杨坤刚进入正堂，屋内站立的两人听到脚步声，赶紧转过身来，杨坤拱手致意，抢先开口，“失礼失礼，对不住范老爷，俗务缠身，让您久候了！”

“不敢当，不敢当，是老朽唐突了，本来应该早就来拜见大人，就怕打扰了大人，早几天不经意听到一个消息，老朽觉得还是有必要禀告大人，这才贸然登门，失罪的很，”范老爷一边施礼，一边把来意说了一下。

几人谦让一番，分宾主落座，等书吏上茶完毕，杨坤满面笑容对着范老爷，“这是本季岩溪白茶，请范老爷尝尝，”说完自己首先喝了一口。

“大人客气，您知道老朽做的也是茶生意，对于茶呢，虽然了解一点，但是要说品茶，就不能跟大人比了。我们是当作生意做，就看哪个品种赚钱，利润高，当然还不能量少，否则，不能往外运，怕后面断了货，生意黄了不说，路还断了。”范老爷不但低调谦虚，还很老道，顺势把自己的生意经说了出来，可谓诚意十足。

“范老爷谦虚了，我刚到扬州，现在对民生、政务治理等事务均是茫然，不知范老爷有什么教我！”杨坤私下叫了一声老滑头，看着范老爷非常又诚意，可是另一方面又显示了自己在扬州的重要性，言下之意，如果范家停了对外贸易，受损最大的不是范家，而是官府，杨坤也是一个老口子，哪里会让这个老狐狸得逞，根本不接招。

“大人言重了，老朽之人，对于民生大事哪敢置喙，只是老朽前几天偶尔得知一事，恐于扬州有碍，所以赶紧前来禀告大人，”范老爷停顿了一下，看着杨坤笑吟吟的看着自己，没有任何表示，知道没有实质性东西，今天就白来了，“小二月底刚从海外归来，从松江入江口，发现有一拨人趁黑沿江进到泰阳，小儿船上有人偶尔听到倭鬼话语，很是奇怪，就告诉了小二，小二准备让人探查时，那些人散入周边江道，不知去向。小二怕有人对付范家，回来后将此事告知老朽，老朽揣摩，此事非同小可，只能贸然前来打扰大人。”

听着范老爷的消息，杨坤的脸色也渐渐凝重，确实是大事，海匪祸乱本来在扬州不是关注重点，只是通海县边缘地方会有少许涉及，其他地方海匪很少登陆抢劫。如果按照这个消息，海匪如果进到泰阳，不但泰阳、江口、通海会遭到海匪劫掳，就连后面的金阳，周港，甚至扬州城都可能遭到海匪攻击。

但是杨坤也知道，范老爷子应该是有所隐瞒，什么偶尔听到，无法跟到，最大可能就是范家已经正面遇到了这伙海匪，应该还付出了一点代价，最后看着这些海匪往泰阳去了，目前没有泰阳的报告，最有可能是这些海匪目的不是到泰阳劫掳，而是有更重要的目标，现在不知隐藏在哪里。

“范老爷，不知此事发生多久了，可有其他人知道此事，”顾师爷看了一眼杨坤，知道大人的意思，直接问道。

“小二是前天晚上回来的，昨天老朽知道此事，马上又跟伙计确认一下，今天这才来禀告大人，”范老爷不急不慢的说着，“老朽不知道此事是否属实，不敢乱说，也吩咐了所有伙计不得声张，否则一律打死无算。”

这个老狐狸，杨坤又在心里骂了一声，应该是昨天在家安排好了，也对好了口径，不让伙计们乱说，防止对范家不利，又不能不告官府，万一出事，供出范家知晓此事，那对范家来说可能就是大祸临头。范老爷子的老练在此时又体现的淋漓尽致，既然卖了，就要卖个好价钱，当前来说，最大的价值就是由此卖好新任巡察使，讨个好印象。

范家能挣到这么大的家业，确实不是随便能做到的，杨坤心底也是很佩服，这个老家伙看着老，确实不简单，这个人情还真要加在范家身上。一旦海匪筹划完成，突然发起攻击，应对不及，那扬州受到的危害不可估量。

看着杨坤已经无心寒暄，范老爷明白此行的目的达到了，应该说收获也不错，起身告辞，几人又客套几句，杨坤送到二门外，一路嘘寒问暖，让范老爷保重身体，又嘱咐顾师爷送到大门口，这才回转房中。

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