突厥犯边的消息，之所以令圣唐感到意外和吃惊，不仅仅是因为战争本身。

皇朝立国八百年，刀兵铁血，家常便饭。光是被他们直接消灭的国家或部族，就数以百计，更别说那些反复蹂躏了无数次的倒霉邻居。

打仗，狩猎之戏而已，何值一提！

真正让圣唐皇朝的君臣们感到不解的问题，是突厥帝国此次进攻的规模和理由。

从规模上讲，突厥派来入侵西疆鬼漠的部队，是大名鼎鼎的血狼军团。名气虽大，人数却只有区区三万。用这样的兵力挑衅圣唐，要么是极度自信，要么就是有自杀倾向。

总之，实在是难以理解。

而更让人难以理解的，是关于出兵的理由：复仇。

复仇？复什么仇？

突厥送来的战书上说，他们是为了给血狼族的克伦公爵之子，以及二十五位血狼族勇士复仇。

他们被圣唐人可耻的杀害了。

帝都朝廷听得一脸懵逼：这……这太莫名其妙了吧，我们什么时候干掉了突厥的贵族？

远在万里之外的李江遥得知此事，忍不住浑身一个激灵，下意识的瞅了瞅自己的上司曾宪。曾宪也同样一脸懵：我靠，合着都护府的老爷们，当初没有把此事报告给帝都啊？

当初没有报告，现在就更不能轻易承认了。尽管死掉的那些突厥人，是因为越境袭击商队，才会被斥候营剿灭的，可谓死有余辜。但是因为之前确实没有及时奏报战情，眼下若是上面追究起来，三位副都护非得被朝廷处分不可。

于是，他们达成了一致，一边头铁硬抗，对外宣称绝无杀害突厥贵族的事，一边向帝都拍着胸脯保证，镇疆都护府立刻集结兵马，定然将来犯之敌全部击溃，绝不让大人们烦心。

朝廷看完都护府的奏对，想想也是，不就三万敌兵吗？实在犯不着为此挂怀，就让镇疆军他们自己处理得了。

于是，帝君李成武颁下旨意，着令镇疆都护府出兵抗敌，务必将突厥人阻挡于鬼漠之外。

按照常理来说，突厥人大举进犯鬼漠，那等于是侵略西疆三十六国的领土，因此即便是要抵抗，那也应该让西疆自己的军队出动才对，至于说镇疆都护府嘛，顶多就是在后面压压阵脚，喊喊加油什么的，根本不必与突厥直接冲突。

可是，因为漏报军情在先，眼下又主动向朝廷承诺退敌，所以镇疆都护府的高层也没在乎太多，直接做出决定，还是由自己亲自上场，赶紧了结这个麻烦。

他们依着规矩，先向正在帝都养病的何景明打了声招呼，未及等到何大统领的回复，便由副都护曹永吉出马，指挥驻扎于车迟国的三万速援师开赴前线。

曹永吉原本是长刀军团的一员猛将。

二十年前，先帝李成文下旨平定西疆叛乱的时候，曹永吉以副都尉的职衔随同大军杀入鬼漠，等到三个月之后大战结束，这家伙居然已经凭借赫赫战功连升两级，从副都尉直接干到了旅帅，麾下执掌着六千长刀虎贲。

没过多久，李成文为了震慑突厥帝国，保住西疆的安宁，决定组建镇疆都护府，并要求长刀烈刃两支军团各自划出两万精锐，作为新军班底。

当时的西疆，刚刚经历了战火洗礼，残垣断壁、满目疮痍，而茫茫鬼漠又偏生是个鸟不拉屎的鬼地方，除了荒漠就是戈壁，气候环境异常恶劣，待久了连皮肤都会变得粗糙。

因此，那会儿长刀军团的高级军官们，谁都不乐意离开自己的老部队，留在西疆搞什么都护府。长刀大统领霍方接到旨意后，是问了这个问那个，眼见竟然没有一个部下点头吭气，不由得也有些犯了难。

正在这个时候，新任旅帅曹永吉站了出来，表示自己愿意调去镇疆军。

霍方闻言大喜，连忙兵部打报告，又给老曹加升了一级，按照副军团长官的级别，把他送到了何景明那里。

从此之后，曹永吉便成为了镇疆都护府的副都护，同时也是镇疆军中长刀系兵马的代表人物。而奉命驻扎在车迟国的三万速援师，大部分就是他从长刀军团带去的部队。

与府兵系的副都护关湛不同，曹永吉和来自于烈刃军的张三皮，都是那种上惯了战场的老军头。所以，对于此次突厥人的入侵，老曹不仅不怎么惊慌，相反还有那么点跃跃欲试的意思。

这其中的原因很简单，何大统领久病卧床，已经很长时间没有过问镇疆都护府的事了，朝廷也一直在考虑，想选任一位新的大都护来接替何景明。

此番突厥犯境，不正是一个千载难逢的好机会吗？

圣唐皇朝向来重视军功，谁能打跑了突厥鬼，谁当然就有资格统帅整个都护府！

曹永吉心里打着这个小算盘，对另外两位同僚主动提出，由他去带兵迎敌。

此时，突厥大军已经对西疆鬼漠发动了全面入侵。他们在连续袭击数个国家之后，眼下正准备集中兵力攻打龟兹王廷。龟兹国王一天十次向都护府告急求救，声言自己手下那五千菜鸟，根本挡不住血狼的尖牙利齿，再不来援，圣唐就等着跟龟兹诀别吧。

形势紧张，已经容不得都护府再多做无谓的争论。张三皮和关湛从大局考虑，最终同意了曹永吉的想法，就让他来负责指挥这次作战。

曹永吉得了二人的首肯，立即动身出发。他从安西一路马不停蹄的赶到车迟，连饭都没顾上吃，就带着早已集结完毕，在此等候多时的速援师，风风火火的奔向龟兹。

原本需要走上三天的路程，老曹只用了一天半的功夫就跑到了。龟兹国王瞧见镇疆都护府的旌旗，当场激动的老泪纵横，差点要抱着曹永吉亲上一口。

曹副都护一把推开了他：“突厥鬼呢？”