戚继光忽然感到眼前一黑，身子向后倒去，多亏儿子戚祚国将他扶住。待他醒转过来时，天色已晚。沈、陈、杨三房妾氏与儿子们则守在床前。戚继光用微弱的声音说道：“国儿，国儿。”戚祚国走至床边握着父亲的手道：“父亲，孩儿在。”

说着他微微睁开眼说道：“云帆他人呢？”萧云帆走至床边道：“世叔，帆儿在呢。”戚继光让儿子将他扶起，背靠在一个软枕之上说道：“你们都退下吧，我有几句话和云帆说。”众人闻言，退出屋去。

萧云帆握着他的满是老茧的手，关切着说道：“世叔，您老人家安心静养，旁的事不必忧心。”戚继光与他相处时日虽短，却感情深厚。仿佛萧云帆是他的孩子一样。戚继光看着他的面容，喃喃道：“这朝堂之上争斗永无停息，我如今身退，官家还是不能容我。”

萧云帆接口道：“木秀于林风必摧之，必是那些艳羡世叔功业的人嫉妒您，这才向上进谗言的。小皇帝我见过他，是个通透的人，却不知在此事上却犯糊涂。他明知道世叔对大明绝无私心，可还要派人对世叔下手。”戚继光道：“皇帝心中有一根刺，这根刺虽已拔出，可他的心还是有伤。”

萧云帆想了想道：“世叔的意思是您老人家是这根刺？”戚继光看着窗外喃喃道：“不，我所说的是那根刺是张居正。”萧云帆不解道：“可世间已无张居正，他就算恨极张居正也不该带累世叔。”

戚继光道：“官场之上的事你不懂，我却明白的很。我能有平倭镇蓟之功，全赖张公在后为援。自古‘将相和’，天下就会太平。然而‘将相和’的局面，皇帝却不想看到。张公在世之时，一手扶持了李成梁，我，凌云翼，殷正茂等人。一旦张公心怀异心，大明就会变天。

张公在，我等富贵在，张公去，我等富贵去。皇帝要立威，自然要倒权臣。从张家到张党都要肃清，如此皇帝的宝座才能坐稳。东南倭患已平，北方鞑靼瓦剌也在长城之外，天下无大乱，自然就用不到我戚继光。有人想借弹劾张党之事升官发财，投帝所好，折腾我这把老骨头我也只有认命。”

窗外刮起了大风，树影摇动。萧云帆点了点头道：“世叔，帆儿有句话一直想问您？”戚继光道：“你说。”萧云帆眼珠一转问道：“世叔为何要将倭寇斩草除根？倘若不将他们荡平留一些，平倭一事朝廷对您有所依仗，纵然有小人说您坏话，我想皇帝要动您也会三思的。”

戚继光闻言，额角青筋暴起，勃然大怒道：“混账东西，你说的是什么话？”他气的胡子都发抖起来。

萧云帆脸色一变说道：“世叔息怒，小侄失言了。”戚继光咳嗽了两声道：“你可亲眼见过百姓流离失所的惨状？你可亲耳听过孤儿寡妇撕心裂肺的痛哭？富庶之地，十室九空，田园荒芜，一片焦土，那些百姓生活在地狱之中，苦不堪言。

不荡平倭寇，好让他们再来入侵我大明的疆土，欺凌我大明的子民么？那些百姓是戚家军的父母啊，我们身上穿着百姓的，嘴里吃着百姓的，若不能保护他们周全，眼睁睁看着他们受苦，良心何安？做人做事，不求青史留名，但求无愧于心，这才是大丈夫行径。”

萧云帆脸上露出愧色说道：“世叔心地光明磊落，令帆儿汗颜。”戚继光道：“帆儿，庙堂之上的事，讲求‘谋身谋国’，二者能够兼得，方能有所成就。我穷其一生只能做到一半，如此也算无悔了。”

萧云帆在戚府又留了数日，见戚继光病情有所好转，这才安心离开。回客栈的路上，他心中反复想着戚继光那句话“谋身谋国”。而他身处江湖，也自然该“谋身谋道”。念及当日那神秘老者的话，他又感慨良多。

他走入客栈时，桌椅板凳倒在地上，显然有过一场恶斗。见冷沉几人围坐在一张桌前，愁容满面。萧云帆疑惑道：“几位这是？”方夔站起身来说道：“萧云帆，你总算回来了。”萧云帆奇道：“我早回来，晚回来有何分别？”方夔道：“你瞧这是什么？”说着他递过去一个布条。

布条上写着：“若要救人，兵书来换，城南土地庙。”

萧云帆扫视了大厅一眼，只剩下冷沉、方夔和其他三名护卫，却不见芊芊与婷婷等人。他心下一沉，抬起头道：“看来鬼相门的人也来了。”方夔道：“我们受命于主人，这一路保护你，却不曾想对方会在客栈下手。”

冷沉捏着一只酒杯淡淡道：“萧云帆，我这么跟你讲吧。在我们未接到上峰新的命令前，我们几个人就是你的奴仆。那兵书是无价之宝，要用这兵书换他们几个人的命到底值不值，还是你来决断。我们听凭你吩咐就是。”