一场厮杀持续到天明。

山匪训练有素，虽也折损了不少人，可比起沈长乐他们的损失也算是得利了。

站在高楼上见着满目疮痍的合隆县，沈长乐不无心痛。

“高让，你说，上位者所谓何？不该是给百姓们带来苦痛的啊。”

高让明白沈长乐心中所想，道：“娘娘忧国忧民，是天下百姓之福，奴婢相信娘娘会给天下百姓带来光明灿烂的明日。”

沈长乐苦笑：“光明灿烂……”

她似站立不稳，伸手扶住身前的凭栏。

“何必这样宽慰我？不过都是自欺欺人罢了，若我没有决意在合隆县停留，合隆县的百姓也不会遭受这一场无妄之灾。”

“娘娘，错的不是您。”高让微微弯腰，尽是恭敬，“错的是那些不顾天下百姓，为一己之私滥杀无辜的人，是放那些土匪进得自个所辖，纵容他们为非作歹之人。”

他顿了顿，轻声道：“受害者，从来不该有过错。娘娘能做的，无非就是揪出幕后真凶，还百姓们一个公道。”

沈长乐闻言，缓缓直起身来。

她望着楼下的百姓，无一人面上不悲痛，或默默垂泪，或嚎啕大哭，有的人只是灰头土脸，有的却满身血污，还有的躺在地上已然无声无息。

“是啊。”她挺直了脊背，“合隆县经此一遭还得重建，还有那帮子土匪，也得剿灭了我们才能……安心离开……”

她突觉不对。

“高让，方才士兵来报，说是许多百姓家中的粮食都被洗劫一空，财物也有损失，但好在山匪没有细细搜寻，只要房屋没被烧毁的，家家户户都有些余银，还有的听得动静早早将财物藏好，山匪也不会硬逼着拿出来，反倒是粮食追问得紧，他们要那么多粮食做什么？”

还有合隆县的粮仓，已经被搬空了，总不能全是知县贪污的，他还没这胆子，一气儿都给吃完了。

“不对，得好好查，知县死了，就问他的家人，不可能什么都不知道，还有守备的家人，也得查。”

“是。”

高让知晓事情的轻重缓急，忙去寻了锦衣卫千户同他说了此事，待回来，就见沈长乐还站在原处。

高让着人端来热水，将面巾递给沈长乐。

“娘娘，您已经在这里呆了一晚上了，洗把脸吧。”

沈长乐木然接过，擦了擦面颊，却见擦过的面巾上有一片血红，后才恍然想起昨夜连杀两人，是有血迹溅在了脸上，还有身上……

她看了眼她雪白的斗篷，除了左右奔袭染上的一路风尘，还有斑斑血迹。

高让看出她的情绪似乎更差了，轻声说：“娘娘去歇会儿吧，将大氅换下来，奴婢拿下去打理一番。”

沈长乐胡乱点了点头：“是得回去收拾一下，收拾完了还得出来安置百姓，对了，知县府里应该还有米，熬点米粥，分发给百姓们吧。”