夕阳慢慢落下，忽然又飘下了细细的雨来，细密而阴冷，巴山夜雨愁煞人，这就是山城的天气，天色阴暗下来了，坡上坡下亮起了闪闪烁烁的灯火，小焕给灶台添了两根木柴，让火染得更旺些，又吃力地搬起圆圆的粗石磨盘，压在了包好的豆腐包上，日子再艰难，还是要继续。

“姐，我回来了，饿杀我了，有啥子好吃的”，叶巽还没有进院落，稚气的童音先飘进院子，放下了油纸伞，眼睛扫视下厨房内，|“根叔去哪了”，忙碌的小焕放下正搅动的汤勺迎上来，痛惜的目光看着那清秀而稚气的面孔，一手抚摸着他稚嫩的肩膀，纤手轻轻抹掉弟弟脸上的雨水，“丑叔摔伤了，在后院歇着那”，一边应付着回话。

叶巽今年十四岁，尚且是个贪玩好动的少年，但也早到了入学读书启蒙的年纪，但因家境拮据，无法就学。在家庭罹难之前，家资丰实，日升昌拥有三家分号，叶小焕自幼聪明好学，曾跟着一饱学鸿儒读了几年四书五经。从巽儿四岁开始，就开始自行教导他读书识字，先习《三字经》《千字文》，后学《全唐诗》《宋辞集略》，读书识字，诗文断句。可喜叶巽聪明伶俐，悟性又好，读书时心无旁骛，于是经年，叶小焕也不断被他出题问难，难以答对。

今天，这孩子贪玩，看着今日春光明媚，与一班少年相约到江边去放风筝，刚刚尽兴归来。

“老根叔咋摔伤了，我去看看”，叶巽闻听心下不安，着急忙慌地跑进了后院房间，走上竹榻前急切地俯身察看，看到仇根头上鲜血染红了白布，昏昏沉沉地睡着，一动不动，叶巽轻轻推了推，“老根叔、老根叔，你醒醒，你咋了？”

“老根叔送豆腐，被袁府的大黑狗追咬，摔伤了，别动他，让他歇一晚就好了”，小焕赶紧地拉住了叶巽的手，“我一定要杀了袁霸天的看门恶狗”，叶巽握紧了拳头，狠狠发誓道，“饿了吧，快吃吧，热腾腾的豆腐脑，在桌上放着哪”。

小焕把几个热好的糯米粽子用粗瓷大碗盛了，一起放在桌上，招呼着叶巽用晚饭，忧心忡忡地坐在桌边，听着后院老根叔的动静，姐弟两个心不在焉地吃着饭。

约莫子时，老根叔突然翻了下身体，痛呼了两声，把趴在竹榻前照应的叶巽姐弟惊动了，“给我一碗水，把药服了，老来不中用了”，姐弟赶快服侍根叔把药吃了，然后伺候他躺下，“巽儿，你明天切莫贪玩，帮你姐姐将磨好的老豆腐给主顾们送去，我三两日是干不了活了”，老根叔放心不下店里事，安排姐弟。

“你安心养伤吧老根叔，伤咋那么重，一条狗这么凶？”叶巽看着老根叔头上伤口和背上淤青，疑心重重地问道，根叔支吾着，“老了，不中用了”，小焕偷偷给老根叔摇摇头，眨着眼睛，示意根叔不要告诉叶巽详情。

次日天色微明，收拾好两筐的豆腐、豆脑和腐皮，还有可口的五香豆腐干，叶小焕就叫醒了酣睡中的叶巽；叶巽尚且年幼，担不了数十斤的担子爬山下坡，好在小焕还有数年的武功底子，挑担走路倒算不了什么，姐弟匆匆出门送货。

姐弟两个刚出院门，就听到了一声吆喝：“早呀，小焕姑娘，咋是你去送货呀，根叔伤得不轻吧，钱霸天这龟儿子，不得好死，我来替你挑吧，”原来是那名为癞痢头的小叫花，拍着身上的泥土从墙旮旯里立起身来，他嘻嘻笑着，一把把扁担抢了过来，放到自个肩膀上，倒是轻松自如。

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