并没有回应这看似问句的调侃，她给出的是短暂的沉默。

“确实还没有结束。”

“什么?”

“被你称作破败之咒的古老怪物，还在肆虐整个世界的各处。不光是西洲，还有中土，极地，甚至在佳音岛的某处也留存着契尔梅菲奥的碎片也说不定。”

咦?

乔落衡收起悲伤的神色，疑惑地侧过脑袋。

“为什么这样说呢?”

“因为我，曾经也被黑雾侵蚀过。”

继得知埃尔德里奇是卑兽种以来，乔落衡第二次感到了令人浑身震颤的惊异。

“就连你们也会受影响吗……”

如此想来，当初在白城时，单单是那柄“契尔梅菲二”就能在顷刻间释放出无穷无尽的黑雾向四周迅速扩散，将接触到的所有东西尽数侵蚀，无论生灵还是建筑，全都会被包裹在充满死亡气息的破败之咒中。更何况那只是由“契尔梅菲奥”本体的其中一块碎片制造而成的复刻品。

这应该也是当时初代勇者和露希尔竭尽全力都无法彻底杀死那头古老怪物的原因。

所以破败之咒还在继续，而且叔叔正在利用它的力量，这两点是现在可以肯定的事实。

然而，就连强如露希尔都无法战胜的古老怪物，真的会心甘情愿为人类所操控吗……

乔落衡固然担心叔叔会被那股力量反侵蚀，更重要的则是担心破败之咒被完全解放出来以后会将整个世界全都陷入死亡之境。所以不管怎样，如今不能再东躲西藏了，如果想要阻止那样的惨剧发生，白城的正统公主就应该站出来面对现实了。

短暂的沉思被埃尔德里奇的啜泣声打断了。

“感觉每个人的命运都非常不幸呢……”乔落衡自顾自地说着，“小琳，虽然我并没有体悟过被黑雾侵蚀的痛苦，但我至少能理解你所经历的痛苦记忆哦？不管怎么样，现在都已经过去了不是吗？我会一直陪在你身边的。”

“嗯。”

听上去并没有夹杂任何感情的回应。

“每个人的命运都非常不幸呢……”

乔落衡再次自言自语般地重复了一遍。

从小到大，无论是她还是她身边的任何人，都是如此。

长久陪伴在身旁的人是如此，仅有一面之缘萍水相逢的人亦是如此。

没有谁的生活会一直完美，甚至一直不如人意的情况也时常存在。但无论什么时候，都要看着前方，才能让自己的处境稍微好一点儿。我们一路奋战，从来都不是为了改变世界的什么，而是为了不让世界摧毁我们自己。

如果破败之咒已经无法阻挡，至少不要让自己成为被它侵蚀的帮凶，然后……

至少保护好身边的人。

她看向身边掩面颤抖着的埃尔德里奇，眼神中闪过一抹悲戚。

可是，上一个自己想要保护的人，上一个自己许下誓言的人，现在已经和自己走散了近十年之久，不知下落。

结局……会和上次一样吗……

……

……

北方的气候远不及南方暖和。

如果是在故乡，应该只需要穿一件单衣就够了，然而现在却要裹上一坨厚厚的棉袄，并且还得缩成一团才能勉强感觉不到凉意。

如是想着，周雨晨又喝了一口热水，终于停止了近乎异常的颤抖。

猫征种天生就比人类怕冷，再加上长年住在南方的缘故，第一次经历北方的秋天难免都会有点不习惯。不过好在有一个同样怕冷的同伴偶尔能陪在自己身边。

周雨晨的怀里，躺着一只白色的布偶猫。

“所以你和吴信羽进展得怎么样了？”

“你在说什么啊？！”

“呵呵……”周雨晨抚摸着十月的白毛，邪恶地笑道，“喂，你没事吧？脸很红诶。”

“咦？你在说什……”

啊——！

她想起来了。

那天傍晚在演武场上和吴信羽的对话，应该是被周雨晨这丫头偷听到了。

虽然当时确实被一股莫名的情绪冲昏了头脑，大致忘了迷迷糊糊到底发生了些什么，但是这该死的语气和一字不差的台词却精准无误地激起了十月在那天傍晚的全部回忆。

而且这回忆并不是让人很痛快。

“嗯……该怎么说才好……”

十月突然板起脸（虽然应该看不出），用认真的语气说道：

“虽然我和他的关系不一般，并且也想让这种关系一直持续下去，但不管怎样，我自始至终也只是想要当他的宠物而已。嗯，大概。”

“召之即来挥之即去的那种吗？诶？你明明可以自由变为人形，却仅仅只有这样一点追求吗？”

“啊…是啊……毕竟，我的时间不多了嘛……”

“就是因为这样，才要在最后的时间好好把握住完全能够拥有的幸福啊！”

十月笑了笑，没有再回答。

等你真的爱上一个人以后，就会理解现在的我了。

她在心里独自嘀咕着，并不指望这些能够传达到周雨晨的耳边。

仅仅只是这样，沐浴着此时此刻的光辉，我就已经足够幸福了。

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