深夜，一处客栈。

堂中坐着四五人，正一边吃着蜜饯，一边畅谈。

突然，一名黑袍男子迈步走入客栈中。

众人当即停止交流，转头望去。

看到此人一身黑袍洗得发白，有些皱巴巴，浑身冒着寒酸气，便都不由自主的心生鄙夷。

但看到此人的面庞，堂中一人微惊，连忙问道，“孙兄，你回来啦？”

黑袍男子闻言，转过头去。

他面容生得刚毅，棱角分明，就是太过消瘦，显得面颊无肉。

此时，他一脸肃穆，对着打招呼之人点了点头，也不多说，沿着楼梯上了二楼。

黑袍男子如此姿态，堂中有人不悦，冷哼道，“此人是谁，竟如此目中无人？”

适才打招呼那人, 蓄有黑须的男子，连忙喝止道, “别瞎说, 此人便是孙兴棱！”

旁人一听, 顿时惊诧，“此人就是孙兴棱？两轮考核都夺得中甲的那个孙兴棱？”

“正是, ”黑须男子点了点头，“他评级如此高，再加上谋略不错, 想来今年的一甲生员，有他一席之地。”

“实力的确不错，但这态度……”旁人皱起了眉头, “秦易两轮上甲，都没有他这般狂傲。”

“孙兴棱并不是狂傲, 而是不苟言笑。”黑须男子摇头说道。

见旁人有些疑惑，黑须男子解释, “他有个外号，叫做拼命三郎。如果你知道他这个外号的来由, 就会知道他为何如此。”

“有何来由？”另一人疑惑问道。

“只因他太过拼命, 不论是练武, 还是苦读，亦或是切磋，都像是不要命了般, 令人恐惧, 因而被称作拼命三郎，”黑须男子的脸上，有着浓郁的叹息, “他如此拼命，只因自幼贫寒，由祖母一人将他抚养大, 吃尽了苦头, 才养成如此性格……”

旁人听了，不由暗叹, 难怪孙兴棱的衣着, 如此寒酸老旧。

打开房门, 孙兴棱走入屋中，这间下房摆设简陋，仅有一张桌子, 和一张床。

走到桌旁，从怀中掏出一个布包，孙兴棱缓缓打开，露出里面的白面馒头。

早上考核时，他只吃了点白粥，至今未曾吃过东西，早已饿得前胸贴肚皮，因此不顾馒头冷硬，狼吞虎咽地吃了起来。

几次险些被噎到，他连忙就着白水，将馒头咽了下去。

吃完后，孙兴棱就走到床旁，从枕头下拿出一封信。

这封信是他祖母寄来的，早上才寄到，当时赶着出门参与考核，来不及看，便放于此处。

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小心翼翼地打开信封，拿出一张发黄的信纸，孙兴棱仔细的看了起来。

看到一半，他的眼眶顿时发红，颇为坚毅的脸上，浮现悲色，“祖母……”

“咚咚！”

突然，房门被敲响，孙兴棱连忙甩了甩头，强忍悲伤，恢复肃穆，上前打开了房门。

看到门外站着一名锦衣公子，以及一名仆从, 孙兴棱有些疑惑，“阁下是？”

没有回答，身形矮壮的锦衣公子，昂着头, 大步走入屋中，身后的仆从也跟了进来。

孙兴棱有些不悦，但没有发作，皱眉转身，正欲再问，却见那名中年奴仆，将房门给关上了。

孙兴棱微微后退，警惕地看着两人。

锦衣公子四下一瞥，发觉房中简陋，便也不坐，傲然说道，“我乃明凌邓家之人，邓煊。”

孙兴棱皱起眉头，不知道这赫赫有名的名门子弟，来找自己有何事情。

没等他询问，邓煊朝着奴仆一点头，后者就从怀中，掏出了一张宝钞。

昂着头，邓煊目视天花板，未曾看向孙兴棱，傲然说道，“明日策略考核，你莫要尽力，将一甲席位让于我，这一百两就归你了。”