小丁死了，得知这个消息的时候沈长乐正陪着皇上用药，手中勺子撞击在瓷碗上发出一声脆响，眼眶霎时就红了。

皇上看了沈长乐一眼，轻咳一声：“还是不叫人省心，上赶着去看一个将死之人做什么？”

沈长乐垂眸，替谢青棠辩解：“总是有些情谊的，到底是当过他的老师。”

“现今是什么时候？别说之后的打算，就是他是皇子这件事也是被人议论纷纷，说来得名不正言不顺！”

皇上有些激动，说话的声音不免拔高，气得心口那团气也没喘匀，又是一阵猛咳。

沈长乐见状，将药碗递给身边宫人，起身替皇上拍抚着后背。

“陛下莫要着急，事情并非无可转圜。”

“并非无可转圜？你且看着吧，今日朕这承乾宫非得被朝中官员给踏破了不可！”

皇上被张士和沈长乐扶着又躺回了龙榻上。

“青棠也不是个糊涂人，总有打算，旁人不是揪着他，非说了他杀害了……或许这是个机会，找出幕后之人，还他一个清白呢？只是不知定北王府的案子……”

“定北王府的案子你一个女子家……”皇上不知想到了什么，顿了顿，又道，“有内阁首辅提议，说是有了新的线索，又有左副都御史杨肃亲自查探，自不会出差错的，只是推翻这一切，怕是天下人要说朕是个昏君了。”

沈长乐听得这话，是好一番欲言又止。

皇上抬手将人都给遣下去了，独留沈长乐一个人在身边伺候。

“现下房内就我们父女，有些话但说无妨。”

“父皇，有些错，犯了一次，切不可再犯二次了，您……”

看着皇上愈发冷硬的面孔，沈长乐接下来的话到底是没能说出口。

“你这一点，倒是跟你母后一模一样，毫不留情面。你就这般笃定，定北王府通敌叛国案是冤案？”

“女儿相信定北王府的家教。”沈长乐抿了抿唇，又道，“父皇，朝中不乏有眼红定北王府功绩之人，他们层层拿捏，递到您跟前来的证据属于捏造也是正常，自来明君，从不吝于直面错误，自省自身。”

见皇上没有说话，她又语气放软，转了话头。

“长乐是母后的女儿，自是像她的，其实母后和长乐也不愿同父皇说这些，怕伤感情，可您是我们最亲近的人，母后和长乐谁都没法依仗，只能依仗父皇您，只好时时规劝，也是因为我们旁观者清，希望能为您得一个耳清目明，看着澧朝繁盛下去。”

皇上沉吟半晌，突然笑了起来。

“你跟你母后外貌像，性子也是如出一辙，只有一样，你母后有时候将朕惹得恼了，就会做些小玩意儿来哄朕，那便是她的退步了，旁的啊，一概没有，温柔也固执……”

可自从你兄长夭折后，已经许多年没见到过她温柔小意的模样了。

“你呀，也不要太过相信一个男人了，若不是他……”皇上及时制住话头，又接着道，“朕是断断不会同意你母后这个提议的。”

沈长乐眼眸低垂，上前一步，将肚子往前挺了挺，给皇上看着。