静静地观察几秒后，神秘人竟冷不防的主动问道：

“我想征求你的同意——请问，你能被我杀掉吗？”

“甚……什么！？你到底在说些什么？”

“嗯……你有被我手刃的价值，这份价值非常珍贵，是足以让我动手的珍贵。”

“等……等等！您不是刚刚才救下我们？这就要将我们杀掉，岂不是前功尽弃？”

连口吻都用回起初的“您”了，看来非常害怕死亡。

不，与其说害怕死亡，倒不如说害怕自己的女儿失去父亲的关怀吧。

老父亲的激烈反抗并不出预料。

“话并不是这么说的——你们的生死都在我的掌握中，只有我允许存活，你们才能继续活下去。我保护你们只是单纯不想交生死权拱手让给这群贼人，仅此。”

“……无法理解，但恳求您了！女儿需要我的照顾，不能让她从小就变成孤儿啊。”

“需要你的照顾……？真是不成材。”

嫌弃了老父亲的想法，同时，老父亲的颈部旁隐隐乍现一把白骨骸刃。

因害怕神秘人而专心注视的老父亲根本没有察觉到。

“请您怀揣著感谢的心情，踏上黄泉路吧！当然——感谢的人自然是我。”

“拜托您放过老夫！至少……至少！让我把女儿扶养成人后在杀掉我吧！”

“……到那时候就已经来不及了。”

刹那间，冰冷的寒意渗入颈部，最后的画面停留在神秘人的脸庞——

卸下那副冷淡残酷的伪装，映入眼帘是出乎预料的悲哀。深邃的眼眸闪烁著歉意，惨白的肌肤似乎诉说著最后的纯白，还有那微微开口的唇齿。

听觉似乎也被剥夺，即便如此，仍能听见以低沉嗓音汇聚的告别辞。

对不起。

就此告别残酷的世界。

短暂窒息的死寂。

等待女儿感觉到令自己安心的拥抱瞬间消失，她抱着狐疑的睁开双眼。

眼前的画面将会成为她人生中最沉痛的伤痕——

老父亲死了。

在那具尸体上，一只右脚正践踏在老父亲的尸体上——正是紧挂面具的神秘人。

究竟抱持着怎样的心情面对这种场面，女儿压根没想过。

但满是泪痕的白皙脸庞上，多了份不应该是单纯女孩有的愤怒与仇恨。

怒视眼前的神秘人。

“不逃跑吗？”

“你杀了我的父亲……？”

“有时间在意一具冰冷的尸体，不如试着逃离这裡。我可是会杀了妳喔。”

“你有种就杀了我啊！”

女孩几近崩溃的大吼著。

“不要将死亡看得如此廉价——”

眨眼间，神秘人瞬间消失在女孩的面前。

转瞬出现在女孩的身后，以手刀的方式重敲女孩的后颈，沉重的敲击麻痺神经。

“呜——————！”

女孩顿然失去力气，四肢无力的倒卧在地上，命运似的躺在死去的父亲身旁。

即将阖上的双眼已经没力气怒视著神秘人。

充满悲伤与不解的惆怅从女孩的眼眸裡流散，转达给已经停止呼吸的父亲。

祥和紧闭的苍老脸孔，女孩回忆起曾经的美好，刹那间，仿佛回到刚出生的时候。

模糊的视线即将堕入黑暗，身后再次传来神秘人的声音。

“如果痛恨着我，就想办法变得更强吧——我期待着妳的复仇。”

最后的宣告在逐渐走离的脚步声中消失。

那张穿戴白色面具的恶魔，套著纯白的恶魔手套，操使着白骨的诡谲魔法。

在痛失亲人的泪水中，含恨的双眼就此沉沉睡去。

——西元１９２８年１月２６号——

早晨的报纸大量弥漫在喧闹的城镇裡——

有关于“大量尸体横尸在街头”的最新消息不断流窜在城镇内。

民众们无不抱持恐慌的心情议论纷纷的讨论著。

因为这桩大型杀人案发生在军队戒备森严的富豪区，别说是杀人案，甚至连偷抢拐骗这种轻微罪刑也不曾发生。着实让民众们开始质疑对政府军力的权威。

政府当然不会忍受这样的事实。

早上十点左右，没有安排课程的福特斯一如既往地在学院外围闲晃着。

可能是为了独自享受早晨的宁静，他特别挑在无人打扰的河畔仰望着天空。

看似抑郁的脸神似乎有着什么心事。

今天的河畔非常吵杂。

本该宁静的空气裡充斥着铁甲兵的清脆脚步声，听起来急迫且焦躁。

福特斯故意不去理会身后这些吵杂的脚步声，依然故我的欣赏著蓝天。

但独自待在空荡的河畔旁，福特斯很快就成为这些铁甲兵的目标。

整齐的脚步声正在开始朝福特斯的背后靠近。

福特斯也不傻——感觉到对方的来意，他主动的转过身去。

轻松且和蔼的微笑迎接着脸色凝重的铁甲军队。

“请问你是……？”

“我是隶属政府禁卫军的第三铁卫兵队长。”

“原来是伟大的铁卫兵队长啊，请问找我做什么呢？”

“没什么，只是想问你些问题。”

其中一名粗壮的铁甲兵持着坚硬的长枪，带有戒备的朝福特斯靠近。

从架势与口气来看，果然是这些铁甲兵的队长。

没持武器的左手拿起今早疯传的报纸，队长不客气的将其塞到福特斯的面前。

“你知道这个人吗？”

这么近的看当然难以看清——福特斯无奈的向后退了几步。

“让我仔细看看——”

福特斯相当专注地盯着以羊皮撰写的报纸。

报纸上的内容相当精简——

——在某地区发现大量民众的尸体，其手段相当残忍，推断嫌犯应该是惯犯。

除了精简的内文之外，还有一幅以手绘的精致画像。

是一名穿戴着白面具的男子。

不过只有画出脸部，却没有其他身躯的部分。

福特斯反复阅览著，淡然的脸庞隐约浮出疑问——似乎正在找什么。

但这些铁甲兵可没有闲情逸致让福特斯拖时间。

很快就将手中的报纸收回。

面色凝重的队长相当不客气地追问著。

“有什么线索吗？”

“不算什么线索。不过这个人戴着白色面具，我怎么可能知道这人的身分？”

“那么你有在附近或是更远处看到有人携带类似的面具吗？”

“恩……没什么印象。”

福特斯轻描淡写的回应着。

铁甲军队瞬间一阵失落感飘出——来自政府的压力真是不小。

也不知道是不是因为苦寻无果而导致的愤怒，铁甲队长立即转移话题。

话题的重点突然放在福特斯身上。

“既然如此——请问你独自一人站在这裡做什么？”

“呃？这与你们搜查的事情有什么关联吗？”

“只是觉得你很可疑——”

铁甲队长抱持怀疑的眼神打量著福特斯。

无论是从服饰或举止来说，福特斯并不可疑——除了浑身特殊的气息外。

但这裡好歹也是圣歌德魔导学院的边界，这般平凡的模样不应该出现在此处。

“这带地区是圣歌德魔导学院的边界，看你这个样子应该不是导师吧？”

“为什么这么说呢？我看起来应该不坏吧？”

“并不是指你的为人模样——你这穷酸样不太像是老师呢。”

一阵刁钻的嘲讽引起身后铁甲兵的讥笑。

不过福特斯也不在乎铁甲兵的嘲讽，反倒跟着微笑着。

“虽然听起来很荒谬，但我正是你眼中的穷酸学院导师。”

福特斯相当义正严词的介绍著自己的身份。

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