至于冀州城内，袁绍死前立下遗嘱，将自己所有的权利继承给袁尚。

袁尚继位便将自己的两位哥哥立刻召回冀州，兄弟三人共同守城。

冀州城，乃是袁绍的根据之地。

城池坚固，易守难攻。

曹操带领大军一连攻打一月有余，久攻不下。

无奈之下，只好再次派人回许都传信，询问叶北如何攻城。

叶北收到信后，只送了三个锦囊。

第一个，乃是一个布兵阵法，以步兵，盾兵，骑兵为阵，专门克制酸枣、邺郡以及黎阳的兵力。

第二个，则是一句话，“按兵不动，坐山观虎斗”！

第三个锦囊，是四个字“引水灌城”！

曹操收到锦囊之后，立刻将阵法发给荀攸，让荀攸带领士兵，开始紧急操练。

随后，分出兵力开拔，进攻酸枣、邺郡以及黎阳。

不久之后，冀州城中传来消息。

袁绍的三个儿子因为继位的问题不合，大打出手，如今城中分出三股势力。

曹操这才知道，叶北所说的“按兵不动，坐山观虎斗”什么意思。

于是对叶北更加佩服！

如今，曹操已经把叶北当做神仙看待。

一个人能够把所有的事情算到这种极致，其实也跟神仙差不到哪里去了。

至于叶北的第三个锦囊。

曹操一直在想什么意思，或者什么时候开始。

终于一周之后。

袁绍的长子，听从自己帐下谋士郭图的建议，假借投降的名义找到曹操，告诉他城中粮草快尽。

想要借曹操之手杀掉袁尚。

曹操看到袁谭投降，已经猜到了他的意图。

于是将计就计，将袁谭收留。

又根据袁谭提供的地图，把冀州围了个水泄不通，并且引漳河之水，水灌冀州城。

如此一来，冀州城中，形势愈来愈严峻。

袁尚步入绝境！

袁绍旧将辛毗，知道已经无力回天，便夜间带着袁尚的大印投降曹操。

袁尚知道以后，勃然大怒。

“这该千刀万剐的辛毗，竟然敢背叛寡人，来人，将他们全家杀尽，把人头悬于城头示众！”

第二日，辛毗看到自己一家老小被赶尽杀绝，痛哭流涕。

“袁尚！你大势已去，临死挣扎，还想带我等与你同死！”

“我辛毗投奔曹操，乃是弃暗投明，识时务！”

“你敢杀我一家老小，我辛毗与你誓不两立！”

说罢，辛毗便搭弓射箭，射穿袁军大旗。

当晚，辛毗派人联系到了自己再冀州城中的老友审荣。

“将军，如今袁尚大势已去，曹操率兵围困冀州，必败无疑！”

“将军为何不弃暗投明，投靠曹操，献出冀州？”

审荣听罢摇头：“主公在时，我深受恩惠，如今冀州临敌，我怎敢叛逃？”

辛毗派来的人上前一步。

“将军，我家主人让我带一句话来。”

“主公已去，你我已经尽忠。”

“如今，除了袁尚，城中还有上万百姓。”

“将军投降，不是为了曹操而是为了百姓啊！”

说罢，使者便悄然退去。

审荣坐在府中，考虑许久之后，长叹一声。

“主公啊，臣对不住你。”

“冀州乃是我等生长之地，臣实在不忍心看到百姓受苦！”

随后，朝着天上拜了三拜，趁着夜色，审荣打开了冀州城门。

曹操带着大军蜂蛹而入，冀州不攻自破！

同时，曹操又收了袁绍帐下文士陈琳，将其招揽在军中掌管文书。

袁谭见状不妙，趁夜逃脱，直奔南皮。