门关着，有灯光隐隐透出漏窗。
厅堂内，曹满开门见山道：“先生支开孟府令，必有指教。”
黑袍人看着室内奢华的装饰，略带惋惜道：“曹将军打算在此度过余生吗？”
曹满凝目注视着他，戒备道：“战败之人，承蒙魏将军不杀，还有别的选择吗？”
黑袍人叹道：“曹将军还是信不过我。不肯坦诚相告啊。”
曹满被他一语道破，干脆道：“先生要老夫相信，也该拿出点诚意，不如坦率告诉老夫，你是谁？来此何干？”
黑袍人道：“我不能告诉曹将军我是何人，但我可以告诉你，我的目的。”
“我要让曹将军再回凉州，重新成为坐拥数十万凉州军称霸西北、威慑四方的诸侯。”
他的声音很轻，却似重重一锤砸落曹满心底，激起轰然的声响。
曹满的眉头禁不住耸动了下，眼前仿佛再次看到西风卷起雪沫，狼烟马嘶的战场，那连绵的群山下巍峨的城墙，沉重的城门洞开，阳光照着城门上硕大的铜钉反射出刺目的光芒，披甲执锐涌出城门，在雪地上踏出凌乱的马蹄印。
他死死盯着黑袍人，拢在袖子里的手攥紧了拳，小眼睛里却疑云重重。
沉默半晌，他一字一顿道：“要让先生失望了，老夫乃此间一富家翁而已，安敢再指望回到西北。”
黑袍人唇边勾起一抹微不可见的弧度，曹满这反应，他毫不意外。
曹满果然是老奸巨猾，他生怕自己是魏西陵派来试探他的。
看来他还是不了解魏西陵，以己度人罢了，魏西陵做事光明磊落，不会行此诈术。
他淡淡道：“曹将军困在此处数月，大概不知道外边发生的事情，那么我就告诉将军罢。”
曹满靠在凭几上，装出一副兴味索然的样子，暗中却洗耳恭听。
“两月前，萧暥从凉州撤军，如今镇守凉州的是曹将军的次子曹璋。”
曹满眼皮跳了跳：“璋儿？！”
他声音清冷明晰，“曹二公子现在已经是皇帝亲任的凉州牧了。不但如此，曹将军的前属下崔平等人依旧任原职，凉州军旧部都保留了下来。如今听候曹二公子调遣。所以，凉州实力犹在。”
“二公子虽然是萧暥委任的凉州牧，但他更是曹将军之子，绝不会忤逆将军，只要曹将军能离开此囹圄，回到西北，便是登高一呼百应。”
“届时，曹将军旧日的麾下将领，几十万凉州军将会再次拥护曹将军为凉州之主！”
曹满掩不住目露精光，猛地直起了背脊：“璋儿一向对老夫唯命是从，是个老实的孩子，崔平等将也还堪用。但是……”
他目中的光芒转瞬又黯淡下去，重重道：“这里戒备森严，老夫如何离开此地？”
黑袍人笃定地一笑，“曹将军的机会就要来了，这一两年内，北宫达和萧暥之间有一场大战。”
“萧暥要和北宫达开战？”曹满愕然，
他都有点佩服萧暥这小狐狸了，野心还不小，凶起来真是谁都敢咬，连他都不愿去惹北宫达这头燕州熊。
“一旦战事起，他们哪里还顾得上曹将军，我已经物色好了永安城中的内应，等到魏西陵离开永安城，东北战火一起，我们就趁机带曹将军离开此地，重返西北，再图霸业。”
曹满立即明白过来：“你们是要我从西北进兵中原，与北宫达东西夹击萧暥？”
如此一来，萧暥将要面对东北、西北两面战场，就算他有魏西陵助战，但是北宫达数十万熊豹营的实力，加上他的凉州狼，鹿死谁手可就不好说了。
此时，窗外雨声渐疏，黑袍人提笔递给曹满，“时间不多了，曹将军请尽快落笔罢，以免孟府令生疑。”
曹满犹豫着接过笔，在刚才的片刻之间，他的心绪大起大落，一时间还没有从起伏的情绪中回过神来。
黑袍人微笑道，“曹将军就要离开此处了，还在意这封书做什么？”
曹满浓眉一簇，饱蘸了墨，由于他心情激动，落笔的手都在微微颤抖。
没想到短短几月，一切竟然那么快就要翻盘了！
……
连天的大雨渐渐变成淅淅沥沥的细雨。
黑袍人回到草堂后，坐在桌案前，展开曹满的亲笔书。洋洋洒洒一千多字，将葬马坡之役的前因后果全部都写下了。
呼延钺不解道：“主君，这封书是曹满替萧暥辩解的，我们留着无用，不如烧了。”
“既是无用，又何必多此一举。”黑袍人悠然道，随即将绢纸叠好，收入帛袋中。
呼延钺想了想，觉得有点绕，遂放弃了。转而又问：“主君为何要帮曹满东山再起？”
“你还看不出来么？萧暥吞襄州、并凉州、剑指东北，他有统一九州的野心。而一个强大的中原王朝将是我们无法战胜的，只有九州分崩离析，军阀割据混战，才有我苍冥族的机会。”
他森冷道：“我要九州燃遍战火。”
一听到打仗，呼延钺立即目光灼灼，“主君，五十死士已训练完毕。”
黑袍人道：“好。但是还不够，一旦战事起，我们需要一支自己的军队。但这里……”
他话说到一半，忽然停了，看向窗外。
“谁！”呼延钺手中一道锐利的寒光已经破窗而出。
池塘边，悉嗦草丛里紧接着传来一声凄厉的惨叫。
呼延钺随即追了出去。
片刻后，他如铁钳般的大手中抓着一只三花野猫。
“主君，是一只猫。”他说着就要习惯性扼死。
“且慢，”黑袍人道：“猫生性好奇，它并不是偷听你我说话。”
他看了眼呼延钺手中那只瘦骨嶙峋的小东西，“只是普通的猫，放了吧。”
呼延钺道：“可也难保这猫不会被什么人用秘术操/控了。”
“是么，”黑袍人冷道，抬手接过了那只瑟瑟发抖的猫。
***
公侯府
戌时，风雨潇潇掩映着书房里一点孤灯。
今天是上元节，但是因为下雨，永安城里清净得很，没有了往日的喧声和焰火爆竹的声响，只有天地间无尽的雨声。
若非上元节，魏西陵鲜少有灯下闲坐的时刻。
风吹过，窗户发出轻微的啪啪声。
他敞着窗户，任凭寒风入襟怀。
忆起少时，遇到上元节下雨，萧暥就会可怜兮兮地趴在窗口，或者挎着他的小布包站在门前，掂着脚抬起小脸巴巴地望着天，站得久了，长睫上沾着雨沫，一双眼睛盈盈闪闪，楚楚怜人。他知道等了一年的上元灯会多半没了。
其实，从他一个小不点时来到永安城，到他十多岁离开，也不过九年的光景，其中还有两年是在军营度过的。
算起来，他在永安城度过的日子不到七年。而就这七年里，还有两年下雨，上元灯会取消了。萧暥真正逛的灯会只有五次。
魏西陵十四岁从军，时常被魏淙派往楚州，能陪着他一起逛灯会的，就剩下寥寥三回了。
灯下细数，年少时快乐的日子，竟是一只手都数得过来。
但是一桩桩一件件，点滴锱铢，魏西陵都记得分明。虽然那人已经忘记了。
魏西陵也不会再提及。
谢映之说过，萧暥什么都不记得是最好的。
他宁可独自担起他们两人的记忆，把所有的过往。无论是快乐的，还是痛苦的，前世今生，都深埋心底。
他清劲修长的指间握着一枚小巧的锦袋，那是西征时编结在一起的青丝。
夜已深，今夕上元江南大雨，不知道千里之外的大梁可有明月华灯相映？故人可安好。
就在这时，书房的门清晰地响了两下。
门外传来了家老的声音：“君候，孟府令来了。”
这个时候？魏西陵立即感觉到情况有异。
随即他站起身，取出沉香木匣，将锦袋搁在了连理珠旁收好。道，“请他进来。”
