申时，散了馆，十七公主跟芷馨一起搭伴回去。十七公主是个热心肠，才跟芷馨相处两天，便觉得跟亲姊妹一样。小默去了多日，她正寂寥无趣，芷馨的出现恰好填补了这个缺。而且，跟小默虽然合得来，那是因为两个人的性格相投，都是大大咧咧的，但是终归“男女”有别，不能过分亲近；跟芷馨相处，两个女孩家，则可以随意得多。
芷馨见她如此开朗，便将出心中的疑惑问道：“十七公主，我有件事不明白，想要问问你。”
“什么事，你说。”两个人并肩在前面走着，随从都跟在后面。
“馆中的那些公主们，为什么都有个奇怪的名字，什么荥阳公主、颍川公主、武安公主的，而你却称十七公主呢？”
十七公主正兴兴地走着，忽然听见芷馨问这话，立刻停止了笑容，脸变得阴郁起来。
“怎么了？”芷馨见十七公主神情突然转变，知道其中定有隐情，便道，“如果有什么不方便讲的，就当我没问。”
“没有什么不方便的。”十七公主挤出一丝笑容，放慢了脚步，走到一处曲廊边，手扶着白玉栏杆，缓缓道，“馨博士，你不懂，我们皇家看似尊贵，但其实也分三六九等，民间有种说法叫‘母凭子贵’，但是在宫里，大多数情况是‘子凭母贵’。我们这些皇子皇女的地位高低，大多仰仗我们母亲的身份。我父皇的姬妾众多，没名分的不可计数，有名分的除了皇后之外，还有三夫人、九嫔、美人、良人等十几个等级。她们也像朝中官员一样，按等级享受待遇，等级高的位视三公，等级低的不过八百石。贵人、夫人、贵嫔是为三夫人，淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华是为九嫔。皇后和三夫人的子女自然尊贵无比，九嫔的子女自然要低一等，美人、良人以下则要更低。我母亲还好，是个修仪，只可惜呀，她受到陷害，蒙冤而死。母亲落到这种下场，我这个做女儿的还能受父皇待见吗？”
“你说的这些，我倒听得明白，只是你并没说明你的称呼跟她们不一样的原因呀？”
“怎么，你还不明白？你们家世代公卿，你父亲又是我父皇身边的近臣，对于皇家的事应该很清楚的，你作为他的女儿，怎么会不知道我们皇家的事？”
十七公主哪里知道石崇这个女儿的真实情况！芷馨从十六岁才进入石府，到如今只四五年光景。这期间，除了跟老夫人相处如真母女之外，跟其余人基本没什么接触。她的所谓干父亲石崇，平时不是陪王伴驾，就是敛财作乐，连亲子女都不甚理会，何况是这个夫人强认的干女儿呢？而芷馨呢，作为普通民间长大的女子，当然不可能会懂得这些事？
当然，芷馨不能以实相告，她略略一顿，便道：“我父亲虽然是皇上的近臣，但是皇家的事他从不肯向别人透露，即便是在家里。”
十七公主听听也有道理，便继续向芷馨道：“本朝的规矩，皇子们大多封王，我的那些兄弟们都有自己的封地，并以封地来给自己冠名，比如，我的皇叔齐王司马攸、我皇兄楚王司马玮。只是基于前面讲的原因，他们所属封地的好坏、封国的大小，全由他们的母亲的地位决定。而我们公主也一样，长大了也会被父皇赐予一块封地，比如荥阳公主、武安公主、颍川公主，都是她们封地的名字。只不过公主们的封地要比皇子们的封地要小，在食俸和子孙承袭方面也跟皇子们有差别。”
芷馨听到这里，突然就明白了：“噢，就是说，同样是一个父亲生的子女，因母亲地位有高低之分，就有着不同的待遇，有的被封为大郡的某某国王、某某公主，有的则被封在小地方，像公主你这样的，母亲没有了，或者是母亲没有地位的，即便如今早已过了及笄，还可能没有封地，只以出生时的排行作为称号。”
十七公主点点头：“有封地的王子、公主们不光可以按比例从封地食租税，而且还可以世袭罔替。”她说到这里，已经委屈得闪着泪花。
“也就是说，公主你若是有封地的话，如果以后下嫁于人了，那么你的爵位还可以传给你的儿子，对吗？”
十七公主的这个年纪正是情窦初开，听到“嫁人”、“儿子”这些字眼，有些害羞道：“我不是考虑以后，就只眼前，同样的兄弟姊妹，有的人身份显耀，而我等则碌碌平庸，岂不是很令人不忿吗？”
芷馨听了十七公主的话，咂咂舌，心内着实为她同情：原来她跟我一样是个没有母亲的孩儿，虽说生长在皇家，虽说皇宫恁大，可谁会真心照顾她？天下没有母亲的孩儿都有一样的苦楚。
这深宫之中，并不是每个人都是欢乐的。所有人都围着皇上一个人，那么多的嫔妃、姬妾，皇上不可能宠爱所有人，也不可能只宠爱一个人。她们得宠的时候，无比的光鲜；失宠的时候就无比的落寞。不光是那些受冷落的妃子，就连那些皇子、皇女们，也是如此。司马炎几时还曾记得有这么个失去母亲的女儿？
“也许不是你想的那样，说不定皇上还觉得你小呢，等你嫁人之时定会给你该有的待遇。”
芷馨很为十七公主鸣不平，但却无能为力，想不出什么办法，只有好言宽慰她几句。
两个人离了曲廊边，刚走没几步，就见一名宫女跑来，对芷馨道：“皇后召见馨博士。”
十七公主问道：“可知是什么事？”
那宫女道：“石侍中夫人来觐见皇后，说要见见馨博士。”
芷馨听了，心内一阵恐慌：石老夫人怎么来了？难道又要拉我回去逼婚？她这样想着，脚步自然也跟着踌躇不前，一步分为两步，三步倒要退半步。
