萧暥这才发现西征之后，经历了战场的血与火的磨砺，他改变了很多。
晕黄的烛光落在他眉间，从眉眼到鼻梁的线条犹如刀笔镌刻般，硬朗中透着俊美。但他的气质却并没有因为战火磨砺而显得凌厉逼人。反而优雅温润，一双眼睛明静如渊，仿佛将惊涛骇浪蕴于眼底。
萧暥忽然觉得他根本不用劝，这孩子比谁都清楚自己要做什么。
无论是西征、还是远去江南、入玄门，他走的每一步都明明白白，在乱世洪流中，他并没有被裹挟，相反他从来都是主动地在抉择。
譬如今晚，魏瑄不知不觉间就将主动权拿下了。
萧暥想听故事，就要放弃喝酒。
这原本带他来喝花酒，结果变成了故事会？
萧暥听着故事，吃着松瓤鹅油卷，喝着魏瑄特地给他点的木樨清露，有种在吃儿童套餐的错觉。
中天月色如洗，湖面上漂浮着婷婷的莲灯，水波漾起一片光华烂漫。
明天破晓后，他就要渡江北上，魏瑄也要去玄门。
一场离别的酒却喝得绘声绘色。
魏瑄讲了十个故事，喝了大半壶酒，脸颊上霞色云氤，他初尝酒的滋味，只觉得馥郁清润，淡淡的兰芷清香弥漫在唇齿间，说的故事也变得信马由缰随意起来。
当他说到青年将军为了保护心仪之人，被迫远走他乡时。
萧暥打断道：“那小子怕是傻，既然喜欢那姑娘，为什么要跑，这不是怂吗？”
他可不好忽悠。
魏瑄酒意正上头，被萧暥当着面说怂，玉琢般的脸染上了酡红，正要争辩。
“那愣小子显然是菜鸟，我当年八岁就开始追姑娘了。”萧暥颇为不屑。
他这还真不是瞎说。
那会儿有一阵，魏西陵发现那小豆丁在偷偷打磨亮晶晶的小石头，一问才知道，他要磨个玉璧，表白乐坊弹琴的漂亮姐姐。
那石头又硬又滑，可费工夫，小手磨得红扑扑的。
几天后公侯府宴会请来了乐坊班子，萧暥成功追到漂亮姐姐，乖巧地坐在她怀里吃桂花糖糕。
……
萧暥道：“当年我在永安城，收到的香袋手绢数都数不过来。”
那是他最飞扬恣意的几年，射猎、击剑、跑马、击鞠。
魏西陵那时候已经从军，于是马球赛上都是萧暥带的队，场场第一，所向披靡。
获胜回来，春风得意，鲜衣怒马踏过玉带桥，永安城的街市上，满楼红袖招。
……
魏瑄静静听着，几乎可以想象到那人意气风发入永安城的情景。胸中隐隐攒动着一团野火，生生不息。
三生石中的景象又徐徐浮现眼前。之前克制下的各种妄念，借着那一丝酒意的放纵开来。
一恨没有怀抱他于童懵之时，没有机会携护他于年幼，二恨没有认识他于年少风华之际，没有机会遇见当年永安城中那如骄阳般的少年。
这两点，就足够他羡慕魏西陵一生了。
酒越喝越浓，像红尘迷乱了眼。
酒气氤氲中，他忽然问，“当年皇叔争的花魁是你罢？”
萧暥正吹牛得风生水起，差点咬到舌头。瞎说什么大实话？！
“你为什么八年前忽然从军？”他幽幽问，醉得还挺清醒，“当年王戎主政，贵人是王家的人，你才要到军营里去躲避麻烦。”
萧暥老脸搁不住了，忽然发现他还没叫叔，于是干脆耍赖，倚老卖老起来。
“我可是长辈。别喝了几杯酒就不把我当叔了，嗯？”
魏瑄心中被他这句长辈心中又生生隔阂开来，不依不饶道：“你不想当叔，那想当什么？婶？”
水面上琵琶声倏然掠起一个长音，萧暥一时没听清：“什么？”
魏瑄猝然惊觉失言，脸颊灼烫，慌忙起身道：“我去一下西阁。”
临走还不忘补了句‘叔’。
萧暥看着他似乎失魂落魄的背影，心道：魏家的男人酒量都不行，遗传？
魏瑄赶走出几步，游廊上江风徐来，脸上灼烤般的热意，才在冷风中渐渐消退些。
他靠着廊柱，手指狠狠掐了把太阳穴。刚才酒意上头都胡思乱想了些什么？想想也就算了，他还说出来了！
他不安地回头朝萧暥的方向望去，也不知道刚才他有没有听清。
灯光从远处照来，将来往的人影拉得狭长，
水边灯笼晃动，纱幕飘忽不定中，几条黑影若隐若现地穿梭在游人里，灯火明灭中，袖角露出锋利的尖刃。
一股森寒幽冷的湿意顿时攀上了魏瑄的背脊，酒顿时完全醒了。
人多混杂，他来不及折回去，指间的黑雾就如同灵蛇一般穿过人群，勒住那几人的脖颈，继而缚住他们的手脚。
魏瑄修长的手指犹如弹琴般几个起落，那几名刺客就如同提线木偶般走穿过人群。
“是谁主使？”他松开一人的喉咙
“漳、漳侯……三、三公子。”仿佛琴弦拉扯出低哑的破音
方宁？
魏瑄眯起眼睛，一点都不意外，“在哪里？”
“桥、桥上。”
魏瑄目光幽深，朝廊桥走去。
他身后，几名刺客手脚僵直地穿过熙熙攘攘的人流。
月光照着僻静的河道转弯处斑驳的墙壁。
扑通——扑通——黑暗中传来连续落水的声音。
水波漾动，几盏河灯跌宕开去。
明天河里就会浮起几具观灯落水的尸体。
廊桥上灯火绰绰，方宁凭栏而望，面具后透出怨毒的目光。
因为脸面被毁，他不仅失去了继任方家族长的机会，连家宴都不能参加。他把马车停在公侯府外墙后，听着府内传来的丝竹声，如同穿心的利箭，让他独自饮恨。
就在这时，他看到了萧暥和魏瑄悄悄出府。
他立即驱车跟了上去。
但是魏瑄身怀邪术，方宁没有把握偷袭成功，所以还是等到他走开后，才向萧暥下手。
他如今颜面尽毁，前程断送，还有什么好顾忌的？他只想让他们付出代价。
就在这时，他听到身后传来明晰的脚步声，他问，“办妥了吗？”
夜里的空气中飘起一丝铁锈般的肃杀之气。
他愕然回头，还未见人，一道黑雾已紧锁死了他的喉咙。
魏瑄脸上还带着哈士奇的面具，陆离的灯光下显得滑稽又阴森，他的手指仿佛在空中优雅地弹奏起诡异的节律。
“救、救命……”方宁的声音刚出口就被切割地支离破碎。
黑雾绞紧了他的脖颈，缚住他的关节，骨骼间发出可怕的咯咯错开声，冷汗迅速湿透衣衫，脖颈上青筋暴起，喉咙里弥漫起浓重的血腥味。
就在魏瑄打算如法炮制让他溺水而亡时，忽然廊桥上刮起了一阵阴风，长檐下的灯笼纷乱地晃动起来。
接着魏瑄错愕地发现，向来如臂使指般的黑雾忽然挣脱了他的控制，它像一条被打散了关节的蛇般松脱开来，方宁终于得了苟延残喘的机会。
魏瑄一惊，竟还有人也能操纵这黑雾？
廊下的风灯晃动得更加厉害，四周火光浮动，照着过往的行人脸上的面具，虚虚实实，影影重重。
魏瑄嗅到了一股久违的、如附骨之疽般森寒腐朽的气息。
他心中骤然一沉，是那个黑袍人？他竟然到了江南？
那黑雾在两方持续的角力中，如同一根蓄势盘绕的长鞭，眼看就要脱出他的控制，魏瑄赶紧手中暗暗加力，紧绷的指节微微突起，在月光下泛着淡青色。
黑雾再次急速收紧，方宁的脖颈又跟着猛地一抽搐。
他就像一个提线木偶站在熙攘的人群里，四肢扭动着，随着双方的角力相互牵扯。
魏瑄不明白若是那个黑袍人，为什么要救方宁这废物？
紧接着一个念头闪入脑海。
若以那黑袍人的做派，根本不会在乎方宁的死活。莫非是想以此拖住他？
萧暥此刻还在临水的雅间……
调虎离山！
他的瞳孔猛一紧缩，当即扔下方宁，扭头就走。
***
公侯府，家宴已近尾声。
刘武风风火火地跨进门：“主公，孟秩将军有紧急军情来报！”
孟秩负责今夜永安城的治安，早在几天前，斥候就已经察觉到永安城内有一股潜流。
魏西陵掠了眼各怀心思的诸公，不动声色道：“去书房。”
