就在周世显一路南下，已经通过临清，即将进抵东昌府的时候，谷可成和郝摇旗，也率领残兵败将，回到了京城，正在向李自成请罪。

“也就是说，你们被区区一个锦衣卫百户给打败了？还整整折损了上千精骑。”李自成端坐在建极殿的御座上，怒目厉声，威严尽显。

“陛下，那或许并不是一个简单的锦衣卫百户。”牛金星忽然出列，拱手抱拳道：

“据臣所查，周世显出身官宦之家，乃是崇祯亲选的驸马，据说文武双全，恐怕是得了崇祯的旨意，还有老臣相助，否则以他的资历，不可能驾驭得住那些兵将。”

牛金星为了稳固自己的宰相位置，自然是要好好拉拢这些李自成的心腹大将的，他也猜准了，李自成不会真的对自己的老兄弟下狠手，这个时候当然得出言相助，夸大一下周世显的能力，其实他根本不相信区区一个百户，有这个本事。

“陛下，那周世显手下足足有五千精兵，应该是收拢了北直隶的溃兵和北上的山东勤王/兵。”谷可成也赶紧道。

“那庞仑便是他们的内应，明军仅仅是伏击的骑兵，就超过了三千，臣和谷将军追击过急，以至于人倦马乏，一时大意，在明军近万兵马的突然袭击之下，根本难以抵挡。”郝摇旗也跟着胡扯道。

他们两人现在根本就不敢认罪，一战损失了一千三百多名骑兵，近五千匹战马，如今只能是继续编理由，以减轻自己的罪责。

只是，德州城外的一战，已经宣告了顺军追击的失败，崇祯皇帝彻底逃出生天，这么大的事情，可不是李自成想要保他们，就能保的。

不然，今后李自成还如何服众？

至于替罪羊庞仑，早已经被李自成下令，打得还剩下最后一口气了。但事已至此，他的价值已经不大了。

就算没有崇祯的事情，单单是轻敌冒进，一战损失了如此之多的战马和老兵，谷可成和郝摇旗便是活罪难逃了。

李自成起事那么多年，哪里是那么好骗的，他自然知道谷可成和郝摇旗的心思，不过是顺坡下驴罢了。

所以，一个快要咽气了的明廷内奸，比一个能说会道，甚至是胡言乱语的投诚将领，要好用得多。

“无论怎么说，此战，你们两个，都负有不可推卸的责任，若是朕不罚你们，岂能服众？”李自成听了底下这些人的话，不由得皱眉道：

“谷可成，郝摇旗，你们轻敌冒进，导致我大军损失惨重，考虑到明军势大狡猾，战局难以揣度。现朕罚你们一年的俸禄，谷可成作为主将，免去前锋营制将军之职，以权制将军，暂领大军。”

李自成说罢，两人立即下跪谢恩，而如此处理，其实也就是做做样子了，连带着郝摇旗，也得了恩惠。

毕竟，现在顺军之中，大半都不是李自成的老部下，李自成为了平衡麾下兵马，争取人心，必须得要显示出自己的大度。

而就在此时，牛金星又再度发言道：“陛下，臣有一事禀报。”

要想一件事情彻底过去，最好的办法，就是用另外一件事掩盖，这个道理牛金星自然明白。

“准！”

“陛下，如今地方上出现了许多因为追赃助饷而产生的冤案，不少州县都已经民怨沸腾，甚至是爆发了乡绅叛乱。”这样的事情原本还不算严重的，但如今崇祯并没有死，情况就不一样了，牛金星这点政治嗅觉，还是有的。

“臣以为，我大顺如今虽然已经占有整个北国，但各地新近收复，人心未稳，且南方诸省的明军残部未消，还不宜全面追赃助饷，以免失了地方的支持，后方自乱。”

此言一出，建极殿上站着的顺廷文武大臣们，一时议论纷纷起来，便是李自成，也不由得点了点头。