皇后瞟了眼一边心事重重的沈长乐，故意道：“跟这小娃子呆多了，我啊，倒是愈发口无遮拦了。”

沈长乐这回却没顺着皇后的话逗趣，勉强笑笑，就又将话头转了回去。

“那……可有说江次辅何时去见那些士子？”

“哪里挑什么时辰啊？自然是愈快去愈好了，那些士子用手中的笔不知将陛下、朝廷都骂成什么样了，太学外的纸张是满天飞啊。”

绪娘说着，就忍不住摇头叹气。

“这世道……什么时候才能安稳啊？”

沈长乐抬头望着阴沉沉的天空，压得人喘不过来气儿，不禁喃喃附和道：“是啊，这世道什么时候才能好啊？”

刚到晌午，外面就下起了雨，虽说是和风细雨，沈长乐却也没了欣赏这雨景的心思，若不是顾忌肚里的孩子，只怕这晌午饭也不想用了。

皇后见她有一搭没一搭地吃着，心内担忧。

“你这样，何时才能养好身子啊？我就不该由着你让绪娘去打听那些事儿。”

沈长乐抿唇一笑，拾起公筷给皇后夹了一筷子菜。

“义母，多吃点菜。”

“你啊，就知道跟我撒娇，绪娘去打探消息，没那般快的，且安抚外面那些士子也不是一时片刻就能办好的，看看用晚膳时能不能得个好消息吧。”

就是在这时候，外面响起了急促又湿黏的脚步声。

‘哒哒哒’地，敲在沈长乐的心上，叫她心慌不已。

“娘娘、殿下，不好了！”

两人搁下碗筷，齐齐望向站在门口，一身湿嗒的绪娘。

绪娘没有急着说话，先是将门阖上，才回身道：“江次辅……”

沈长乐心头一‘咯噔’，抚着肚子站了起来。

“江次辅怎么了？”

“江次辅去了！”

沈长乐差点站立不稳，好险被皇后扶住了。

沈长乐却是顾不得其他，急急上前，一把抓住了绪娘的手臂。

“江次辅好端端地，怎就去了？那些士子不都是文人吗？最是敬重朝中清流，怎会同江次辅动手？还有那些官兵，是干什么吃的？”

“江次辅是被……”绪娘颤着唇，万分不忍道，“被官兵当场拖拽而死……”

沈长乐大骇，眼泪如断了线的珠子，骨碌碌滚了满脸。

“怎会……”

她耳畔响起了青棠提及江次辅时的音容笑貌，孺慕之情溢于言表。

青棠，到底是再一次失去了他的‘父亲’……