秋狝当日，日高风飒，难得齐烟也得以换下繁琐的朝服宫装，穿上便于行动的骑射服饰。

齐烟曾下山往人间去游历百年，也见过皇家出行、贵人游湖，却都没有作为“太后”亲自体验一回来得震撼，也只叹服这秋狝处处所暗藏的机锋。

各个世家所带来的青年才俊自是不必说，而带来的女眷中，除了诸位诰命夫人外，世家小姐们的年龄也都多在十二三岁，其意不言而喻。

其中，最打眼的便是右相家的嫡长女柳长歌，在一众小姐们中如同众星拱月。

各家来到猎场之前都千叮咛万嘱咐自家女儿，要多在太后和皇上面前展示自己，要是得了哪一方的青眼，被定下位分就只是迟早的事情。

然而，尽管齐烟的年岁比在场的其他世家小姐大不了多少，但因着太后的这一层身份，和原主一贯不苟言笑的严肃形象，世家小姐们多半都有些拘谨，令齐烟也有些兴致缺缺。

正当齐烟决定索性不掺和“小辈”们的狩猎活动，只是骑着马随意游玩时，一道倩丽的身影勒马停在齐烟身侧，齐烟转头一看，正是柳长歌。

许是笃定了未来三宫中定有自己的一席之地，相比其他的小姐们，柳长歌的一言一行不可谓不大胆。只见她向齐烟露出一个明媚的笑容，邀请道：“刚瞧见有只毛色极好的银狐窜了过去，不知太后娘娘可有兴趣做条围脖？”

齐烟明白，这柳小姐是来自己面前刷好感来了，也只是微微颔首，应了下来，旋即一夹马肚，奔了出去。

齐烟本就无心猎狐，柳长歌又年岁尚轻，骑射不精，那银狐狡黠得很，一路东奔西蹿，竟是在柳小姐的箭下毫发未伤。

不知不觉中，齐烟与柳长歌竟是一路来到了这林子深处，那银狐也在密丛的掩护下，几个错身，没了踪影。

柳长歌悻悻勒马停下，这才发觉二人似已远离了人声，四周的丛林安静得有些诡异。柳长歌这才有些怕了，挪到齐烟身侧，小声道：“太后娘娘，我们…回去吧？娘娘？”

齐烟却是无暇顾及柳长歌，而是闭着眼，细细感受周遭的气息流动。就在刚刚，齐烟曾感受到一缕师尊的气息出现在附近，她一定不会错认！

感知到了！突然，齐烟睁开眼，一扬鞭，打马向一个方向冲去，身后是柳长歌的呼喊以及手忙脚乱的跟随。

属于师尊的气息时断时续，到了一处便彻底断了踪迹，齐烟拨开前方的灌木，却看到一队人马，为首的那人听到声响回头，正是小皇帝。

小皇帝看见了齐烟，恭敬道：“母后。”

齐烟正欲说些什么，忽地听到破空之声急冲小皇帝而去。齐烟瞳孔紧缩，大脑还来不及作出反应，这具身体的本能更胜一筹，竟是飞扑而去挡在了小皇帝身前。

箭矢破开血肉的声音近在耳边，齐烟却未曾感受到一点疼痛，血腥味混合着师尊独有的令人安心的气息将齐烟包裹，一触即离。

那人一袭黑衣，袖口处绣的是银纹，替齐烟挡了一箭后竟是迅速抽出一把短匕削断了露在外面的箭身，向着箭矢射来的方向急追而去。

电光火石间，齐烟只看清了他露出的双眼。

那和她心中珍重之人一模一样的双眼。

好好的一场秋狝以皇帝遇刺草草收场，太后大怒，下令彻查此事。一时间朝堂气氛都紧张了几分，不过这都是朝臣眼中的表象。

此时的齐烟，正在寝宫内发愁着该以何种方式向小皇帝要人。

思来想去，齐烟想起小皇帝都十二了，也差不多要到了采选的年龄，于是当即便差了人请小皇帝午后到她的宁和宫一叙。

照例客套寒暄了几句，齐烟开门见山：“皇帝也不小了，后宫也不能就这么一直空置着，皇帝意下如何？可有中意的贵女？”

小皇帝面上一派故作沉稳道，“儿臣全都听姨母的，但凭姨母作主。”

齐烟知道，这小皇帝心里并不像面上那般乖顺，而是在盘算着利用大选与一些朝臣世家巩固关系，形成自己的势力，架空她这个太后。

经过了这么些天，母慈子孝这一出齐烟用得可谓是得心应手，只见她欣慰道，“哀家觉得，这第一次采选可不能怠慢了，还是要提前些准备的好。只是到时人多手杂，确是要严加审察，万不得放那不轨贼人入内。”

说着，齐烟话锋一转，“那日真是好生凶险，多亏那侍卫护主有功，才使哀家和皇帝免于性命之虞。”说着齐烟转头看向皇帝身边的大太监何公公，“哀家这身边也没个称心的护卫，不如把那侍卫叫来，哀家要好好地赏他！”