沈长乐身子一僵，半晌，也不敢置一词。

曹皇后微微一笑，将手中信封交给了沈长乐。

“东西放在我这里其实也不是十成十地安稳，你拿着吧。”

沈长乐一只手颤了颤，到底是接了过去。

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历时两月，谢青棠终于又回到了东都，只是看着东都熟悉的街道，他却觉着异常萧瑟。

他的老师没了，天知道他在梓州收到这个消息时是什么心情。

懊悔，深深的懊悔！

他为何不听长乐的，早点去拜见老师，同他请个罪？也好过如今他猝然离世，叫他来得悔恨得好。

他进了宫，拾掇了番自个的着装，就赶着去回禀皇上。

他甫一走到承乾宫外，就见张士已经在门口等着了。

张士微微侧身，低声叮嘱道：“陛下是君，我们是奴，陛下若是问起，你只管表明身份，好生效忠陛下便是。”

谢青棠瞬时会意：“多谢掌印提点。”

待进得殿内，一股子药味扑面而来。

谢青棠没有左顾右盼，朝半坐在床头的皇上行了个跪拜礼。

皇上轻咳两声，道：“梓州的事儿办得不错，听说你离开时，那里的百姓都夹道相送？”

真办得不错还是假办得不错，这事儿还真不好说，毕竟若不是外面谣言四起和他递奏折的时机一致，也不会闹得这般厉害，那二十多个文人士子也不会死了，他的老师更……

不单单他的老师，老师英勇就义，师娘更不用说，毅然追随而去，老师没有儿子，只一个女儿，早早远嫁，到头来他连替老师收敛尸身都做不到，还是那些文人士子帮着凑银子给老师和师娘打了两副棺材。火山文学

他每每想及此处，就觉心如刀绞。

老师的话言犹在耳，可他却不得不弯下脊背，叩拜老师已然摒弃之人。

“奴婢不敢居功，皇恩浩荡，若不是陛下，奴婢在梓州是寸步难行。”

“哦？不敢居功，这军械案倒是查得漂亮。”

“奴婢将折子递给陛下，原意是陛下一人可看，谁料……陛下是君，奴婢是奴，奴婢一心效忠陛下。”

谢青棠说话的声音不过分谄媚，也没过多解释，反倒叫皇上信了个七八分。

“也是，若你挑出来了，你这日子也不好过，只是啊……这军械案还是得查，那些酒囊饭袋，倒是查死了好几个官员，可到现今结果还没出来，再不出来，那些士子怕是又有得闹了。”

皇上说到此处，不禁又是好一阵咳喘，殿内的人都动了起来，捧上痰盂的、奉上锦帕的，漱口的水，待皇上平息下来，谢青棠又不知跪了多久。

谢青棠心头清楚，他的话皇上虽说看起来信了个七八分，但还是属意敲打他一二。

“东厂被闲置了这许多年，是该重新整顿一番了，去锦衣卫挑些人拨到东厂去，军械案要查，你先进东厂试试吧。”

要在吴用手底下当差，只怕掣肘颇多，但谢青棠只能接下。

“是，谢陛下恩典。”

张士适时开口道：“陛下，吴秉笔这段日子只怕分身乏术。”

皇上略一沉吟：“也是，朕卧床这么些时日，他也是累着了。人，谢青棠，你去挑便是，得力些的，尽快将军械案拿出个章程来。”

谢青棠万没想到张士会帮自个帮到如斯地步。

“是，奴婢定然会好生办妥。”

皇上说这些话的功夫又累了，摆手示意谢青棠退下。

谢青棠心事重重地出了承乾宫，再回过神来，抬头一瞧，竟是走到了长清宫。