吉安人还发明出在竹杆上砍个口子，用另一根削过的杆子顶住，在地上做成支撑的办法，很快大家都学会。

各营还学会了削竹为兵，营里出现大量竹枪，第二天行军时翠竿成林，颇有些壮观。

麻九从自己教的护卫里选了二十名给宋小牛做镇抚，黄钦的三十名弓箭手骑着骡子走在两翼注意观察和保护。

李丹身后除了十个骑着骡子前后传信的传令，还有张钹手下两什背方形木盾，腰间挂刀背后插着短斧的刀斧手。

这是帮灵活、胆大的伙计，是全队的突击队，专门应付最难的情况。

麻九爷手下的二百人没想到出趟民夫，居然有机会持枪挎刀，今天个个昂首挺胸走得都很有气势。

没想到宿营后别人可以休息，他们却还要在营门、篱笆、大车的后面站岗、巡视。好在没人敢和他们开玩笑，只有敬而远之。

其实小牛带的镇抚们最累，不但要分班巡视，还得调解各种纠纷、弹压情绪不稳者，这活儿比站岗可辛苦多了！

第一夜过去，次日再宿营就熟练得多，不过因这段是山路，加上有两三处跨溪越水，所以一天下来走得比较辛苦，距离上反而不如头日走得那么远。

当晚宿营在司铺所，李丹洗完脚坐到自己的铺上，刚拿起笔准备趴在折叠桌上记录下今日沿途所见，忽然毛仔弟走进账来禀报：“防御，盛把总来啦。”

“啊？”李丹有些惊讶，这么晚了盛怀恩跑来，定是有些蹊跷发生。他连忙趿上鞋子出来相见。

李丹的帐篷是盛怀恩帮他搞的军帐，有门帘隔开成两个部分，前边议事，后面睡觉。

只见盛把总穿件平日家常的箭袖、蓝布幞头，正站在地图（赵敬子临摹的三份之一）前叉着腰，眉头拧成一团。

“我的把总大人，这么晚了还未歇息，有什么要紧事么？”李丹拱手问。

“三郎呐，有个奇怪的事情我拿不准，心里不安睡不着，所以来找你商量。”盛怀恩自己转身先坐了，招手让李丹坐过去，压低说：

“我派了两个兄弟骑着马去联络林百户，顺便看看他们修路的情形。

结果他们回来路上遇到两三个惊慌的野人，眼神闪烁，应答慌张，颇为可疑。”

所谓“野人”，是指山野村夫这类。李丹眨眨眼：“什么样的野人？可有细问？”

“精壮男子，目光凶狠，短衣麻裤，肤色黑糙。”盛把总声音越发低沉：

“说是在河沟里捉鱼，可既无渔获，也没渔具。

从河床侧上来，见到纵马而至的官军居然不转身奔逃，反跪着在路边等问话。怎样，是否可疑？”

“大人是觉得……他们乃乱匪的探子？”

“哼哼。”盛怀恩冷笑两声：“是乡野村夫便好，若是匪人，那咱俩可能要有麻烦了。”

“可……不是说北岸没有乱匪，这条路也一直安全么？”

“那是之前，我也信韩大人说的确是实话。有没有这种可能，乱匪是意外和我的人遇上的？

因为他们说，这三人刚走上路肩看到他们时也曾稍微慌乱，很快又镇定下来。”

“要是这样，”李丹倒吸冷气：“那说不定还是老匪了！大人可问过，他们在什么地方遇到这几个家伙的？”

“西塘。”

李丹抬头看图，喃喃道：“西塘？

那里向南有条路，穿过石岭，在尖山和仙人岩之间过去可以到傍山西渡，渡口对面就是鹅湖镇，朔流而上三里是傍人渡，傍人渡向北又四里是桐木溪入江口。

大人，难道鹅湖已失？或者乱匪行船渡江占了傍山渡口，然后悄悄蹑踪来到这边？”

“不好说，一切皆有可能！”盛怀恩摇摇头：“咱们兄弟在这里前不着村后不着店，像大傻子一样乱走。

中了埋伏事小，若失了粮草、辎重，身家性命不说，上饶、广信可就都守不住啦！”

“嗯，还有这外面一千多条命哩。”李丹说着歪过头，看看外面的夜。

“顾不上哟！”盛怀恩会措意，以为李丹有些惧了要打退堂鼓。他摇摇头：“不把粮食送到，几万军民都要落入乱匪之手。

上饶保不住，局势大坏，周围数府县都将糜烂。奈何！这时候只有往前冲，冲过去把粮食送到，没别的办法。

这样，明日到西塘，我命人列阵，掩护你带队快速通过……！”

见李丹似乎在思考走神，伸手在他面前晃晃：“三郎，在想什么这样入神，我的话你却没听？”

见他抱怨，李丹歉意地拱拱手：“大人见谅，我忽然想起来，如果那伙人真是乱匪的探子，那似乎……他们人数也不多呵！”( )