“好像有人在喊捉贼。”毛仔弟仔细听听，回头看李丹：“没错，确实在喊有贼、有山贼。”

“啊？”李丹错愕下笑道：“难道这伙贼恁胆大，我们不去招惹，他倒自己找来了？”

话音未落就听见什长们住的屋里脚步乱响，顾大气急败坏地大声问：

“怎么啦，出的什么事？哪个癫子大夜里乱喊，害老子连踏实觉都睡不成？”

有人在楼下高声回报：“顾二爷，是有贼来偷马，被巡夜的兄弟发现，听到警笛便逃了。”

这时杨乙的声音说：“是不是有人出去追了？鸣金，叫追的弟兄们回来。这大黑地里又不熟悉往哪里追，再伤到一、两个就糟了。”

那人忙答应，不一会儿就有锣声响起来。

毛仔弟已经摸出火媒子点亮了油灯，外面的人见了就过来拍门，宋小牛问：“三郎可起来了？”

“进来。”李丹简短地说。毛仔弟开门，四个人一涌而入。李丹眼扫过去，没见张钹，马上问：“张二哥哩？”

“他出去解手没回来，想必还在楼下。”刘宏升回答。

“我回来了！”外头楼板脚步声响，张钹快步走进来，抱拳道：“来迟一步，队率勿怪。我差点带人追出去，怎么刚才听见鸣金？”

“你知道外面什么情形？”杨乙赶紧问。

“听巡夜的兄弟说看见黑影子丛营地西北角出来，他俩问是谁，不料对方上马就跑，这边才知道有贼，便吹了警笛。

我刚解完手，马上出去。听着马蹄声朝东南追，追到官道上就听三棒鸣金锣，所以招呼大家回撤。”张钹回答。

“丢了几匹马？”李丹问。

“三匹，都是留在外面的。”张钹气愤道：“狗日的做事很小心，咱们兄弟们睡得死，竟被他钻了空儿。”

“几个人作案？”李丹又问。

“巡夜的没看清，但听见他们说话，那至少就是两个吧？”

“两个人偷了三匹马，还是光背没鞍韂的……。”李丹摸着下巴思索。

“要是这样，至少说明两件事：这俩人都会些功夫，能操控马匹，还有他们跑不了太远。”

众人回头看，见隔壁睡着的陈三文进来，听他接着说：

“我曾听人说过，光背的马除非北地马匪才能骑，没鞍鞒没马镫，几里地他们就坐不住了。”

“陈三郎你意思是，吾掌柜说的那伙儿劫道贼干的？”刘宏升问。

“很有可能！”

“那他们肯定又跑回山神庙去了！”

“三郎，我们点齐人手去剿了它！”几个声音纷纷说。

“咦，阿彪怎么没来？”杨小乙忽然开口。

“来啦、来啦！”说着话李彪气喘吁吁地跳进来，后面跟着面带尴尬的吾掌柜，这会儿显见地那大圆脸上汗水更多了。

“三叔，我和吾掌柜打着火把四下里看了，贼人应该有三个，两人摸过来先到前门外，然后沿着西边绕。

可能发现咱们西北角有个口儿，所以就从那里进来牵了马匹，出去到前边官道边的皂角树下接了第三个人。

看一路的马蹄印子，该是沿官道往山里跑了。”

他这番话叫屋里几个人都挺惊异，没想到平时吊儿郎当尖嘴猴腮的李彪，这会子打着火把还能看这么细致。这才真叫做“不可以貌取人”了。

“哦，还有接应的？那更可以肯定是老手了！”陈三文将拳头在手心里一砸，肯定地说。

“我还是觉得有点怪，”刘宏升抱着双臂咂嘴：

“这班人干完坏事，接着就上官道，特特在河滩留下斗大的马蹄印子等着咱们去追，难道他不怕露了行藏？”

众人听了一愣，顾大将手拍了下，叫声好：

“刘家二郎说得对，那厮们竟像是打定主意引我们上门去打架的。

咱自余干出来，与这起子人无冤无仇，他干啥找麻烦？这后面有隐情！”

他这话，说得屋里的人都倒吸口冷气。“欸，还真是。”张钹点点头：

“我带人追的时候，那贼狂妄的很，直叫‘有本事来找大爷呀’。现在听大伙儿分析，确实是在故意激我们似地。

只是……，为什么？这说不通呀！”

“说不通是因为咱不知道。”杨乙接口说，然后转向李丹提醒：

“丹哥儿，这个不是最紧要的。

咱要是明早天色放亮后还忙这个事情，保不齐到万年就得失期，那可是贻误军机的罪！

为三匹马担这么大过失毁了你前程和声誉，这不值得。哪个轻重，你要三思啊！”( )