舒晏见他的目光流连在第三条鱼上，便道：“叶兄如果喜欢这一条，可先尝尝它。”

“不行，此鱼虽说闻起来醇美，但它的味道必然浓烈，入口之后肯定会久久萦绕在口中。如此，必定会影响品尝其它鱼的味道，所以说，还是应该从味道清淡一些的开始尝起。”

“叶兄说的在理。若论清淡，当然要属这条清蒸鱼了，我们就先尝尝它吧。”说着，两人各夹了一块吃着。

小默道：“别光顾着吃，你们两个也是给个评价。”

舒晏吃了不住地点头：“嗯，要我说此鱼的好处，四个字最能概括，那就是‘细嫩清香’。”

叶舂也点头道：“既然舒兄用四个字作评论，那么我也用四个字评论，‘清香不腻’。”

“你们两个虽说得差不多，但是却没有说中其最主要的特点。清蒸鲤鱼，最主要的特点就是做的时候要少放佐料，尽量保持它的原味，所以，清蒸鲤鱼最主要的是要突出它的‘鲜’字。”

“可不是嘛，我和舒兄说了八个字，倒不如小默兄弟的一个‘鲜’字概括得贴切。”

“第一条鱼没说中点子，咱们再尝第二条鱼。这条是红烧鲤鱼，前几日我已经吃过了，叶兄，你也尝尝吧。”

叶舂夹了一口，边咀嚼边道：“鱼香混合油香，油而不腻，香而不腥，怎一个‘香’字了得！”

晏、默二人点头，三人喝了一回酒，叶舂看着第三条鱼道：“不要说吃，光看这形态，就知道这条鱼一定是费了你们不少工夫。”

小默道：“工夫是费了不少，但是工夫下得再多，如果做得不好吃，也是白搭，形态再好看也没用，关键还是得品味。”

舒晏道：“真是呢，这条鱼可费了小默不少工夫呢，就凭这鱼跃的造型，没点工夫是做不出来的。”

“也不光是我的功劳，这汁是舒大哥调配的，叶兄你尝尝我们的手艺如何。”

叶舂夹下一块鱼肉，蘸了些汁，细细咀嚼，回味良久方道：“鱼肉焦嫩，鱼汁香醇，此鱼肉配此鱼汁，真是天作之合，堪称佳偶啊。”

天作之合，堪称佳偶？此话又戳中了小默的敏感点，不觉暗暗红了脸。

舒晏也知道，叶舂只要一喝点酒，说话时就经常乱用词，便笑道：“叶兄，你又喝多了吧？什么叫‘天作之合，堪称佳偶’？这几个字用得不太恰当吧？”

“哦，又错了，又错了，应该是‘珠联璧合，堪称佳作’才对。不好意思，我自罚一杯。”叶舂又一杯酒下肚，想起自己流落洛阳多日，一无着落，不禁愁上心头，叹了几口气，“老子云：治大国若烹小鲜，从你们做的这三条鱼上，就能看出你们做人做事的德行，年轻有为。哪像我……”

“叶兄，怎么了？为何长叹？”

“唉。”叶舂放下酒杯，悄然蹙额，“这恐怕是咱们兄弟最后一次喝酒了。”

“最后一次喝酒？叶兄何出此言啊？”舒晏惊问。

“实跟二位说，我算看透了，等待吏部授官是没指望了。我家里面还有妻儿双亲，在此空耗不起，马上就打算回去了。”

“这怎么能行，那样你的前程不就毁了吗？”

“你二位不知，想我叶某在家乡也是小有名气的，被选为孝廉后，满怀壮志来到洛阳，本想谋个一官半职的，好为国家建功立业。可谁知，事情完全不是想象的那样美好，仕进之路全被豪门掌控，要想有出路，就必须出生在像施家那样的豪门之中。”

小默心直口快：“也不尽然啊，像我舒大哥不也是寒门出身吗？”

“舒兄乃是我们寒门的骄傲，问题是像舒兄那般才德的，天下能有几人？我等是望尘莫及的。我如今已过而立，将近不惑，还一事无成，竟然不如你们二位刚弱冠之人。”

“舒大哥年纪轻轻做了郎官，你跟他比确实是差了些，可是我什么也不是，你怎么也不如啊？”

“当然不如了，人各有所志，你虽然没有做官，那是因为你的志向不在那上面。你只想云游四方，潇洒自在，在一定程度上，也是实现了你的人生目标啊。我不光不如你们，甚至连葛珅都不如，他虽被中正乱评为下品，但却可以果断地离去，哪像我半半落落，欲进不能，欲退不甘，在此空耗。”

舒晏听了叶舂的话，也觉得在理，但如果就这么放弃了，还是觉得有些可惜，遂劝道：“叶兄不必烦恼，权且再等些时日，说不定就有美差授予你呢，你放心，今后你的一切开销就由我负责。”

小默听了舒晏的话，心道：“不是吧？咱们两个人都快揭不开锅了，你还想再养一个人？”他虽然没说出来，却用眼睛干瞪着舒晏。

“那怎么能行？一顿两顿可以，你那点钱，养小默一个人还行，哪有精力养三个人？”