“没问题，就当提前建营地。”

叶特和林耀辉通上话，已经在海峡外的大西洋航行两个多小时。先前不是因为距离太远失联，而是他根本没开机。通讯设备老叶用上数字短波台，就算二十一世纪，也能覆盖一千公里。

“喂，老林，以后不用啥都问我，你做主行了！”

“好的！你那边怎么样，发现卡尔的踪迹吗？”

“没呢，鲸鱼倒是遇见好几条。这地方到处像外星球，老小子藏身选择太多了！”

“是啊，世界尽头！你们现在到哪里了？”

“埃斯塔多斯岛，如果还地球上的话，应该就是isla de los Estados。”

叶特嘴巴说话，眼睛不离高倍立式望远镜，观察三公里外的一个大岛。

埃斯塔多斯岛，大西洋最南端的岛屿之一。位于火地岛以东，间隔一条28公里宽的勒美尔海峡，距离比格尔海峡出口的皮克顿岛，约一百二十公里。假如卡尔企图打回马枪，或搞突然袭击，以此岛为基地，位置绝佳。不远不近，可进可退。相反，比格尔海峡里的船队就难受了，如鲠在喉。

此时，叶特就有这种感觉。遗憾的是，大军舰舰桥内，没几个人和他感同身受。

“遇上船只的概率微乎其微。”

出海峡到达皮克顿岛时，老叶起床了，“很简单，这里是世界尽头。火地岛周边的航道，一点不友好。无论麦哲伦海峡、比格尔海峡、德雷克海峡，不是蜿蜒曲折，就是常年风高浪急，或水文复杂，对船只是巨大挑战。合恩角附近更不要说了，海难特别多，被称为海上坟场。即便二十一世纪，取道火地岛的船只也相当有限。所谓大航海时代，说的是人类敢于跨洋过海了。而现在呢，就算这个世界进入了大航海时代，远洋船只多不到哪里去，我们想遇上几乎不可能。大家的心情我理解，担心一家伙倒退到原始社会。在这里，我敢肯定说，倒退的没那么久远。前几天，我开直升机飞越大半个火地岛。发现了多个土著部落，目测人数有好几千。意味着什么，意味着此时的年代应该在1520年之后，19世纪五十年代之前。为什么呢？因为据记载，1520年麦哲伦穿越麦哲伦海峡，到1836年达尔文考察火地岛，是火地岛土著人口最多的时候。”

海员里到过火地岛的人不少，军舰上有两个，齐国强和罗万高。当经过纳瓦里诺岛的威廉斯港“原址”，看到荒无人烟的原始景象，两人情绪低落，影响船上所有人。再看到皮克顿岛和努埃瓦岛苍凉的好似月球表面，半天没人说一句话。死气沉沉的气氛，进入大西洋。航行两小时，别说肉眼，雷达也没发现一只船。无穷无尽的海水中，冷酷的冰山漂浮而过，哀鸣的水鸟一拨拨头上飞掠，仿佛海天之间唯我独行。未知的年代、陌生的世界，放大了孤独感，带来难以忍受的痛苦。这些环球航行多次的资深海员，一双双眼睛充满绝望。

抵近埃斯塔多斯岛，叶特自己也说像看到外星球，遑论他人了。

老叶开口前，齐国强偷偷抹眼泪，多愁善感的拉丁小屁孩顺子小声抽泣，被大人的熊样吓的。老叶的话，既是安抚又为大家鼓劲。

“绕岛一圈，准备返航！”

埃斯塔多斯岛沿岸陡峭，可登陆点不多，做做避风港的地方一目了然，没什么看头。别无选择眼睛离开望远镜，向一个眼睛发红的小伙招手说：“王新新，你盯着望远镜，有发现立即报告！”

“是，长官！”王新新是海员退伍兵里最年轻一个，未满二十二。

“你也去，和王新新轮流！”

叶特又拍打秣眼泪顺子。末了，端起刚煮好一壶咖啡，叫齐国强到跟前，指点地图说：“这里、这里，这里……还有这里，装上摄像探头。”小心驶得万年船，他准备监视海峡口到乌斯怀亚的风吹草动。

“对、对、对！”齐国强高声赞同，“尤其威廉斯港这个‘瓶颈’，花一天堵塞航道，半年恐怕也难疏通。哦，返航马上装可能时间……”

叶特摇手说：“不急，明天、后天再装都可以。”

老潜艇兵爱哭鼻子，但情绪管理相当专业。得了指令，投入地看地图，叹息说：“唉，要是探头能联网就好了！”

这是在问有没有这方面的设备？叶特当没听懂，给他倒了一杯咖啡。

防人之心不可无，通讯设备老叶抓的死死的。各条船的无线电禁止开机，亲自和顺子加锁上封条。卡尔飘在外头，出现“内鬼”那是灾难。给正副班长和三个负责人配置对讲机，叶特还费了不少口舌。

“人工提取探头录像。以后，每天安排小军舰巡逻海峡，绕一圈皮克顿岛再返航，早中晚三次。”