聊了一会儿，舒博士笑道：“你们几个年龄相仿，不如先叙叙齿吧，我老头子饱了，去看看大象。”舒博士恐怕自己一个老头子在，几个年轻人拘束，就借口离开了。

几个人一盘论，阮山最大，十六岁；舒晏、芷馨十五岁；若馨、阮水同年，十一岁。

若馨笑道：“山哥，水妹！有意思！”

芷馨看着紧挨着自己的阮水，这小女娃年纪尚幼，眉目清秀，经过长途跋涉，面庞有些黑。虽然生在南越训象世家，又经过这许多路途，但这女娃却相当稳重，举止文静大方。芷馨喜欢这个女孩，问道：“水妹，说起来真是缘分，你们放着大路不走，偏要进山，又偏偏遇上我们被狼困。”

阮水笑道：“芷馨姊，我们原来不打算进山的，我们坐了一日船，想下来找些吃的，只因贵庄没有客栈，天色黑了，带着大象又不便进庄，所以我们就打算进山给象弟找些吃的，顺便捡些树枝烤烤火，驱驱寒，没想到正遇上你们被野狼包围着。”

“象弟？哈哈哈，你们真有意思，能跟大象称兄道弟。”若馨觉得好玩。

“我们两人一象背井离乡，几千里迢迢，互相相依为命，我兄妹不把它看作动物，只当是我们的伙伴，犹如兄妹三人一样。”

舒晏端起酒道：“听说大象是极聪明的动物，你们把它当做亲人，想必它心里一定是很开心的。”

几个人喝了酒，芷馨又帮水妹盛些热粥：“那你们走这么远的路，相必毒虫野兽也遇到不少吧？”

经过这一路，也为了觐见皇上，水妹口音改变不少：“有危险了我们就骑到象弟背上，任何毒虫猛兽也奈何不了，就连山贼遇到我们也要放行。一来，我们是奉皇命；二来，我们也没多少行李；三来，一般人都不敢接近大象。”

舒晏道：“想必山哥、水妹这一路一定充满惊奇，见了不少世面了。”

阮山道：“所谓夜郎自大，不出来不知道，原来大晋幅员之辽阔，各地风土人情之各异，真是令人大开眼界，就凭此，也不虚此行了。”

又聊了一会儿，舒晏突然想到：“我们光顾自己吃了，那大象怎么办？我阿公不知给它喂了什么了没有。”

舒晏出门去看大象，几个人吃得差不多了，也都纷纷跟去屋后。出门一看，舒博士正瞅着大象无奈地摇头，一边摇头一边笑。原来大象正在吃舒晏家冬储的白菜。阮山赶忙去制止，被舒晏拦住：“山哥，让它吃吧，想必它几天都没吃过饱饭了。”

芷馨虽然为舒晏受伤而闷闷不乐，可见此情景也忍不住笑道：“只是不知道这白菜合不合它的胃口。”

见它的主人没来制止，这头大象倒也不客气，一口气把这些白菜全都吃光了。虽然吃不惯，但也说不上难吃，又解渴又解饿不是吗？

收拾好碗碟，芷馨邀水妹去她家里睡。若馨留下来和山哥在舒家睡。

一夜无话，到了第二天，舒家庄的人听说舒晏家来了大象，男女老幼都跑过来看。刚开始都有些胆怯，远远地围观，慢慢的发现大象并没危险，都敢用手去摸一摸了。

闹了一上午，吃过午饭，阮山兄妹要走，舒晏挽留。

阮山道：“皇命在身，不敢久留。”

舒晏道：“山哥、水妹，你们什么时候回交趾，一定还要从舒家庄过，多待些日子，我们再好好叙叙旧。”

阮山道：“前路漫漫，不知何日是归期。不过人海茫茫，你我既然有缘，说不定在他乡也能相遇。”

舒晏道：“但愿如此。”

芷馨和阮水也依依不舍，临行前，芷馨看见阮水衣衫单薄，还送了一包衣服给阮水。

舒晏看见忙道：“哎呀，还是芷馨想得周到。眼前刚入冬，天气越来越冷了，此地和你们南越不同，冬季冷得很，越往北方越冷，你们穿这么单薄怎么受得了！”

舒晏说完赶忙回屋，也找了几件厚些的衣服给阮山穿上，又给他们带了些干粮。舒家庄的乡亲们听说大象吃得多，每人都把家里的青菜果品之类的拿些出来，装到船上，给大象路上吃。

舒晏芷馨等人送到汝河边，对阮山兄妹道：“目前虽已入冬，天气还没到最冷，阮兄可以趁着河水还未结冰，乘船顺着这汝河水，可以一路到达洛阳附近。”

兄妹俩称谢不尽，依依不舍地乘船去了。

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