护驾军队在宿迁城内休整了三日，县城府衙里安静平稳的环境和舟船之上摇摇晃晃，护卫兵丁，操船水员交谈呼喊的喧哗环境自然是不一样的。

崇祯和周皇后都是养尊处优之人，平日里紫禁城都没有出过，如今一路南逃，千里迢迢。虽然说他们也得到了整个船队最为细致周全的服侍，但难免还是没有适应，周皇后还因此小病了一场，好在休养了几日之后已无大碍了。

现如今，进入了南直隶域内，周世显也不用再掩饰太多了，可以直接进入县城，利用城中的资源解决自己的问题。

其实，到了这个时候，他们数千人的行动，便是想要掩饰，也根本掩饰不了了。不要说四十里之外连绵数里，无比庞大的纤夫队伍，便是周世显的这支仅千人的护驾船队，也十分显眼。

当然，都已经进入了南直隶，周世显也不打算再继续遮遮掩掩的。如果他这边没有摆出应有的气势，反而令人怀疑。

但周世显也没有过于招摇，只是为了更加方便地获取大军所需的补给和医药。而且，还有一个更重要的原因——宿迁以南，运河难以行船了。

其实，在徐州的时候，周世显便发现徐州运河段的水位过低，运河的不少河段都露出了淤泥滩涂，往南的情况可能会更差。

而周世显随即派人去调查，也很快就找到了运河水位过低的罪魁祸首——地方官府。

原本，京城还在明廷控制之下的时候，为了保持运河的贯通，沿途官府都会派人时时维护各个运河段，以免周边的农户偷水灌溉农田，造成运河停航。 但随着北面不断传来各种噩耗，甚至还有顺军将会沿运河而下的消息。

特别是刘泽清率领山东兵马南下之后，这些谣言就好像是最终得到了证实一样，各地官府连忙召集地方乡绅，动员农户掘堤引水，灌溉农田。

寄希望于通过毁坏运河来阻止顺军南下。

只能说，南直隶的这些官员，有一个算一个，都是无能的废物。

要是顺军这样就能被阻止，京城还会被攻破吗？

而这个愚蠢的计划，最终高兴的，便只有一直饱受运河争水之苦的沿岸农户了。

周世显则因为这个，只能在宿迁改走陆路，所以他需要派祝茂臻把那些马车，马匹都调集起来，以护卫圣驾。

只要到了淮安城，一切平安，通过那里的漕运总督，巡抚淮扬路振飞，安然抵达南京就基本上是万无一失的事情了。

而这几天的时间，周世显派去联络路振飞的信使也已经返回，但事情并没有十分顺利。

早就已经收到了京城沦陷，帝后已薨消息的路振飞对这两个信使将信将疑，要求他们派出一个随驾的大臣，亲自来见他。否则，就以贼寇假冒处理。

并不知道李自成散播了假消息的周世显只以为对方或是在拖延时间，调集兵马，或者就是出于某种原因，过于谨慎了。

但他最终和李邦华，倪元璐商量了一番之后，还是决定派出毛遂自荐的倪元璐，他和路振飞虽然不是同一年的考生，但年纪相仿，也见过几面，由他去打探情况，自然最是合适不过。

与此同时，随着周世显派往南京，凤阳等地侦察的锦衣卫返回凤阳，南京城的情况，周世显也大致了解了。

便是李自成散播的谣言，他也终于得知。

如此一来，局势就有点微妙了。

万一有人想要他们变成假的帝后，只要随便扣个贼寇的帽子，再杀人灭口，就很容易做到。

而且，南京城的情况和他预料的差不多，史可法原本已经领兵出发，准备北上勤王，但听到了各种谣言之后，又退了回去，最终除了和南京城内的一众官员扯皮，什么实事都没有做。

至于凤阳附近的兵马，近来也有调动的迹象，最关键的是，卢九德，对福王一脉忠心耿耿的凤阳监军卢九德，周世显让锦衣卫特别打听的，早已经带着几十骑离开了凤阳，出现在了淮安城中。

而淮安城外，如今也驻扎着刘泽清所部的不少兵马，是敌是友，还很难说。

“现在那些纤夫表现如何？”

周世显扭头看向了刚刚赶回来祝茂臻，问道：“有了医药之后，疫病的问题应该已经消除了吧？”

“回驸马的话，这些纤夫本来就都是身强体壮之辈，如今又都吃饱喝足，虽然淋了点雨水，但并无大碍，如今基本上已经恢复了。”

祝茂臻顿了顿，又继续说道：“倒是小孩，有三个体弱的染病死了，还有一个妇人。”

周世显听了，面色依旧不动，只是微微挑了挑眉：“疫病控制住了就好，那几个孩子的事情也要妥善处理好，给他们的父母每人发十两银子，到时候到了南京，再让他们好好安葬。”