翌日，张士伺候着皇上洗漱毕，是好一番欲言又止，皇上看在眼里，沉声问道：“张士，你个老匹夫，何时跟朕说话也要吞吞吐吐了？”

恰在此时，外面人来报，说是沈长乐来了。

这几日，沈长乐日日都来，皇上一听得她来，面上就松快了几分，挥手让人将她请进来。

进了殿后，沈长乐先是同皇上行了个礼，后不明所以地问道：“义父，这谢秉笔怎地跪在外面啊？”

皇上一愣，似笑非笑地瞥了张士一眼，道：“朕说呢，原来是你那干儿子跪在外面呢，犯了什么事儿啊？”

张士躬身，讪讪回道：“回陛下，老奴也不清楚，就是一直说自个有罪，已经在外面跪了一夜了。”

皇上蹙眉：“哦？看样子事儿还不小啊，叫人进来吧。”

沈长乐暗暗松了口气，眼瞧着宫女端了药来，便接过了伺候皇上用药的活儿。

皇上心疼沈长乐站着给自个喂药，斥了一边儿宫人几句，让人端了凳子来。

沈长乐撒娇道：“还是义父疼长乐。”

皇上心情大好：“你是朕的义女，朕不疼你，谁疼啊？”

此时，谢青棠已经躬着身走了进来，也不多说，直接跪在了地上。

“奴婢有罪。”

皇上示意张士将殿内闲杂人等遣出去，才慢悠悠地问道：“何罪之有啊？”

“奴婢昨儿趁夜去问询了刺杀案进展，也独自见了秋瑟，从她的只言片语中猜出了乐师曾经呆过的地方。”

皇上闻言，推拒了沈长乐喂到嘴边的药，着人将自个扶着半坐了起来。

“何处？”

“东都郊外的别庄——易水庄，位于易水畔，寒音寺山脚。”

见皇上陷入沉思，沈长乐边用勺子搅弄着碗里的汤药，边道：“这跟谢秉笔有什么干系？这易水庄不是张国公府上……”

她似乎自知失言，话音戛然而止，端着药碗慌忙起身，跪在地上向皇上告罪。

“义父，是长乐失言了，请义父责罚。”

张士见状，躬着腰说：“长乐公主有所不知，易水庄曾由太后娘娘做主，送给了定北王府。”

皇上一下一下地敲着自个靠着的凭几，用那双浑浊老眼打量了沈长乐半晌，才轻咳一声道：“起吧，不知者无罪。”

“谢义父恩典。”

沈长乐起身，却没有再坐回凳子上，只端着药碗安安静静地站在一边，皇上也没有再开口赐座。

“你怎么知道易水庄是张国公府上的产业？”

这话是向沈长乐问的。

“回义父的话，易水庄以风景优美，又紧邻寒音寺而得名，家母常年缠绵病榻，长乐跟着家中嫂嫂一道去寒音寺为母祈福，经过时，就打听了两句，也就记住了。”

皇上漫不经心地点了点头，示意沈长乐坐下。

沈长乐知道，这番话叫皇上满意了。

她坐下后，也不再多言，只专心给皇上喂药。

皇上喝了几口汤药，才又望向规规矩矩跪在地上、一动不动的人。