他接过马鞭，一鞭带着疾风狠狠抽到赫连因背上。

“赫连因你给我记住，你是草原上的男人，别学那些中原人的龌龊手段！”

赫连因抹了把脸上的雪泥：“大单于可以杀了我，但是我还是要说，在我们拥有强大实力的时候，我也不屑于用这些龌龊的手段，但现在我们没有！”

他豁然抬起头看向周围衣衫褴褛、疲痹交加、面有饥色的部众们，“大单于，我们现在要活下去，不择手段地活下去！我们千里迢迢翻越戈壁，不是为了饿死在这里，也不是为了给那个女娃子和她的部众们当猎物。”

阿迦罗一把揪住赫连因，面目近乎狰狞：“小子，你给我听好了，草原上的勇士是不会因为他的处境，而改变他的底线！”

他说罢一把将赫连因耸在雪地里，扔了鞭子，“即便到了穷途末路，狼仍旧是狼，不会跟秃鹫野狗争食。”

“你知道我为何要鞭打你，今天你可以为粮食和马匹利用一个女人，明天你就为酒肉和地位出卖你的兄弟！”

“赫连因，我原本指望你成为高峡上的雄鹰，成为草原上的奔狼，你竟这么狭隘！”他说道这里，气得胸脯起伏着。

赫连因只有十五岁，年少骁勇，阿迦罗对他寄望很高，但是今天的事，让他极度的失望。

赫连因埋头咬着唇，嘴角阵阵抽搐着，脖颈上青筋梗起。

余先生阴测测的走上前来，道，“赫连将军糊涂啊，你可知道你今天惹的是什么人？那是日逐部金皋首领的女儿。”

阿迦罗闻言眉头一簇。

日逐部他有点印象，以前虽然在漠南王庭，离漠北远隔茫茫戈壁，但是阿迦罗一心想要统一十八部落，所以对漠北各部的情况也有留意。

这日逐部的首领金皋是个很有野心的人，他杀了他的兄长，夺了日逐部的首领之位，这几年日逐部在漠北草原上吞并了不少部落。

余先生道：“现今日逐部有部众三万，带甲八千，赫连将军贸然惹了日逐部，曝露了我们的行踪，已经惹下了大祸。日逐部本来就贪得无厌，专门侵略蚕食周边部落，岂可放过我们这群送上门去的牛羊？更何况今天赫连将军还欲绑他的女儿，金皋岂会善罢甘休？我猜的不错的话，朝戈一回去，不出两日，日逐部的铁骑就会淹没此间的草场和森林。”

“赫连因愿率金皋部和日逐部决一死战！”赫连因抖着嗓子道。

“闭嘴！”阿迦罗喝斥道。

阿迦罗的目光掠过那些疲惫不堪的部众，此番翻越戈壁大漠，除去死于途中者，只剩下两千多人了，且饥寒交迫，疲惫不堪，还有多少战力？

阿迦罗道：“这些人跟随我跨越戈壁大漠，千里迢迢来到这里，不是为了送死的。”

余先生满面阴霾：“大单于，我担心的是，如今我们连退，都没地方退啊。”

阿迦罗明白他的意思，他们能退到哪里去？退回戈壁沙漠的雪原上么？等待他们的，只有冻死或者饿死。

唯一的生路就是夺取牧场和草原，建立新的栖息地。但他们运气不好，刚刚跨越戈壁雪原就撞在了日逐部这头贪婪的野兽嘴里。

今天赫连因欲绑架朝戈未遂，又曝露他们的行踪，余先生估计的不错，日逐部一定会举大军来兴师问罪。

事到如今，连栾祺也道：“大单于，为今之计只有把最后余下的粮食都分给大伙儿吃了，好生休息一天养足精神，再与日逐部一战。中原人有句话叫置之死地而后生，生死攸关，我们未必会输。”

“北小王说的对，我们愿意追随大单于决一死战！”

“牧场和水源本来就是抢来的！我们趁夜里奇袭，未必会输！”

“跟随大单于！”“夺取牧场水源！”“决一死战！”一时间众人纷纷震声应和道。

阿迦罗凝眉道，“我们还剩下多少战马？”

这话一说，众人脸色顿时黯然。

这一路杀马充饥，现在他们余下的战马只剩下不到一千匹。没有战马的骑兵何以拒敌？

“大单于，这……”栾祺蹙眉道。

阿迦罗抬手让他不必再说，余先生幽深的眼瞳静静地盯着他，他知道，阿迦罗已经下了决心。

阿迦罗一字一句道：“献上单于铁鞭，奉金皋为大单于，我们举族归顺。”

“什么！”众人尽皆愕然。

“大单于不可！我们死也不投降！”栾祺眼眶泛红道，“洛兰部愿追随大单于血战到底！”

赫连因也急道：“大单于，都是我的错，你鞭挞我，杀了我都可以，但是单于铁鞭不能交出！”

“大单于，不能交出铁鞭啊！”

“那金皋算什么！他一个杀兄篡位，贪得无厌的屠夫，有什么资格成为单于！”

阿迦罗静静道：“正因为金皋有野心，他才会接受我的条件，他得到了单于铁鞭，必定不会再追究今天早上的袭击，也会安顿好我们的部众。”

余先生默不作声地看向他，发现以前自己真的小看了这个蛮人。他居然还懂得以退为进。

漠北草原上弱肉强食，他们从漠南王庭迁徙至此，即使没有今天和日逐部的冲突，以他们这两千疲敝之众，无论遇上哪一个漠北部落，对他们来说都是凶险无比。

如今阿迦罗将计就计，选择强盛的日逐部献上单于铁鞭，野心勃勃的金皋必然大喜过望，而他们这两千人就成了千里迢迢从王庭赶来，尊奉金皋为大单于的功臣。他们不单会没事，还绝对不会受亏待。

从此他们就可以在日逐部的庇护之下，修养生息，逐渐壮大。

阿迦罗目光森然，“铁鞭在金皋手中不过做几年大单于的梦罢了，但是我保住了你们，保住了我们的部落，这才是我们今后重回王庭的希望。今后，你们也不许再叫我大单于。”

众人散去之后。

阿迦罗走到了河边，凿开了一个冰洞，将所有和他曾经身份相关的物件，全部投入了其下涛涛的河水中。

从此以后，他只是一个普通的北狄士兵，草原再没有大单于。

最后他的手心里只剩下那枚戒指。

正午的天光照射下，戒面上镶嵌的深邃的海蓝色宝石犹如银河遥落，散落千点星光。

曾是他的星辰和月亮。

在两个月前的那场王庭的浩劫中，他大帐内的所有的珍宝——那些他为萧暥订制的珠玉珍宝，都被萧暥手下的匪军洗劫一空，连镶嵌在华丽衣裙上的美玉宝石都未能幸免，被粗暴地撬下。

这些东西本来就是送给他的，萧暥却偏偏要用这种方式来夺取。

余下残破的锦袍衣裙阿迦罗全都烧了。

只有这枚戒指，这枚在月神庙的灰烬中发现的戒指，因为没有在大帐中，逃过了一劫。

那如星辰闪烁的宝戒，在他宽大厚实的手掌中还是显得过于小巧了。

这是他从战火夷平的漠南王庭带出来的唯一念想，那一缕遥不可及的思念和痛恨，神明为证，将来，他必会杀回王庭。