断他的话，却是直接命令道。

陈淮的眉头蹙起，其他官员或者很难分辨忠奸，但这个户部郎中贪墨的罪证已经铁证如山，怎么能将那个贪官给放了呢？

“怎么？我离开皇宫两年，现在说的话都没人听了吗？”怀恩看到陈准犹豫的模样，当即板起脸道。

李荣自然是维护自己干爹的威严，何况他知道自己干爹并非是平白无故召回，便是重重地咳嗽了一声。

“遵命！”陈准深知不能跟怀恩叫板，当即便拱手道。

怀恩看到事情办妥，便迈步走进这个透着熟悉感的地方。

虽然到凤阳守了两年陵，但从现在的结果来看，其实一点都不亏。

若不是自己当年的那个选择，又怎么可能得到足以名垂青史的护龙之功，又岂能受到世人的景仰呢？

至于权势，正是由于当年的护龙之功，而今不会面临一朝天子一朝臣的窘境，反而权势能够延续，而这个司礼监掌印的宝座仍旧属于自己。

“干爹，这是你喜欢喝的女儿红！”李荣拧开一个酒瓶，显得十分讨好地倒酒道。

怀恩闻到空气中那股诱人的酒香味，但还是忍着诱惑地摆手道：“小心使得万年船，将酒撤掉！”

虽然精明的先帝已经过世，而今继位的是傻白甜太子，即便犯一点小小的禁令压根不算事。只是自己能够伫立于内宫这么多年，靠的正是小心谨慎。

正是看穿当年先帝的心思，所以自己表现得比谁都忠诚，最终换得了先帝的信任。现在面对这位新皇帝，自然还是要小心行事。

“遵命！”李荣暗暗佩服怀恩的自律，当即便点头道。

同桌的四人看着酒瓶被拿走，眼睛都闪过一抹失落，只是知道怀恩的做法才是最正确的。若想获得更高的权势，那么就要效仿怀恩严于律己。

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