在佳音岛这片土地上没有治安可言。

所有居民都是自由身份的冒险者或是更为强暴的海盗出身，他们的先辈既然决心建立一个属于自己的城邦，就从最初开始便已经明令禁止了法规和治安这样呆板教条的东西存在。强者才能得以生存甚至欺凌弱者，而弱者则只能任人宰割，这就是海上的生存之道。但是这座岛上也有几个庞大的家族帮派，没有出身的穷苦人家拼了命地想进入这些名门做佣人，以此来得到最低限度的安全保障。而像乔落衡这样初来乍到的孤零零一人，则自然而然地便成了当街抢劫的对象。

各个氏族相互抗衡，各自占据着属于自己的土地，长久以来互不侵扰，颇有东周末期诸侯国分庭抗礼的感觉。既然是东周而非春秋，那么必然有一个更加强大的天子凌驾于各个家族之上，而这个家族，便是先前埃尔德里奇提到过的周家。

只因周家有着一位武道奇才，拥有足以打败佳音岛上所有强者同时出手的强大力量，并能顷刻间让任何与他们为敌的其他家族灰飞烟灭。

那个天才的名字，如果乔落衡仔细回想的话，就会发现她在小时候见到凯瑟琳名字的同一本魔法书上也一样见到过。

当时年仅十岁就觉醒天赋血脉，排在全世界第七位的火焰系魔法师，周婉怡。

一边跟乔落衡介绍着岛上的事情，一边大口嚼着闻上去仍然带着一点木香的树叶的时候，埃尔德里奇脸上是之前并未见过的天真的笑容。

“对了，一直到现在都没有问，你来佳音岛做什么?”

“早就说过了……我是个孤身漂泊的旅者嘛……”

乔落衡苦笑着回答道，抬起头看向海上那片渺远的星空。

“因为被人陷害和追杀，和亲人走散，七八年间从雾坂一路逃到萦香，前几天就连那儿也待不下去了。听说南海上有座几乎与世隔绝的小岛，就想着逃亡到这里来嘛……没想到这儿也不太平呢，呵呵……”

“你为什么会被人追杀呀?”

这家伙，怎么和周雨晨一样说话那么直率呢?

乔落衡在心里默默回忆着前几天偶遇过的小姑娘，不知怎的总感觉她和埃尔德里奇有几分相似。

她沉默了一会儿，最终还是决定把事情一五一十地告诉给了埃尔德里奇。

……

“这么说来，你还是货真价实的公主啊?”

“失去子民的公主，从离开白城皇宫的那一刻起，就注定要成为一个漂泊旅者。”乔落衡有些自嘲般却又语气极为平静地说出了这番话，同时看向了渐渐西垂的太阳，忽然想到了什么似的，“对了，这儿有可以留宿的地方推荐吗?”

“你不介意的话，可以来我家，虽然可能会有简陋还会有点挤。”

“哎呀，那都无所谓啦，有的住就好了。诶?不是……”

乔落衡说到一半连忙捂住了嘴，心里暗暗感叹埃尔德里奇的狡猾。

如果自己不想麻烦她从而拒绝她的好意的话，就会显得好像自己嫌弃她家简陋；而如果自己出于礼貌第一时间说出不嫌弃这样的字眼，那么就会被她毫不留情地迅速接上如下的话:

“啊哈哈，那就是说好了住我家了咯～太好了，我现在就带你去!”

……

乔落衡确确实实不想和埃尔德里奇沾上太多的关系。

那群家伙追到佳音岛只不过是时间的问题，也许一年，也许两年，运气好的话十年，但甚至就在明天也不是没有可能。如果在他们找到自己时发现了自己身边的埃尔德里奇，那就会将她也扯进这场该死的追杀中来。虽然以她的实力加上自己手中的强大护符说不定有一战之力，但总归麻烦人家还是不太好。但是不管怎样，现在的她仍然已经走在了去往埃尔德里奇家的路上。

埃尔德里奇的家紧靠着海洋。

远远看去确实能一眼便看出那是一间简陋的小木屋，斑驳的青苔盖在地面爬上墙体，木头上也刻满了不知是什么东西留下的印痕。刚踏入家门，里面就有一群毛茸茸的小东西涌了出来，黏在埃尔德里奇的脚边温柔地蹭着。

那是一群可爱的小猫。

“因为一个人住在这里肯定会无聊嘛，所以就养了这群孩子。”埃尔德里奇一边带着乔落衡走到床边坐下一边说着，“没有钱啊，养了肯定就得卖嘛，不卖的话没有钱用。打工这方面，打工是不可能打工的，这辈子不可能打工的，做别的生意又不会做。就是给富人家的孩子卖这些东西，才可以维持得了生活这样子。”

“你没有家人吗?”

不知道是不是和这丫头待久了的缘故，乔落衡说话也开始变得冒冒失失。

但是对方好像并没有任何异样的情绪，哪怕只是内心深处那本能的浅浅的一抹悲伤和无奈都根本感受不到一点。

埃尔德里奇只是平静地摇了摇头，轻声说道。

“我只知道，我五岁那年生了一场大病，浑浑噩噩的什么事都记不得了，后来醒来以后我就发现自己躺在病床上，也是在那时第一次遇见了周婉怡姐姐。刚才那几个家伙我也见过，应该还算比较高层的保镖。她本来想收留我留在周家的，但是当时的我当然没法接受忽然改变的环境，只好谢绝了她的好意孤身一人来到这偏远的地方，修缮了一下这间好像没人住的小木屋，就这样和这群孩子生活了下来。

“失去故乡，失去归宿，既难受又难过。但是，肯定也能在新的生活里找到自己存在下去的意义。和这群孩子们在一起很开心，认识你我也一样很开心。”

喂喂，你这丫头，怎么明明是积极的话语，却好像有一种难以言说的悲戚呢……

好像所有人都很辛苦地活在这个世界上啊。

木屋真的完全可以用简陋和狭小来形容。

此刻所坐着的小床便是屋内唯一可以坐下的地方，对面是一面小小的有些模糊的镜子，再往旁边是屋内唯一算得上大一些的柜子，里面放着一些日常用品和埃尔德里奇为数不多的破旧衣服。而床头正左边摆放着的是一个猫窝，躺在床上只要一歪脑袋就能看见那群孩子们的身影。

除此之外便再无他物。

但是却又确确实实能感受到温馨和热闹。

况且，从现在起直到之后不知道多久的日子里，又会有一个新伙伴陪在埃尔德里奇的旁边。

看着和小猫们嬉戏玩闹的埃尔德里奇，乔落衡也久违地露出了一抹淡淡的微笑。

这一路走来，虽然经历了太多难过的事，见证了太多人的生离死别，但同样每个瞬间又都有温暖的回忆伴随着自己，让自己知道先前所过的人生并非毫无意义，给自己鼓励和督促。以后也一定会认识更多更多的朋友，留下更多更多美好或是痛苦但都会让自己受用终生的回忆，纵使将来某天埃尔德里奇也可能会像自己的故人一样离开自己，但这段时光却一定会长存在记忆里与自己同行。

“咚咚咚……”

有人敲响了小木屋的门。

“来了!——奇怪，会是谁呢?”

随着埃尔德里奇打开门，屋外站着的是一个她好像有些印象但是很久没见过的人。