谢青棠去梓州是皇上最大的让步，内阁的人都清楚，也不敢将皇上逼得太紧，只得罢手。

对于外面的风言风语，谢青棠视若无睹，只专心拟着去梓州所需清单，待户部那边拨了银子，又马不停蹄地带着司礼监拨给他的几个内侍去采买，不过两日的功夫，所需东西全备齐了。

既然东西备得快，皇上大手一挥，又给他派了一百个锦衣卫，让他明儿便启程。

谢青棠在离开的前一日，寻到了赵海，同他商议了一番接下来的动作。

“奴婢会将梓州的百姓安顿好，军械案也会尽力查找证据，到时候还得劳烦赵首辅。”

他微微躬着身，十足的谦卑姿态。

沈长乐来时就瞧见了这一幕，她没再上前，隐在了一株灌木后面。

“本官是内阁首辅，军械关乎兵士性命、百姓安乐，自当仁不让。”赵海用大拇指摩挲了番自个的食指，复又开口道，“到了梓州，若有什么难处，可传信于我，只要是为了百姓好，我定会尽力满足。”

谢青棠心头微暖，两人又说了会儿话，谢青棠就将赵海送走了，回头就望着沈长乐躲着的那株灌木道：“出来吧。”

沈长乐探了探头，见赵海已经离开了，才从灌木后走了出来，将手中包袱递给他。

“一些补药，都是上面赏的，你带着吧。”

谢青棠看着沈长乐递过来的包袱，不似从前般推辞，直接伸手接了过来。

“青棠，陪我走一会儿吧。”

谢青棠点点头：“原本打算晚上来寻你的。”

沈长乐笑了笑，直奔主题：“太后娘娘有没有寻过你？”

谢青棠猜想沈长乐该是知道太后的意思了，这是在担忧他。

“没有，你莫要担心，我可以应付的。对了，那日你被太后寻去，所为何事？”

沈长乐停下脚步，回头直视着谢青棠。

“是我撒谎，骗她……我有了身孕之事。”

谢青棠诧然，等着沈长乐接下来的话。

“其实在你从诏狱里出来前，太后就寻过我进宫，我怕你担忧，一直没同你说，当时太后试探，我便将计就计，撒了谎。初一那晚你走后，我忆起此事，唯恐她拿此事来逼你，所以想在你离开前同你通个气儿。”

以前她不懂，以为太后真的是顾念旧情，时移世易，许多事便明了了，一切不过是青棠还有利用价值。

她仰头望着他，笑道：“你且放心去吧。”

这一番话听下来，谢青棠只觉一颗心绵绵密密地疼。

他忍不住伸出手来，想要留住她眼角的笑意，临到半途，陡然清醒，一只手猛地收了回去。

“万望珍重。”

“你也珍重，我会照顾好小丁的，也会照顾好自个，别忘了，我还有个秘密没同你说呢。”

谢青棠郑重点头：“好，我会回来听你说这个秘密。”

“对了，别忘记给我写信，不能直接写给我，就写给我的兄长，我会寻他……”

“不能写信。”

沈长乐止了话头，面上再强撑不起笑颜。

“是了，不能写信，你我之事，不能连累沈家，也不能叫人捉住把柄。”

谢青棠放在身侧的手指颤了颤：“长乐……”

不待他再说什么，沈长乐又带上了笑容：“去吧。”

以前父兄常年征战在外，谢青棠总是在送别，早已习惯离别，可这一回却是真真体味到了万般不舍和放不下。

他一步三回头地看着笑着同自个挥手道别的沈长乐，一颗心像是放在油锅里炸，万般不是滋味。

他很想同她说，不想笑就别笑了，想哭就哭出来，我陪着你，可是本就是他惹哭了她，这一回他也陪不了她。

这辈子，他欠她颇多。

若有机会……若有机会，他定会好好待她，莫要她再如此伤怀。

他心事重重地往枣廊去，没成想竟在护城河边遇上了谢青禾。

他提着包袱的手一紧，稳了稳心神，上前同谢青禾见了个礼。

“奴婢见过二少夫人。”

谢青禾看见谢青棠弯下的腰，是再克制不住，泪流满面。

她上前一步，捏紧了他的双臂。

“六郎，你如此，不是扎堂姊的心吗？你可是在怪堂姊，家中出事，竟不曾亲自回来收敛尸首？”

谢青棠退后一步，挣开了谢青禾的手，而后朝她温润一笑。