沈长乐眼眶猩红，透出的皆是恐惧和惶然：“兄长，太后和世家是个庞然巨物，我不能……不能连累你们。”

沈长怀微微勾唇：“说什么傻话？谢青棠有他的抱负，你有你的坚持，我亦有我入仕之所向，我比不上江次辅的高尚，可倘若需要我以身殉道，我亦义不容辞。”

沈长乐欲语泪先流，哽着嗓子道：“可家人……”

“家人是软肋啊，但世上万事，不可两全。”沈长怀眼中流露出满满温情，“其实提亲前，我就问过你嫂嫂，你嫂嫂回，若初心不忘，便当嫁。所以长乐，莫要太过顾忌，不然你只能被人拿捏。”

沈长乐苦笑：“是啊……”

他们不就是这样被太后拿捏的吗？

是夜，谢青棠听完沈长乐的叙述，摇头叹道：“当真是对敌人的仁慈，就是对自个的残忍啊。”

沈长乐默然不语，谢青棠也不再多言，只低声哄着她睡觉。

良久，床上的人终于安眠，他看着她安静的侧颜，禁不住低头在她嘴角轻轻落下一个吻。

“长乐，我不想变成如太后一般不择手段的人，可为达目的，有时确需一些非常手段，到那时……你会怕我吗？”

烛火跳跃，他的脸忽明忽灭。

待听得门‘吱呀’一声响起，床上的沈长乐才缓缓睁开了双眼，喃喃回道：“不怕，你不会。”

回直房的路上，谢青棠又想起了张添今日同他交的底，说是太后已经着了他去问过了。

他毫不留情地将他给出卖了，说是他交代给他的意思，至于到底要引向谁，他全不知情，只以为都是太后的意思。

张添会卖他，谢青棠是知道的，而太后不怕的原因，他是今日才知道，原来她早已有法子脱身了。

来刺杀的乐师，可以解说成是张家此前在易水庄培养的杀手，也可以解释成定北王府的旧人，想替定北王府报仇。

真是好谋算！

太后想用他，又处处提防着他。

天底下哪有这样的好事？不能既要又要还要！

他抬头，今夜黯淡，见不得一丝星光。