赵海颤抖着手将书信递给了江世林。

“这是安饶寄回来的第一封信。”

赵海一双黄褐色的眼珠内隐隐有什么闪动，江世林看见了，但什么也没问，伸手接过了他递过来的信，展开，信中无他，只一句。

——肃正十一年辞旧迎新之际，梓州大疫，百姓陈尸街头，烹子而食、以身伺子者，不可计数。

江世林看完这封信后久久不语，半晌，才小心翼翼地将那薄薄的一张信纸重新叠好。

“师弟，这封信可以给我留存吗？”

“自然。”

江世林将信收好后，才抬头问道：“你怎么看？”

赵海清了清嗓子：“之前户部拨的银子肯定是不够的，药材和粮食也得再准备着，我这边再跟户部提提。”

“不是提提。”江世林点着桌子道。

赵海答得有些心不在焉，被江世林这一点，才给点清醒了，立时应道：“是，不是提提，是一定得给备着，还得再送几名大夫过去。”

江世林满意地点了点头。

“此事一过，还得派个好点的地方官过去，带着梓州百姓休养生息，不然日子还是难……”

“是啊……”

赵海似叹非叹地答道。

江世林起身，将书房的窗户推开，一阵冷风袭来，吹得人警醒。

“师弟啊，你说，我们读这么多年的圣贤书，是为何？这么多年了，我们求的又是什么？”

赵海看着江世林佝偻的背影，静默无言。

良久，江世林自个将话头接了下去。

“读书人读书，无非为了‘为往圣继绝学，为万世开太平’的理想抱负！先帝在时，我就在求政治清明，先帝虽庸碌，时常举棋不定，司礼监也时有干涉朝政，但好歹不过分，为人也算勤勉，大事上总也是多询问朝臣意见，可现今的皇帝……”

赵海起身，疾行至窗边，手搭在江世林的肩头。

“师兄，慎言！”

江世林看着外面零落成泥的梅花花瓣，摇了摇头：“罢了，不说也罢！师弟，说说你吧，你接下来打算如何？”

赵海转头，顺着江世林的目光，也看见了外面的凄清景象。

“我还能如何？‘在其位，谋其职’，既然坐了首辅这个位置，我就该义无反顾地走下去，拨乱反正，为澧朝寻一个出路。”

江世林无话可说，赵海身为首辅，效忠皇上，无可厚非，只是澧朝已经走到末路，他们大半生的心血终究付诸东流。

没有听到江世林的答话，赵海背在身后的手捻了捻，又转过身，故作轻松地问道：“师兄呢？师兄如何打算？如今师兄身子骨已大好，不若我去同陛下回禀，让师兄也能早日回朝中办事，我们师兄弟携手，想必能够事半功倍。”

江世林听得这话，严肃沉痛的情绪一转，摆着手摇了摇头。

“你还要去向户部讨银子，到时候还得皇上点头呢，算了吧，没得在这当口为了这档子事触怒圣上。只是此番百姓出了这样大的事儿，军械案又要搁置了。”

江世林说出这一番话，赵海直觉不好，但他什么也没说，只顺着他的话将话头又放到了谢青棠的身上。

“安饶是师兄的弟子，行事最是知晓分寸，轻重缓急，想必他是懂得的。”

“没人再比他更懂这些大道理了，不然他的来信不会只字不提其他。这孩子这段日子过得太苦了，被人所弃，我这个做师父的，这一遭，总也不能弃了他去。”